ROMA – O maior fabricante italiano de motores de foguetes e mísseis, Avio, deve triplicar a produção dentro de cinco anos, enquanto os militares e a indústria americana esperam que isso diminua um déficit crônico de produção nos Estados Unidos, disse o CEO da empresa.
Em julho, a Avio assinou com a Raytheon para desenvolver “motores de foguete sólidos críticos para aplicações de defesa”, bem como fazer parceria com o Exército dos EUA “para o desenvolvimento e prototipagem rápida de um motor de foguete sólido para aplicações terra-ar”.
A procura nos EUA pelos produtos e know-how da Avio reflete a procura de motores de foguete impulsionada por conflitos em todo o mundo, bem como um estreitamento nas opções de fornecimento após a compra da Orbital ATK em 2018 pela Northrop Grumman.
Avio está trabalhando na abertura de uma unidade de produção nos EUA, mas começará trabalhando em sua nova carga de trabalho americana em sua unidade de Colleferro, na Itália.
“Hoje fabricamos 200-300 motores de foguete por ano em Colleferro e podemos triplicar isso em 4-5 anos com os compromissos atuais”, disse o CEO da Avio, Giulio Ranzo, ao Defense News.
A Avio já trabalha na propulsão e outros componentes do míssil Aster 30, bem como no motor de foguete de propelente sólido do novo míssil de defesa aérea CAMM-ER, enquanto seu negócio principal é o espaço, colocando 120 satélites em órbita nos últimos 12 anos. graças aos 24 lançamentos do seu lançador Vega.
Ranzo disse que seriam necessários aproximadamente mais dois anos para que a Avio qualificasse os produtos Solid Rocket Motor (SRM) em sua unidade de Colleferro, de acordo com contratos recentes nos EUA. A abordagem seria, no entanto, mais rápida e segura do que esperar que as novas instalações nos EUA iniciassem a sua fase de qualificação antes da produção em grande escala, acrescentou.
“As autoridades dos EUA disseram que a produção nos EUA seria o ideal, mas entendem que isso leva tempo. O estabelecimento de nova capacidade não pode ser feito em meses”, disse ele.
“Há muitas startups tentando entrar neste mercado, mas isso requer décadas de experiência em produção em escala e um local grande e autorizado para manusear explosivos”, acrescentou.
Poucos detalhes surgiram sobre os dois acordos com os EUA, mas Ranzo disse: “Acabamos de trabalhar no novo míssil CAMM-ER, o que significa que temos novos conhecimentos técnicos. A maioria dos sistemas equivalentes nos EUA data da década de 1980.”
Avio criou uma subsidiária nos EUA, Avio USA, em 2022, nomeando como CEO James Syring, vice-almirante aposentado da Marinha dos EUA e ex-diretor da Agência de Defesa de Mísseis dos EUA.
Syring disse ao Defense News: “Houve uma consolidação da base industrial, essencialmente deixando a Northrop Grumman e a Aerojet como os únicos fabricantes de SRM, mas mesmo antes disso houve um déficit de capacidade de longa data para a produção de motores de foguete e mísseis em relação à demanda atual”. .”
Ele acrescentou: “Isso não é uma coisa nova. Você conversa com clientes e contratantes principais e eles dizem que pediriam o dobro se pudessem. Os conflitos em curso exacerbaram a situação.”
Syring disse que a expansão da empresa visa aumentar a capacidade de produção dos EUA, em vez de capturar participação de mercado naquele país.
“Ouvimos muito ‘Buy American’ e é por isso que estamos trabalhando para estabelecer uma presença considerável de fábrica nos EUA para atender todos os clientes”, disse Syring.
Ele acrescentou: “O Departamento de Defesa tem falado abertamente sobre a necessidade de alavancar as capacidades de produção internacional, dada a base de fornecimento esgotada. O DoD tem apoiado nosso estabelecimento.”
Além da capacidade, a Avio também ofereceu inovações, segundo Syring. “A Avio possui tecnologia e capacidades inovadoras para caixas de reforço, proteções térmicas e fabricação de bicos que nenhum fornecedor de motores de foguete dos EUA possui.”
Tom Kington é o correspondente italiano do Defense News.
