Bill Vigars, que liderou a promoção da Maratona da Esperança de Terry Fox em 1980, morreu aos 78 anos.
Sua esposa, Sherry MacDonald, confirmou a notícia em uma entrevista, dizendo que Vigars morreu de insuficiência cardíaca congestiva na quinta-feira, cercado por entes queridos em um hospital em White Rock, BC.
Ela disse que ele travou uma “longa e difícil batalha” que começou quando ele teve um ataque cardíaco em junho.
Vigars deixa esposa, dois filhos, um enteado e um neto. Ele será homenageado em uma cerimônia privada de vida no início do próximo ano, disse MacDonald.
Ela disse que o marido, com quem se casou em 2009, era “cheio de vida, cheio de travessuras, queria que tudo fosse uma aventura, e foi”.
Vigars foi o ex-diretor de relações públicas e arrecadação de fundos da Canadian Cancer Society.
Ele conheceu Fox em 1980 e serviu como seu oficial de relações públicas e confidente quando o jovem de 21 anos partiu com o objetivo de correr pelo Canadá para arrecadar dinheiro para pesquisas sobre o câncer.
Vigars esteve ao lado de Fox até o trágico final de sua jornada em Thunder Bay, quando Fox soube que o câncer que havia afetado sua perna direita havia se espalhado para seus pulmões. Fox morreu em 28 de junho de 1981, no Royal Columbia Hospital em New Westminster, BC
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O legado de Fox também estabeleceu a estrutura para a Terry Fox Run anual, que impulsionaria a pesquisa sobre o câncer no Canadá, arrecadando mais de US$ 850 milhões desde 1980, diz o site da Fundação Terry Fox.
MacDonald disse que Vigars assumiu como missão manter vivo o sonho de Terry Fox, observando que ele iria a quatro ou cinco escolas todo mês de setembro para contar a história de Fox antes da corrida anual. O único mês de setembro que ele perdeu, disse ela, foi este ano, quando ele estava no hospital.
“Terry era seu guia”, disse MacDonald sobre seu marido.
“A tenacidade de Terry, suas convicções, sua determinação, era algo que Bill gostava de viver.”
Ela disse que seu marido compartilhava da visão de Fox.
“Eles estavam muito sincronizados nisso, e Terry foi muito claro sobre quais eram seus objetivos, e (Bill) não se afastou deles.”
Vigars publicou um livro no ano passado, com Ian Harvey, intitulado Terry & Me: a história interna da Maratona da Esperança de Terry Fox. Lançado em 29 de agosto de 2023, o livro é sobre a Maratona da Esperança na perspectiva dos Vigars.
MacDonald disse que Vigars inicialmente relutou em fazer o livro “porque nunca quis chamar atenção para si mesmo”, mas sentiu que os canadenses mereciam conhecer a história.
“(Foi) realmente um trabalho de amor e foi uma grande conquista para ele e acho que ele estava muito orgulhoso disso, como deveria estar”, disse ela sobre o livro.
Sua editora, Sutherland House Publishing, postou nas redes sociais na sexta-feira que ficou “muito triste” ao saber da morte de Vigar, chamando-o de “autor, publicitário e amigo próximo de Terry Fox”.
“Nossos pensamentos estão com sua família e amigos neste momento tão difícil”, dizia o post.
A Fundação Terry Fox também fez uma postagem nas redes sociais em homenagem a Vigars, dizendo que “o mundo de Terry Fox é menor e mais triste” após ouvir a notícia de sua morte.
“Ele viu Terry em sua forma mais poderosa, vulnerável e emocional. Bill conseguiu fazer de Terry um ser humano identificável e acessível, ‘não diferente de ninguém… nem melhor e… nem menos’, como disse Terry”, disse sobre Vigars em uma postagem no Facebook.
“Este foi o maior presente que ele poderia dar ao seu querido amigo: um lembrete de que Terry era apenas um de nós.”
&cópia 2024 The Canadian Press
