As viagens aéreas podem ser uma experiência estressante para passageiros com alergias graves a nozes. Mas, como sugerem novas pesquisas, o risco real de exposição aérea durante um voo pode não ser tão grave quanto as pessoas pensam.
O medo amplamente especulado de voar pode não ter muito respaldo científico. Numa nova revisão das evidências, os investigadores concluíram que os alergénios das nozes não se podem espalhar facilmente, se é que o conseguem, através do sistema de ventilação de um avião. Embora os passageiros alérgicos ainda possam mitigar o risco de contaminação limpando superfícies onde os alimentos com nozes possam tocar, outras políticas, como a “proibição total de nozes” durante os voos, provavelmente não serão úteis e poderão até ser contraproducentes, dizem os investigadores.
A preocupação de que vestígios de amendoim e nozes – ambas fontes comuns de alergia alimentar – possam se espalhar pelo ar durante o voo e causar um ataque alérgico com risco de vida em um espaço confinado é certamente comum. Ainda recentemente, em Maio deste ano, houve relatos de pessoas que afirmaram ter experimentado anafilaxia grave simplesmente estar perto de servir nozes em um vôo, e há uma petição contínua da Change.org para instituir uma proibição de nozes em todo o setor durante os voos. Algumas companhias aéreas, mediante solicitação, agora refrão de servir amendoim e produtos à base de amendoim durante um voo; outros foram tão longe proibir sua venda inteiramente. Mas os pesquisadores por trás desta nova pesquisa, publicado Quarta-feira no jornal Arquivos de doenças na infânciaargumentam que esta preocupação é substancialmente exagerada.
Os autores do artigo, Paul Turner e Nigel Dowdall, são especialistas em alergia e medicina aeronáutica, respectivamente. Para defender o seu caso, eles citam dezenas de estudos, incluindo um estudo anterior análise encomendado e divulgado pela Autoridade de Aviação Civil do Reino Unido no ano passado, de autoria de Turner.
Por um lado, a incidência relatada de quaisquer alergias alimentares durante o voo parece ser significativamente menor (entre 10 e 100 vezes menor) do que no solo, embora os pesquisadores observem que esse risco reduzido pode ser influenciado pelo elevado nível de cautela das pessoas antes de embarcar nos aviões. . Dito isto, estudos descobriram que os amendoins simplesmente não aerossolizam bem (ou seja, quando as partículas ficam suspensas no ar), mesmo quando são descascados e abertos. Na pior das hipóteses, a descasque parece lançar níveis muito baixos de pó de amendoim no ar, mas apenas a curta distância e por um breve período. Outros estudos fizeram com que pessoas alérgicas inalassem ou ficassem perto de amendoins e produtos à base de amendoim, como manteiga de amendoim, em condições que imitavam a cabine de um avião. Esses estudos descobriram que tais exposições normalmente não causam sintomas na maioria das pessoas, e apenas sintomas leves e passageiros em algumas.
O outro grande obstáculo é a anatomia do próprio sistema de ventilação de um avião, que é concebido para circular o ar através da aeronave, e não ao longo da cabine, mitigando ainda mais o risco de propagação de quaisquer perigos transportados pelo ar, sejam eles germes ou hipotéticos pó de nozes. Os passageiros a bordo de um avião também respiram uma mistura de ar recirculado, mas filtrado, e ar de fora do avião. Como resultado, e conforme observado no novo artigo, o ar numa cabine é normalmente substituído completamente a cada três minutos, o que é ainda melhor do que a taxa de câmbio observada nos hospitais (cerca de 10 minutos). Em suma, as evidências apontam para poucos danos potenciais causados pelas nozes transportadas pelo ar, dizem os pesquisadores.
“Estudos de pesquisa (incluindo simulações de aeronaves) não mostram nenhuma evidência que apoie a transmissão aérea de alérgenos de nozes como um fenômeno provável”, escreveram eles. “Anúncios solicitando ‘proibições de nozes’ não são, portanto, apoiados e podem instalar uma falsa sensação de segurança.”
As descobertas da dupla estão alinhadas com outros conselhos de especialistas. Em seu declaração revisada mais recentemente sobre o tema (fevereiro de 2020), a Academia Americana de Alergia, Asma e Imunologia afirma que “não há evidências que apoiem o vapor de amendoim como causa de reações ou que o próprio pó de amendoim circule e cause reações”.
Isso não quer dizer que amendoim ou outros alimentos alérgicos não possam ser um perigo nos voos. Os pesquisadores observam que as proteínas dos alimentos tendem a ser “pegajosas”, o que significa que a ameaça potencial dos alimentos alérgicos vem da permanência em superfícies que outros alimentos ou as mãos das pessoas possam tocar. E como as companhias aéreas, especialmente as económicas, tendem a limpar apenas minimamente as suas cabines entre os voos, os passageiros propensos a alergias poderiam beneficiar se fossem proactivos com os seus próprios toalhetes húmidos, dizem os investigadores. “Além de evitar os alérgenos desencadeantes na dieta, a limpeza da área do assento (incluindo a bandeja e o sistema de entretenimento do encosto) provavelmente será a medida mais eficaz que os passageiros com alergia alimentar podem tomar para mitigar o risco de reações alérgicas não intencionais. ”, escreveram eles.
As companhias aéreas podem ajudar os passageiros alérgicos com esta medida, permitindo-lhes embarcar primeiro e limpar a sua área, embora isto já seja um problema. comumente fornecido prática. Os pesquisadores recomendam ainda que as pessoas com risco de alergia grave carreguem pelo menos dois dispositivos autoinjetores de adrenalina (Epi-pens são a versão de marca popular) o tempo todo, inclusive durante o vôo. E as companhias aéreas também devem ter políticas claras relacionadas com a gestão de alergias alimentares que sejam facilmente acessíveis através dos seus websites ou mediante pedido, o que pode ajudar a tranquilizar os passageiros.
