Se você ainda não notou lindos céus em seu quintal, é quase certo que já viu amigos compartilhando imagens deles nas redes sociais. As luzes do norte, ou aurora boreal, têm ocorrido quase semanalmente nos últimos meses. Em maio, a aurora boreal iluminou os céus durante quase uma semana seguida e, em outubro, outra onda atingiu, que era visível em quase metade dos EUA. Acontece que há uma razão pela qual as luzes do norte se tornaram tão comuns em 2024 e, de acordo com a NASAo padrão continuará até 2025 e, potencialmente, também em 2026.
A agência espacial organizou uma teleconferência em 15 de outubro para anunciar formalmente que o Sol estava no auge de seu ciclo de 11 anos, também conhecido como máximo solar, e para explicar o que as pessoas podem esperar agora que ele está aqui.
Leia mais: Os espectadores da Aurora compartilham fotos impressionantes da aurora boreal
“Estamos atualmente no período do ciclo solar de 11 anos conhecido como máximo solar”, disse Elsayed Talaat, diretor do Escritório de Observações do Clima Espacial da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional. “Durante este período, esperamos ver mais manchas solares e, portanto, há uma maior probabilidade de ocorrer um clima espacial de alto impacto num determinado dia.”
Em outras palavras, a NASA e a NOAA esperam que o Sol gere mais manchas solares e mais ejeções de massa coronal semelhantes às que aconteceram este ano, e potencialmente mais parecidas com as vistas em maio e outubro, onde a aurora boreal atingiu muito mais longe do que é esperado. típico.
A NASA afirma que este ciclo – conhecido como Ciclo Solar 25 – começou em dezembro de 2019 e o Sol tem aumentado a sua atividade todos os anos desde então. Como o Ciclo Solar 25 é um ciclo menor, a NOAA e a NASA acreditam que o máximo solar durará mais do que o normal, o que significa mais auroras para todos por muito mais tempo.
O sol é muito mais ativo durante seu máximo solar, causando mais eventos climáticos espaciais, como erupções solares, que causam a aurora boreal.
“O Ciclo Solar 25 parece ser um ciclo relativamente pequeno, mas um pouco maior que o Ciclo 24”, disse Lisa Upton, copresidente do Painel de Previsão do Ciclo Solar 25. “Isso significa que podemos esperar que a fase máxima seja mais longa, com cerca de três a quatro anos de duração. Atualmente, estamos cerca de dois anos no período máximo, então estamos antecipando mais um ano ou mais de fase máxima antes de começarmos. entrar na fase de declínio.
Espere mais erupções solares e mais auroras
Tudo isso acontece porque o sol passa por um ciclo de 11 anos. Esses ciclos culminam com a inversão dos pólos solares. Imagine se os Pólos Norte e Sul girassem na Terra, o que é algo que realmente pode acontecer um dia, e você terá uma ideia geral do que está acontecendo com a nossa estrela mais próxima neste momento. A transição faz com que o Sol se torne muito mais ativo, o que leva a mais erupções solares e ejeções de massa coronal.
Assim que essas explosões e ejeções atingem a Terra, elas interagem com o campo geomagnético do planeta e causam a visão espetacular que conhecemos como aurora boreal. Sempre há um pouco de radiação solar atingindo a Terra, então a aurora boreal está sempre perto do Pólo Norte. No entanto, quando grandes explosões e ejeções solares atingem a Terra, tem um efeito maior que não só torna a aurora boreal mais forte, mas também a empurra para mais longe do Pólo Norte, permitindo que pessoas de outras partes do mundo a vejam.
Assim, enquanto o Sol permanecer no seu máximo, ele continuará a causar mais ocorrências de aurora boreal avançando para o sul. Não está claro se a Terra sofrerá outra tempestade geomagnética como aconteceu em maio e outubro, ou exatamente quando o máximo solar terminará. A NASA e a NOAA dizem que levará meses após o término do máximo antes que tudo seja calculado. Até então, prepare esses telefones porque a aurora boreal pode voltar a qualquer hora ou dia durante os próximos um ou dois anos.
