A oposição oficial de Ontário apresentou uma queixa ao comissário de integridade da província exigindo uma investigação sobre alegadas “irregularidades” no plano de construção de um spa privado em Ontario Place.
A denúncia alega que a Therme recebeu tratamento preferencial do governo em sua tentativa bem-sucedida de conseguir um contrato de arrendamento por 95 anos para um grande spa na orla marítima de Toronto.
Pede ao comissário de integridade que investigue o papel potencial da Ministra das Infraestruturas, Kinga Surma.
“Nos últimos dois anos, recolhemos provas que sugerem um padrão de comportamento profundamente preocupante em torno do acordo do governo Ford com a Therme”, disse a líder do NDP, Marit Stiles, num comunicado.
“Temos motivos para acreditar que a Therme recebeu tratamento preferencial deste governo quando recebeu o contrato de arrendamento de 95 anos para construir um spa de luxo em Ontario Place.”
No início do mês, o governo divulgou o contrato de arrendamento assinado com a Therme, uma empresa de spa austríaca que lidera a remodelação da ilha oeste de Ontario Place.
O arrendamento incluía cerca de US$ 2 bilhões em aluguel e taxas de manutenção que a Therme pagará ao longo do contrato de 95 anos, enquanto o governo ficará responsável por 1.800 vagas de estacionamento ou enfrentará uma multa de US$ 5 por vaga, por dia que não for construída.
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O contrato de locação pode ser rescindido antes do início da construção ou 10 anos após a inauguração do spa, mas exige aviso prévio de cinco anos, novo local para o Therme, penalidades financeiras e demolição da estrutura do spa pelo governo.
Em sua carta e declaração ao comissário de integridade, Stiles disse acreditar que o apelo ao desenvolvimento para reformar Ontario Place tinha problemas de “justiça e integridade”, questionando também as vagas de estacionamento com financiamento público que Therme receberá no acordo.
Stiles afirmou que, como ministro responsável pelo processo, Surma é “o responsável final” e deveria ser objeto de uma investigação.
O gabinete de Surma não respondeu a um pedido de comentário a tempo da publicação, mas o governo afirmou repetidamente que a sua revitalização transformará a zona portuária.
“Nosso governo está orgulhoso de ter a Therme Canada como parceira de desenvolvimento neste projeto único”, disse Surma após o lançamento do contrato de arrendamento.
Em uma reclamação de 10 páginas, Stiles disse sentir que houve irregularidades na forma como o pedido de redesenvolvimento de Ontario Place foi entregue, incluindo termos que diziam que “não era um processo vinculativo, nem um processo formal de licitação competitiva”.
Stiles também afirmou que houve problemas com a forma como o contrato de arrendamento da Therme foi avaliado e disse que os lobistas da Therme estiveram em contato com o governo quando não deveriam. A reclamação concentra-se na decisão de mudar o Centro de Ciências de Ontário e de fechar a atração também devido a problemas com seus painéis de cobertura.
Stiles disse que o comissário de integridade deveria lançar uma investigação formal sobre o papel de Surma porque um MPP não deveria participar na tomada de decisões “se o membro souber ou razoavelmente deveria saber que na tomada da decisão há uma oportunidade para interesses privados adicionais do membro ou para promover indevidamente interesses privados de outra pessoa.”
O gabinete do comissário de integridade disse que o pedido estava “sob análise”.
Um relatório do comissário de integridade sobre a troca de terras no Cinturão Verde, divulgado no verão passado, juntamente com uma investigação semelhante do auditor geral, desencadeou uma crise que levou à demissão de dois ministros e de vários funcionários superiores.
O comissário de integridade não investiga todas as reclamações que lhe são enviadas e não é obrigado a fazê-lo simplesmente porque um MPP o solicitou.
Outros pedidos do NDP, incluindo a despedida de solteiro do primeiro-ministro Doug Ford, foram recusados.
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