Uma histórica vitória liberal nas eleições de segunda-feira em New Brunswick pode não ser o impulso de que Justin Trudeau precisa, de acordo com especialistas locais, que acreditam que a corrida provincial foi um referendo sobre o primeiro-ministro cessante e não sobre o primeiro-ministro em apuros.
Os liberais de Susan Holt derrotaram os conservadores progressistas em exercício de Blaine Higgs nas eleições de segunda-feira, negando a este último seu assento na legislatura e um terceiro mandato em New Brunswick.
A vitória significa que Holt será a primeira mulher premiê da província e marca uma vitória para a marca liberal num momento em que a maioria das províncias tem líderes conservadores e o partido federal sob Trudeau parece estar em apuros.
Donald Wright, professor de ciência política na Universidade de New Brunswick, disse que o resultado poderia ser bem-vindo, mas surge numa eleição disputada em questões completamente diferentes.
“Pode ser um momento de breve alegria para o Partido Liberal do Canadá, mas o resultado final é que a dinâmica tem a sua própria lógica – está a desenrolar-se de acordo com o seu próprio calendário”, disse ele numa entrevista ao Global News horas antes do encerramento das urnas.
“Não creio que os resultados em New Brunswick – quaisquer que sejam – irão afectar, de uma forma ou de outra, o Partido Liberal do Canadá e as suas perspectivas.”
A campanha de 33 dias foi considerada uma disputa acirrada, já que Higgs buscava um terceiro mandato do povo de New Brunswick.
A campanha centrou-se estreitamente no custo de vida, cuidados de saúde e habitação. Os conservadores progressistas lançaram uma pequena plataforma construída em torno de uma redução no imposto sobre vendas como uma solução para a crise de acessibilidade. Os Liberais e Verdes apresentaram documentos políticos mais importantes com políticas que alegavam que iriam melhorar os cuidados de saúde e a habitação.
A campanha do PC também tentou, como outras campanhas semelhantes fizeram em todo o Canadá, ligar os liberais provinciais locais ao imposto sobre o carbono e ao partido federal. Essa tática, disse Wright, tornou-se mais complicada pelos dois mandatos de Higgs e pelos próprios problemas de popularidade.
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“Blaine Higgs quer que você pense que tudo isso tem a ver com Justin Trudeau, que esta eleição tem tudo a ver com Justin Trudeau, o preço do carbono”, disse Wright.
Na preparação para a eleição, vários ministros conservadores progressistas disseram que não concorreriam novamente, com alguns sugerindo que o próprio Higgs era parte da questão.
Em abril, o então ministro do Meio Ambiente, Gary Crossman, deixou o cargo, dizendo que suas “convicções pessoais e políticas não se alinham mais” com a forma como o partido estava sendo administrado. O ministro da educação pós-secundária demitiu-se no início do ano e o ministro dos recursos naturais disse que não se candidataria novamente.
Chisholm Pothier, um estrategista conservador progressista de longa data que apoiou os liberais nas eleições de segunda-feira, disse que a votação coube pessoalmente a Higgs.
“Estive recentemente em New Brunswick para uma visita e todos os conservadores progressistas que conheço e que visitei lá estão votando nos liberais nesta eleição porque há um sentimento coletivo de que o partido escapou do alcance dos verdadeiros conservadores progressistas”, ele disse.
“Veja quantos ministros renunciaram ao seu gabinete – e quase todos disseram: ‘Não podemos trabalhar com esse cara.’”
Pothier trabalhou para dois primeiros-ministros conservadores progressistas – Bernard Lord e David Alward – e disse acreditar que os problemas de personalidade que Higgs enfrentou tornaram mais difícil conseguir a adesão de uma associação Trudeau-Liberal.
“Os conservadores progressistas aqui tentaram fazer isso, tentaram ligar Susan Holt a Justin Trudeau, não creio que tenha sido eficaz”, disse ele.
“Não acho que a ligação de Holt a Trudeau – por mais impopular que seja em qualquer lugar – só acho que a questão mais urgente é: ‘Você quer Blaine Higgs ou não?’”
Na campanha liberal, houve também um esforço para distanciar o Partido de New Brunswick do seu homólogo federal em dificuldades.
“O Partido Liberal em New Brunswick está realmente fazendo campanha no Team Holt, Team Susan Holt”, disse Wright.
“Eles nem falam sobre o time Liberal, é o Team Susan Holt. Eles estão subestimando o Liberal, estão subestimando a cor vermelha. Trata-se realmente de mudança em New Brunswick e de tempo para mudança em New Brunswick.”
Holt também trabalhou para se estabelecer como um “forte contraste” com Higgs, chamando o atual primeiro-ministro de “extrema direita” em sua política.
“Temos um grande contraste entre o Sr. Higgs e seu show individual levando New Brunswick à extrema direita, e eu e minha incrível equipe de pessoas”, disse Holt em uma entrevista à mídia durante a campanha.
“(Nós) estamos trazendo uma abordagem equilibrada para tornar a vida mais acessível… e melhorar o acesso aos cuidados de saúde…. Precisamos de um governo que atue como parceiro e não como ditador de um escritório em Fredericton.”
O resultado de New Brunswick é uma vitória da coluna liberal depois de um ano implacavelmente difícil para os seus primos federais.
A equipa de Trudeau sofreu muitas derrotas eleitorais – incluindo uma derrota histórica em Toronto – e viu membros importantes do governo anunciarem que não planeiam concorrer novamente. Uma sondagem exclusiva para a Global News em Setembro concluiu que o partido atingiu um “novo mínimo” depois dos seus números terem continuado a cair durante o Verão.
Embora a vitória liberal de New Brunswick possa ser celebrada no leste, aqueles que melhor conhecem a província sugerem que o resultado é um endosso às suas características únicas e não necessariamente um retorno à saúde para a marca liberal.
“Esta é uma eleição muito específica em New Brunswick – não acho que seria sensato ler qualquer coisa no cenário federal com os resultados desta eleição”, disse Pothier.
“Esta eleição vai contra a corrente.”
— com arquivos da The Canadian Press
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