As Tigresas Azuis já garantiram vaga nas semifinais do SAFF.
Uma batalha bidirecional está em jogo para a seleção feminina sênior indiana, que enfrentará Bangladesh amanhã, quarta-feira, 23 de outubro de 2024, no Estádio Dasharath, Nepal, em sua última partida do Grupo A do Campeonato Feminino SAFF 2024. A partida será começa às 17h15 IST e será transmitido ao vivo no FanCode. As Tigresas Azuis já garantiram sua vaga nas semifinais com uma vitória por 5 a 2 sobre o Paquistão, mas ainda há muito em jogo. Com a supremacia do grupo em jogo, a Índia terá como objectivo recuperar o seu domínio sobre o Bangladesh.
Ao mesmo tempo, a memória de 2022 ainda perdura. Na edição daquele ano do campeonato, o campeão Bangladesh quebrou a invencibilidade da Índia no torneio com uma vitória por 3 a 0 na fase de grupos, marcando a primeira vez que a Índia caiu para seus rivais do sul da Ásia no SAFF.
Com tudo isso em mente, o técnico Santosh Kashyap anunciou Bala Devi, que marcou o 50º gol internacional contra o Paquistão, como capitão da partida de amanhã contra Bangladesh. Na véspera da partida, Bala disse: “Já enfrentamos Bangladesh e assistimos ao último jogo contra o Paquistão. Nosso único foco agora é vencer esta partida. Temos jogadores seniores e jovens e estamos preparados para lutar pela vitória. Tivemos sessões de treinamento produtivas e espero que possamos colocar em prática o que praticamos.
“Como capitão, pretendo dar o exemplo e apoiar a equipe em todos os sentidos. Bangladesh tem alguns jogadores rápidos e jovens, mas acredito que nossa força mental nos dá uma vantagem, o que será crucial no jogo de amanhã”, disse o experiente ativista.
Kashyap liderou a equipe durante cinco dias de treinamento em Katmandu, preparando-se para os desafios que temos pela frente contra Bangladesh. Ele avaliou cuidadosamente todas as ameaças potenciais representadas pela oposição.
“Tivemos um início de campeonato positivo. Depois de um começo forte, sinto-me confiante porque o Paquistão também provou ser uma equipa difícil. Eles venceram por 1 a 0 contra um forte time de Bangladesh por quase 90 minutos antes de o jogo terminar empatado. Bangladesh dominou a maior parte do jogo, mas o Paquistão defendeu bem, frustrando-os e mantendo a vantagem até os últimos momentos. Isso nos dá a chance de nos concentrar em refinar nosso jogo”, disse Kashyap.
“Não se trata de resolver fraquezas, pois acredito que estamos a jogar um bom futebol, mas há sempre espaço para melhorias em áreas como ataque, defesa e transições. Estamos bem preparados para isso”, acrescentou.
“O jogo de amanhã será desafiante, já que o Bangladesh é uma equipa forte com um treinador estrangeiro e tem planos tácticos sólidos. Embora já tenhamos garantido uma vaga nas semifinais, vamos jogar um jogo de cada vez, com o objetivo de vencer todas as partidas. Prefiro jogar futebol de ataque porque não só é eficaz, mas também divertido para todos. É um estilo que eu e os jogadores gostamos e vamos tentar manter esse ímpeto”, disse Kashyap.
A defensora Dalima Chhibber, eleita a jogadora mais valiosa do Campeonato Feminino SAFF de 2019, está de volta ao torneio depois de perder a edição de 2022. Ela esteve ausente da última vez por ter disputado três temporadas no Canadá, mas agora está de volta e pronta para disputar o Campeonato SAFF mais uma vez.
Ela relembrou as lembranças de ter enfrentado Bangladesh naquela época e marcado contra eles no primeiro tempo e disse: “Meu primeiro gol internacional foi contra Bangladesh em 2019, na semifinal. Marquei na cobrança de escanteio quando a bola chegou e simplesmente bati. Esse também foi o primeiro gol da partida. Foi um golo especial para mim porque dá impulso e energia à equipa.
“Sabemos o quanto somos capazes do que podemos fazer. Entraremos em campo amanhã com a mentalidade de vencer. Bangladesh é uma equipe que sai com armas em punho e é muito organizada. Tivemos uma derrota e voltando depois de tantos anos contra eles, queremos jogar o melhor jogo possível amanhã”, disse ela.
Bangladesh e Paquistão estão atualmente empatados com um ponto cada, após empate em 1 a 1 na partida da fase de grupos. A partida de amanhã será decisiva para Bangladesh e Paquistão, que disputam uma vaga nas semifinais do Campeonato Feminino SAFF 2024.
Uma vitória de Bangladesh os tornaria campeões do grupo. Porém, se a partida terminar empatada, Bangladesh terminará como vice-campeão com quatro pontos. O cenário é semelhante para o Paquistão; se a Índia triunfar e conquistar o primeiro lugar do grupo, o Paquistão garantirá a segunda vaga nas semifinais, também com quatro pontos, mas com um saldo de gols maior que Bangladesh.
Para Bangladesh, a ausência do técnico Golam Rabbani Choton, juntamente com jogadores importantes como o zagueiro Akhi Khatun e Anai Mogini, será sentida. No entanto, a equipe trouxe novos talentos, incluindo jovens jogadores como Afeida Khandakar, Matsushima Sumaya e Airin Khatun.
O técnico de Bangladesh, Peter Butler, disse: “Vamos enfrentar um time indiano, que, na minha opinião, é provavelmente o melhor time do torneio. Eles são muito disciplinados e organizados em seus modos e comportamento de como andam pelo hotel. Estou ansioso pelo jogo. Acredito que será um jogo bastante ofensivo. O mais importante é tentar partilhar a carga de trabalho com todos os nossos jogadores.
“É um jogo de vida ou morte. É um jogo que não queremos perder. A Índia já garantiu sua vaga nas semifinais e estou bastante otimista”, disse ele.
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