O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, chegou a Israel na terça-feira em sua 11ª visita à região desde o início da guerra Israel-Hamas, enquanto os EUA esperam reviver os esforços de cessar-fogo após o assassinato do principal líder do Hamas, Yahya Sinwar.
Até agora, todas as partes em conflito parecem estar a avançar.
Israel ainda está em guerra com o Hamas mais de um ano após o ataque do grupo militante em 7 de outubro, bem como com o Hezbollah no Líbano, onde lançou uma invasão terrestre no início deste mês. Espera-se também que Israel ataque o Irão em resposta ao seu ataque com mísseis balísticos em 1 de Outubro.
Blinken pousou poucas horas depois de o Hezbollah ter lançado uma série de foguetes contra o centro de Israel, disparando sirenes de ataque aéreo nas áreas mais populosas do país e no seu aeroporto internacional, mas sem causar danos ou feridos aparentes.
Os militares israelenses disseram que interceptaram a maioria dos cinco projéteis, com um caindo em área aberta. Outros 15 projéteis foram disparados do Líbano para o norte de Israel na mesma época, disse.
Hospitais no Líbano temem ser alvo de Israel
O número de mortos nos ataques aéreos israelenses na noite de segunda-feira, que destruíram vários edifícios em frente a um dos principais hospitais de Beirute, subiu para 13. O Ministério da Saúde do Líbano disse que outros 57 ficaram feridos, incluindo sete que estavam em estado crítico.
Os militares israelenses disseram que atingiram um alvo do Hezbollah, sem dar mais detalhes, e disseram que não tinham como alvo o próprio hospital.
Repórteres da Associated Press visitaram o Hospital Universitário Rafik Hariri, o maior hospital público do país, na terça-feira. Eles viram janelas quebradas na farmácia e no centro de diálise do hospital, que na época estava lotado de pacientes.
A força das explosões também destruiu alguns painéis solares do hospital. Os funcionários disseram que, no meio do seu próprio pânico, tiveram de lidar com pacientes feridos que chegavam ao hospital após os ataques do outro lado da rua.
Funcionários de outro hospital de Beirute temiam que este fosse alvo de ataques depois de Israel ter alegado que o Hezbollah tinha escondido centenas de milhões de dólares em dinheiro e ouro na sua cave, sem fornecer provas.
O diretor do Hospital Geral do Sahel negou as acusações e convidou jornalistas a visitar o hospital e os seus dois andares subterrâneos na terça-feira. Os repórteres da AP não viram nenhum sinal de militantes.
Os poucos pacientes restantes foram evacuados após o anúncio dos militares israelenses na noite anterior. O restante havia partido mais cedo devido a repetidos ataques aéreos na vizinhança.
“Vivemos em terror nas últimas 24 horas”, disse o diretor do hospital, Mazen Alame. “Não há nada embaixo do hospital.”
Muitos no Líbano temem que Israel possa atacar os seus hospitais da mesma forma que invadiu instalações médicas em Gaza. Os militares israelitas acusaram o Hamas e outros militantes de utilizarem hospitais para fins militares, alegações negadas pelo pessoal médico.
Os hospitais podem perder a protecção ao abrigo do direito internacional se forem utilizados para fins militares.
Blinken espera se concentrar em Gaza
O Departamento de Estado disse antes da visita que Blinken se concentraria em acabar com a guerra em Gaza, garantir a libertação dos reféns detidos pelo Hamas e aliviar o sofrimento dos civis palestinos.
O porta-voz do Departamento de Estado, Matthew Miller, disse que Blinken sublinharia a necessidade de um aumento dramático na quantidade de ajuda humanitária que chega a Gaza, algo que Blinken e o secretário da Defesa, Lloyd Austin, deixaram claro numa carta às autoridades israelitas na semana passada.
Essa carta lembrou Israel que a administração Biden poderia ser forçada pela lei dos EUA a restringir algumas formas de ajuda militar caso a entrega de ajuda humanitária continuasse a ser dificultada.
As viagens anteriores de Blinken renderam pouco no sentido de acabar com as hostilidades, mas ele conseguiu aumentar as entregas de ajuda a Gaza no passado.
Os Estados Unidos, o Egito e o Qatar mediaram meses de conversações entre Israel e o Hamas, tentando chegar a um acordo no qual os militantes libertariam dezenas de reféns em troca do fim da guerra, de um cessar-fogo duradouro e da libertação de prisioneiros palestinos.
Mas tanto Israel como o Hamas acusaram-se mutuamente de fazer exigências novas e inaceitáveis durante o Verão, e as conversações foram interrompidas em Agosto. O Hamas diz que as suas exigências não mudaram após o assassinato de Sinwar.
EUA e Irã intensificam esforços antes do esperado ataque israelense
Espera-se que Blinken se reúna com o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, e outras autoridades de alto escalão, e visite vários países árabes, provavelmente incluindo Jordânia, Arábia Saudita, Catar e Emirados Árabes Unidos.
O Ministro dos Negócios Estrangeiros do Irão, Abbas Araghchi, tem atravessado a região nos últimos dias para tentar obter apoio antes da ameaça de ataque retaliatório de Israel. Falando no Kuwait na terça-feira, ele disse que os países do Golfo Árabe lhe garantiram que não permitiriam que o seu território fosse usado para qualquer ataque israelense.
“Todos os vizinhos garantiram-nos que não permitirão que as suas terras e ar sejam usados contra o Irão”, disse Araghchi, segundo a agência de notícias estatal IRNA.
Os países árabes do Golfo não ofereceram publicamente tais garantias. As nações do Golfo Árabe, como os Emirados Árabes Unidos e o Qatar, acolhem grandes instalações militares, e há preocupações de que uma guerra regional total possa atraí-los.
O Irão prometeu repetidamente responder a qualquer ataque israelita.
A guerra assola o Líbano e o norte de Gaza
Os EUA também tentaram mediar um cessar-fogo entre Israel e o Hezbollah, mas esses esforços fracassaram quando as tensões aumentaram no mês passado com uma série de ataques israelitas que mataram o principal líder do grupo militante, Hassan Nasrallah, e a maioria dos seus comandantes seniores.
Israel está actualmente a travar outra grande operação no já devastado norte de Gaza, que matou centenas de palestinianos nas últimas duas semanas, segundo as autoridades de saúde locais.
No Líbano, Israel realizou ondas de ataques aéreos pesados no sul de Beirute e no sul e leste do país, áreas onde o Hezbollah tem uma forte presença. O Hezbollah disparou centenas de foguetes, mísseis e drones contra Israel, incluindo alguns que atingiram o populoso centro do país.
