Apesar de, nos EUA, ser ilegal pagar alguém para votar, não votar ou registrar-se para votarElon Musk foi fazendo chover sobre o eleitorado americano. Tudo começou há aproximadamente duas semanas, quando o bilionário começou a oferecer aos eleitores registrados em estados indecisos pagamentos de $ 47. Para quê? Recrutar outros eleitores para assinar uma petição vaga “para apoiar a Constituição”. Não há nada de errado com isso, certo? Bem, exceto pelo fato de que estamos no meio de uma eleição presidencial tensa e Musk tem feito tudo ao seu alcance para eleger um candidato (Donald Trump). Para ser eleito são necessários eleitores e, para votar, você precisa estar registrado para votar. Dado este contexto, alguns poderão argumentar (e têm argumentado) que Musk está a incentivar financeiramente o recenseamento eleitoral em estados indecisos.
Pouco depois de sua oferta inicial de US$ 47, Musk aumentou o pagamento para $ 100. Então, há vários dias, Musk intensificou drasticamente as coisas. Anunciou que, todos os dias até às eleições, doará um milhão de dólares a um eleitor registado que assine a sua petição. No momento em que este artigo foi escrito, Musk já distribuiu dois pagamentos de US$ 1 milhão a eleitores individuais.
Os críticos sustentam que Musk está basicamente tentando comprar votos para Trump, ou está realizando uma campanha de recenseamento eleitoral pago, o que seria contra a lei. Um estudioso de ciência política, Rick Hasen, da UCLA, afirma que as atividades de Musk constituem “compra de votos claramente ilegal”. Agora, Departamento de Justiça autoridades confirmam eles receberam reclamações sobre os brindes de loteria de Musk, embora não esteja claro se eles planejam fazer algo a respeito.
Na segunda-feira, o Washington Post relatou que vários ex-funcionários republicanos enviaram uma carta ao procurador-geral Merrick Garland, pedindo ao Departamento de Justiça que investigasse os pagamentos de Musk aos eleitores. A carta foi assinada por vários ex-funcionários de alto escalão, incluindo a ex-governadora de Nova Jersey Christine Todd Whitman, a ex-conselheira especial da vice-presidente Olivia Troye e o ex-presidente da Comissão Eleitoral Federal Trevor Potter, entre outros. A carta também foi endereçada a vários promotores distritais da Pensilvânia.
“Não temos conhecimento de nada parecido com isto na história política moderna”, afirma a carta, em referência aos pagamentos de Musk. “Pedimos que você investigue se os pagamentos do America PAC são pagamentos proibidos para registro eleitoral. Reconhecemos que eles são enquadrados como pagamentos pela assinatura de uma petição ou pela indicação de eleitores que assinam. Mas muitos dos pagamentos são restritos aos eleitores registados, por isso qualquer pessoa que deseje receber o pagamento deve primeiro registar-se.” Se Musk fosse considerado culpado de tal crime, poderia passar até cinco anos na prisão.
O Gizmodo entrou em contato com Musk via Tesla. Também entramos em contato com o Departamento de Justiça. Uma fonte familiarizada com o America PAC de Musk disse ao noticiário da CBS: “O PAC está confiante na legalidade desta iniciativa e o previsível colapso da mídia está apenas ajudando os esforços do AmericaPAC para apoiar o Presidente Trump.” Almíscar já reivindicou que qualquer pessoa (independentemente da filiação política) pode ganhar o seu prémio diário de 1 milhão de dólares, desde que assine a sua petição.
Os pagamentos de Musk aos eleitores colocam obviamente o Departamento de Justiça numa posição difícil. Faltam apenas duas semanas para as eleições, o que significa que qualquer esforço para investigar ou deter Musk poderá ter um efeito politizado. Se o governo prosseguir medidas contra Musk, poderá facilmente ser interpretado por Musk e outros trolls de direita como um ataque aos eleitores registados, que obviamente têm a ganhar com as esmolas do bilionário.
Musk, que dirige as operações de angariação de Trump nos principais estados indecisos, investiu dezenas de milhões de dólares numa campanha que é cada vez mais inventiva e bizarra. Na terça-feira, um novo relatório afirmou que o grupo de ação política de Musk, America PAC, vinha comprando anúncios de Donald Trump na própria plataforma web de Musk, X (antigo Twitter). Anteriormente, o América PAC foi criticado por uma série de outras questões e supostas irregularidades. Dito isso, o júri ainda não decidiu se Musk está realmente ajudando Trump a vencer. Alguns altos funcionários do Partido Republicano expressaram preocupação de que os esforços de Musk não sejam tão eficazes. Relatórios anteriores sugeriram que as operações de angariação realizadas por PACs financiados por Musk não estão causando impacto.
