No coração de um campo de deslocados internos em Khan Younis, Mai Ayoub se posiciona: mãos fechadas em punho, um pé na frente do outro, dedos apontados para a frente.
No espaço aberto e arenoso entre as tendas, a jovem de 17 anos alinha-se com cerca de seis outras raparigas numa palha grande, vermelha e bege tapete, empoeirado pelo uso — seu único equipamento para a aula de boxe daquela noite.
“Treinamos porque estamos em um estado de medo”, ela disse ao cinegrafista freelancer da CBC, Mohamed El Saife. “Estamos estressados.”
A guerra entre Israel e o Hamas está em seu 11º mês, e quase 80% dos palestinos em Gaza foram deslocados para o centro da faixa, em zonas seguras designadas.
É nesta área que Ousama Ayoub, um treinador de boxe, dá sua aula improvisada de boxe nesta noite de agosto. Ele vai a diferentes escolas e acampamentos para dar suas aulas, tentando ajudar jovens garotas a lidar com seus sentimentos de viver em uma guerra. (Ousama não é parente de Mai.)
“As meninas nos ligam e nos dizem para ir aos acampamentos delas porque elas gostam de boxe”, disse Ousama ao El Saife. “Temos energia que queremos liberar.”
Uma academia de boxe improvisada
O treinador Ousama observa sua classe, que pratica jabs e uppercuts enquanto ele os conta regressivamente. Eles vão de uma combinação para a outra enquanto o sol começa a se pôr em Khan Younis e a realidade do que a guerra fez a Gaza.
Antes da guerra, Ousama tinha sua própria academia na Cidade de Gaza, treinando mais de 50 garotas, a maioria universitárias, para fazer bob, weave e dar socos. Ele disse que queria encorajar garotas jovens a praticar o esporte, que normalmente é voltado para homens, esperando que isso as ajudasse a enfrentar seus medos.
Mas depois de 7 de outubro, ele perdeu sua casa, sua academia e todo seu equipamento, depois que as Forças de Defesa de Israel entraram em Gaza, onde grande parte dos combates estava inicialmente concentrada no norte.
Para muitos de seus alunos, a aula é uma das poucas oportunidades que eles têm de deixar de lado as preocupações com a guerra e praticar.
“Eu pratico boxe há quatro anos”, disse Mai. “Mas é claro que minha academia foi destruída.”
“Nós lutamos boxe para podermos expulsar toda a energia negativa de nós.”
Zonas seguras estão diminuindo em meio a negociações de cessar-fogo
Israel lançou sua guerra em Gaza após um ataque liderado pelo Hamas no sul de Israel em 7 de outubro, matando 1.200 e fazendo cerca de 250 reféns, de acordo com números israelenses. A incursão de resposta em Gaza matou mais de 40.000, de acordo com contagens palestinas.
E, após meses de negociação, um cessar-fogo parece ainda fora de alcance. Mediadores se encontraram em Doha na semana passada e pediram que Israel e Hamas chegassem a um acordo para ver o fim da guerra, que devastou grande parte da Faixa de Gaza.
Em uma declaração dos Estados Unidos, Egito e Catar publicada na semana passada no X, eles disseram que o objetivo da reunião era “concluir” negociações e definir o caminho para “levar alívio ao povo de Gaza e aliviar as tensões regionais”.
Após um fim de semana de ataques aéreos mortais na Faixa de Gaza, o Secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, chegou a Israel para outra tentativa de intermediar um cessar-fogo com o Hamas.
No domingo, em uma publicação no Telegram, o Hamas disse que “lidou com responsabilidade” com os esforços dos mediadores durante as negociações para chegar a um acordo.
O grupo disse que já havia concordado com uma proposta de maio apresentada pelo presidente dos EUA, Joe Biden. Ele alegou que o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu “ainda está colocando obstáculos no caminho para chegar a um acordo” e está “prolongando a guerra”.
O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, disse na segunda-feira que Israel concordou com uma proposta de cessar-fogo apoiada pelos EUA e pediu ao Hamas que fizesse o mesmo, embora não tenha declarado se isso havia abordado as preocupações do grupo.
O Hamas criticou a declaração de Blinken, dizendo à Reuters: “Não precisamos de novas negociações de cessar-fogo em Gaza, precisamos concordar com um mecanismo de implementação”.
Blinken disse que a rodada de negociações desta semana, que acontece no Cairo, é “provavelmente a melhor, talvez a última, oportunidade” para alcançar um cessar-fogo e devolver os reféns.
À medida que as negociações continuam, as pessoas que vivem em Gaza continuam a suportar o peso do impacto da guerra. Relatório das Nações Unidas de julho afirma que quase 83 por cento do território foi colocado sob ordens de evacuação, ou designado como “zona proibida”, pelos militares israelenses.
O boxe alivia o estresse da guerra
Começa a escurecer em Khan Younis enquanto as meninas encerram a última rodada de movimentos que praticaram com Ousama.
Com toda a força, eles lançam ganchos e um-dois socos que acertam direto na palma da mão dele. Cada golpe alivia um pouco do estresse deles pelo que viveram nos últimos meses.
Ousama desce pela fila de alunos, dando a cada um uma combinação diferente para experimentar. Com carrancas e punhos e dentes cerrados, eles jogam o mais forte e rápido que podem.
“Um, dois”, ele grita. “Esquerda, direita!”
Ele conta até seis enquanto eles desferem socos em suas palmas.
“Mais rápido!”
“Espero que a guerra acabe logo”, disse Mai. “Para que possamos ir para o exterior e competir contra outros países.”
Depois de cerca de uma hora, ela segue seu caminho, com os amigos a tiracolo, pelo caminho arenoso para casa — de volta à barraca para a qual foi deslocada.
