Os Chiefs estão prontos para aumentar o mercado central por uma margem considerável. Eles têm um acordo em vigor com o snapper de destaque Creed Humphrey, de acordo com Ian Rapoport do NFL.com. Os termos são bastante notáveis.
Humphrey concordou com um contrato de quatro anos no valor de US$ 72 milhões, Adam Schefter da ESPN.com notas. Isso faz do bloqueador do quarto ano o centro mais bem pago da NFL por uma ampla margem. Entrando na quinta-feira, o teto do centro da NFL estava em US$ 13,5 milhões por ano. Humphrey levará isso para US$ 18 milhões, com Schefter acrescentando que US$ 50 milhões serão garantidos neste contrato. A garantia também vem bem ao norte de qualquer outro snapper.
Este acordo coloca Humphrey mais perto do teto de guarda do que onde o mercado central estava. Chegando ao sábado, o acordo de quatro anos e US$ 54 milhões de Frank Ragnow liderou o mercado. Após três temporadas promissoras, Humphrey moveu os Chiefs para criar um novo nível entre os contratos de centro. Isso convenceu a antiga escolha de segunda rodada a deixar passar uma corrida na agência livre em 2025.
Uma extensão Humphrey ficou no radar de Kansas City por um tempocom ele e o guarda-direito revelação Trey Smith elegíveis para novos acordos em 2024. Smith continua vinculado ao seu contrato de novato e o pagamento de Humphrey deve impactar a capacidade dos Chiefs de manter seu outro bloqueador interno de destaque. Joe Thuney continua em um pacto de guarda de alto escalão (cinco anos, US$ 80 milhões; o contrato do LG All-Pro vai até a temporada de 2025.
Os Chiefs não viram o right tackle caro Jawaan Taylor dar certo no Ano 1 de seu contrato, colocando em questão seu futuro de longo prazo no Missouri. Os bicampeões reinantes também estão em transição no left tackle, não recontratando o titular de 2023 Donovan Smith. Por dentro, no entanto, os Chiefs podem ter o melhor trio da NFL. A métrica de taxa de vitória de bloqueio de passe da ESPN classificou Thuney, Humphrey e Smith em primeiro, segundo e quarto (respectivamente) entre os O-linemen internos na temporada passada. Este grupo desempenhou um papel fundamental em manter os Chiefs no caminho certo durante uma temporada atipicamente desajeitada no ataque.
O Pro Football Focus classificou todas as três temporadas de Humphrey como ofertas de primeira classe, classificando-o em primeiro lugar entre os centros em 2021 e 2022 e em quarto na temporada passada. O PFF viu o trabalho de Humphrey no jogo de corrida como superior às suas habilidades de bloqueio de passes na temporada passada. Está claro que os Chiefs concordam com a posição do ex-aluno de Oklahoma, já que este contrato claramente se tornou necessário para convencer Humphrey — um candidato irrealista para uma franchise tag de 2025 devido a todos os O-linemen serem agrupados sob um guarda-chuva — a deixar de seguir em direção à agência livre.
Os Chiefs mantiveram os custos baixos no centro não apenas durante a era Patrick Mahomes, mas também durante os anos Alex Smith. Kansas City não recontratou o titular de quatro anos Mitch Morse em 2019 e usou principalmente Austin Reiter como pivô em 2020. A vitória dos Buccaneers no Super Bowl LV levou o GM Brett Veach a reformular drasticamente a linha, e Humphrey, Smith e Orlando Brown Jr. chegaram. A decisão de Brown de recusar uma oferta de extensão de seis anos dos Chiefs no prazo final de franquia de julho de 2022 ajuda a tornar esse acordo com Humphrey possível.
Isso marca a primeira salva em um esforço dos Chiefs em relação à sua forte classe de recrutamento de 2021. A equipe também adicionou Nick Bolton na segunda rodada daquele ano. O linebacker off-ball se junta a Smith como um candidato a extensão. Também será interessante ver como os Chiefs avançam com Thuney após 2024, já que seu acordo não inclui garantias. Limpar o contrato de Thuney abriria a porta para um pagamento de Smith. O contrato de Taylor paga suas garantias em 2024, dando à franquia de 2020 da NFL alguma flexibilidade ao determinar seu futuro de linha O.
