Você acha que realmente vota para presidente? Pense novamente. Documentário ‘Independent Lens’ revela a verdade do Colégio Eleitoral

Esta é a primeira terça-feira após a segunda quarta-feira de dezembro após as eleições gerais. Isso só pode significar uma coisa: é o dia em que os membros do Colégio Eleitoral se reúnem nos seus respectivos Estados para votar para presidente e vice-presidente.

Se você não sabia disso, entre para o clube. Muito, muito poucos americanos entendem como funciona o Colégio Eleitoral ou por que foi criado, muito menos as datas importantes do seu calendário. Este aspecto crítico do nosso governo está sob escrutínio no documentário qualificado para o Oscar Uma pessoa, um voto? dirigido por Maximina Juson e produzido por Juson e Daresha Kyi. O filme de Lente independente agora está transmitindo via PBS.

“É um sistema tão complicado”, disse Juson ao Deadline. “Quanto mais eu pesquisei sobre o Colégio Eleitoral, mais chocado fiquei por saber que nós, como americanos, não temos consciência disso e – visto que é assim que elegemos o mais alto funcionário do nosso país – merecemos esta informação, compreensão e este conhecimento.”

Veja este fato revelador que pode deixar os eleitores pasmos. “Os criadores [of the Constitution] não deu às pessoas o direito de eleger seu presidente”, como diz o professor George Edwards no filme. Em vez disso, os eleitores escolhem os eleitores, que votam na data prescrita acima. Existe um filtro, pode-se dizer, “um compromisso entre a eleição do Presidente por votação no Congresso e a eleição do Presidente por voto popular de cidadãos qualificados”, de acordo com o Arquivos Nacionais.

É um sistema em que o vencedor leva tudo – qualquer candidato que ganhe o voto popular de um estado ganha todos os votos do Colégio Eleitoral desse estado (com exceção de Nebraska e Maine, que têm sistemas modificados). O resultado é que os candidatos passam “mais de 90% do seu tempo em estados decisivos”, observa Juson. “Há bilhões de dólares sendo investidos em estados decisivos, em torno da eleição de presidentes.”

O sistema atual privilegia as preocupações dos eleitores nesses estados indecisos. No filme, Jelani Cobb, escritora e reitora da Escola de Jornalismo de Columbia, imagina como seria se tivéssemos uma verdadeira eleição nacional – e não uma coleção de 50 eleições estaduais e o Distrito de Columbia.

“[Candidates] concorreria em muitos lugares”, observa ele, “e uma gama mais ampla de questões se tornaria importante para os candidatos. Agora, se há uma questão que é importante nos estados mais populosos da União, mas não é realmente importante num punhado de estados indecisos, não nos importamos, de um modo geral. E, portanto, pode torná-lo mais democrático nesse sentido.”

Há um total de 538 eleitores – um para cada senador e um para cada membro da Câmara dos Representantes, mais 3 para o Distrito de Columbia. Dado que cada estado, independentemente da sua população, começa com dois votos no Colégio Eleitoral (para os seus senadores), o sistema desvia o poder para estados menos populosos. A análise dos números feita pelo filme permite que surja uma imagem mais clara:

Como poderia um sistema tão antidemocrático ser concebido para um país que se autoproclama uma democracia? Não foi por acaso. A ideia surgiu da Convenção Constitucional em 1787 como uma forma de manter os estados escravistas do Sul sob controle. Temendo a diluição do seu poder, os estados do Sul exigiram que os seus escravos fossem incluídos no total da população (aumentando assim a sua representação no Congresso e o total de votos do Colégio Eleitoral). Sob um compromisso, os estados escravistas foram autorizados a contar cada escravo como 3/5 de uma pessoa, o infame “Compromisso dos Três Quintos”.

Como salienta Dean Cobb, num nível prático, o sistema quase não mudou após a guerra. Sob Jim Crow, os negros foram amplamente excluídos do voto através de taxas de votação, testes de alfabetização, intimidação e outros meios; no entanto, seus números proporcionaram aos estados do Sul mais representação no Congresso e mais votos no Colégio Eleitoral.

“Uma das coisas que aprendemos sobre o New Deal na escola é que FDR tentava constantemente apaziguar a ala sul do seu partido, mas eles não dizem porquê”, diz Cobb. “Ele estava completamente em dívida com a ala sul do seu partido, e isso acontecia porque a ala sul tinha uma população que não só era explorada, mas os seus corpos subsidiavam o poder das pessoas que os exploravam. E, então, há uma espécie de duplo vínculo aí.”

Cobb acrescenta: “Quando falo sobre a história do século 20 com meus alunos, a primeira coisa que temos a dizer é que não sabemos quais políticas reais teriam sido aprovadas. [Congress] se tivesse havido emancipação e se o Colégio Eleitoral não tivesse concedido a autoridade indevida que concedeu às legislaturas e legisladores do Sul.

Em múltiplas eleições presidenciais na nossa história, o vencedor do maior número de votos no Colégio Eleitoral não conseguiu obter o maior número de votos reais do povo – mais recentemente em 2016, quando Trump derrotou Hillary Clinton, e em 2000, quando George W. Bush derrotou Al Sangrar. No entanto, há uma maneira de evitar esse enigma, explorado no documentário: vários estados e o Distrito de Columbia aderiram ao Pacto Interestadual do Voto Popular Nacional, um acordo para conceder todos os seus votos eleitorais a quaisquer candidatos presidenciais que ganhem o voto popular. voto.

O pacto precisaria atrair o apoio de estados suficientes para ultrapassar o limite de 270 votos eleitorais para ter alguma força; neste momento, os estados e DC que o apoiam respondem por 209 votos eleitorais.

“Fizemos muito progresso nos últimos 10 a 14 anos em que esta iniciativa vem acontecendo”, comenta Juson. “E dois estados realmente aderiram desde que nosso filme foi concluído… Já faltam quase dois terços do caminho até lá. A Pensilvânia está dando uma olhada nisso agora.”

Os legisladores do Colorado aprovaram o pacto em 2019, depois ele foi submetido à votação do povo por referendo em 2020, que foi aprovado.

Juson enfatiza que seu documentário não é de natureza partidária. “Este filme não é sobre os candidatos, é sobre as pessoas. Realmente não importa quem realmente é o candidato”, diz ela. “Eu me concentro nas pessoas e no processo e nas pessoas que não entendem o processo… Independentemente de você gostar ou não dos candidatos no cargo, nós, como povo, precisamos entender como funciona o nosso sistema eleitoral presidencial para que possamos ter uma discussão e um diálogo sobre como deveria ser o futuro deste sistema.”

Agora que os eleitores se reuniram “na primeira terça-feira após a segunda quarta-feira de dezembro após uma eleição geral” para votar, passamos para a próxima data importante do calendário: 6 de janeiro. convocar para contabilizar os votos.

6 de janeiro – o significado desse dia é lembrado por todos.