Enquanto o Supremo Tribunal se prepara para ouvir argumentos no final desta semana sobre se o governo federal pode banir o TikTok, uma equipa de investigadores de redes sociais está a reforçar o seu argumento de que a plataforma de redes sociais funciona como uma máquina de propaganda para o governo chinês.
Deles papelque será publicado na revista Frontiers in Social Psychology, argumenta que o TikTok apresenta conteúdo crítico aos pontos de discussão do Partido Comunista Chinês (PCC) com menos frequência do que as plataformas concorrentes, apesar de esse conteúdo gerar alto envolvimento do usuário e que os americanos que eram usuários frequentes do TikTok expressaram mais opiniões favoráveis em relação à China do que aqueles que frequentavam outros sites de redes sociais.
A pesquisa foi produzida pelo Network Contagion Research Institute da Rutgers University, cujos estudos anteriores examinando a moderação pró-chinesa no TikTok foram criticado pela ByteDance, empresa controladora da plataforma de mídia social, em parte porque os pesquisadores conduziram seus estudos criando contas fictícias para simular experiências do usuário, em vez de examinar os feeds reais dos usuários do TikTok.
“Este experimento falho foi claramente projetado para chegar a uma conclusão falsa e predeterminada”, escreveu o porta-voz do TikTok, Michael Hughes, em um comunicado. “Pesquisas anteriores do NCRI foram desmascarado por analistas externos e este último artigo é igualmente falho. A criação de contas falsas que interagem com o aplicativo de maneira prescrita não reflete a experiência real dos usuários, assim como este chamado estudo não reflete fatos ou realidade.”
O novo artigo revisado por pares, que foi relatado pela primeira vez por A imprensa livrecomeça examinando se o conteúdo no TikTok, Instagram e YouTube relacionado às palavras-chave “Tiananmen”, “Tibete”, “Uigur” e “Xinjiang” tende a exibir sentimentos pró ou anti-PCC. Os pesquisadores descobriram que o algoritmo do TikTok não exibia necessariamente mais conteúdo pró-PCC em resposta às pesquisas por esses termos, mas entregava menos postagens anti-PCC do que o Instagram ou o YouTube e significativamente mais postagens irrelevantes para o assunto.
Na segunda fase do seu estudo, a equipa do NCRI testou se o menor desempenho do conteúdo anti-CCP era resultado de um menor envolvimento dos utilizadores (gostos e comentários) com essas publicações. Eles descobriram que os usuários do TikTok “gostaram ou comentaram sobre conteúdo anti-PCC quase quatro vezes mais do que gostaram ou comentaram sobre conteúdo pró-PCC, mas o algoritmo de busca produziu quase três vezes mais conteúdo pró-PCC”, embora não houvesse nenhum conteúdo semelhante. discrepância no Instagram ou YouTube.
Finalmente, os investigadores entrevistaram 1.214 americanos sobre a sua utilização das redes sociais e as suas opiniões sobre o historial dos direitos humanos na China. Quanto mais tempo os usuários passam em qualquer plataforma de mídia social, maior a probabilidade de terem opiniões favoráveis sobre o histórico de direitos humanos da China, mostrou a pesquisa. Os usuários eram particularmente mais propensos a ter opiniões favoráveis se passassem mais de três horas por dia usando o TikTok.
Os investigadores escreveram que não podiam concluir definitivamente que passar mais tempo no TikTok resultou em opiniões mais positivas sobre a China, mas “em conjunto, as conclusões destes três estudos levantam a possibilidade distinta de que o TikTok seja um veículo de propaganda do PCC”.
O Congresso aprovou uma lei no ano passado que forçaria a ByteDance a vender o TikTok ou enfrentaria a proibição da plataforma nos EUA. Um tribunal federal de apelações manteve a lei em resposta a uma contestação legal da empresa, e o caso agora está agendado para uma Suprema Corte. audiência na sexta-feira.
Outras grandes plataformas de mídia social também coletam grandes quantidades de dados confidenciais sobre seus usuários e suprimir conteúdo provavelmente raiva vários governos. Mas as agências de inteligência dos EUA argumentaram que, por ser propriedade de uma empresa chinesa, o TikTok representa uma propaganda específica e uma ameaça à segurança.