Os Estados Unidos apreenderam um avião de propriedade do presidente venezuelano Nicolás Maduro na República Dominicana, confirmou a Fox News.
O Homeland Security Investigations (HSI) levou o avião pessoal de Maduro de volta aos Estados Unidos na manhã de segunda-feira, onde pousou em Fort Lauderdale, Flórida, e agora está sob custódia dos EUA, disse uma autoridade dos EUA à Fox News após uma investigação inicial. reportagem da CNN.
O avião, descrito por autoridades como a versão de Maduro do Força Aérea Um, é usado para visitas de estado de Maduro ao redor do mundo, e foi apreendido na República Dominicana após ter sido comprado por meio de uma empresa de fachada, em violação às leis de sanções e controles de exportação, disse a autoridade. Autoridades dos EUA citaram uma violação específica da ordem executiva dos EUA 13884, assinada pelo ex-presidente Trump em 2019.
O avião, avaliado em US$ 13 milhões, é um Dassault Falcon 900-EX. A apreensão foi resultado de uma investigação conjunta com o HIS e o Departamento de Comércio dos EUA.
“Esta manhã, o Departamento de Justiça apreendeu uma aeronave que alegamos ter sido comprada ilegalmente por US$ 13 milhões por meio de uma empresa de fachada e contrabandeada para fora dos Estados Unidos para uso por Nicolás Maduro e seus comparsas”, disse o procurador-geral dos EUA Merrick Garland em uma declaração. “O Departamento continuará a perseguir aqueles que violam nossas sanções e controles de exportação para impedi-los de usar recursos americanos para minar a segurança nacional dos Estados Unidos.”
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Avião de Maduro visto na pista de Fort Lauderdale, Flórida, depois que autoridades dos EUA apreenderam a aeronave e a transportaram da República Dominicana. (WFOR)
“Que esta apreensão envie uma mensagem clara: aeronaves adquiridas ilegalmente dos Estados Unidos para o benefício de autoridades venezuelanas sancionadas não podem simplesmente voar para o pôr do sol”, acrescentou o Secretário Assistente para Fiscalização de Exportação, Matthew Axelrod, do Departamento de Comércio. “Não importa quão sofisticado seja o jato particular ou quão poderosos sejam os oficiais – trabalharemos incansavelmente com nossos parceiros aqui e em todo o mundo para identificar e devolver qualquer aeronave contrabandeada ilegalmente para fora dos Estados Unidos.”
Espera-se que a apreensão congele ainda mais as relações entre os EUA e a Venezuela.
O presidente da Venezuela, Nicolás Maduro, discursa para partidários do governo reunidos no palácio presidencial em apoio à sua reeleição um mês após a votação presidencial, em Caracas, Venezuela, quarta-feira, 28 de agosto de 2024. (Foto AP/Ariana Cubillos)
Em agosto de 2019, Trump emitiu a Ordem Executiva 13884, que proíbe cidadãos dos EUA de se envolverem em transações com pessoas que agiram ou pretenderam agir direta ou indiretamente para ou em nome do Governo da Venezuela, incluindo como um membro do regime de Maduro. Para proteger a segurança nacional dos EUA e os interesses da política externa, o Departamento de Comércio também impôs controles de exportação para itens destinados, total ou parcialmente, a um usuário final militar ou de inteligência militar venezuelano, disse o Departamento de Justiça na segunda-feira.
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No final de 2022 e início de 2023, pessoas afiliadas a Maduro supostamente usaram uma empresa de fachada sediada no Caribe para esconder seu envolvimento na compra ilegal da aeronave Dassault Falcon 900EX, que na época estava avaliada em aproximadamente US$ 13 milhões, de uma empresa sediada no Distrito Sul da Flórida, de acordo com investigadores dos EUA.
Pessoas leais ao governo seguram um cartaz do falecido ex-presidente Hugo Chávez do lado de fora do palácio presidencial durante um comício em apoio à reeleição do presidente Nicolás Maduro em Caracas, Venezuela, quarta-feira, 28 de agosto de 2024. (Foto AP/Ariana Cubillos)
Investigadores federais dizem que a aeronave foi exportada ilegalmente dos Estados Unidos para a Venezuela através do Caribe em abril de 2023. Desde maio de 2023, o Dassault Falcon, com número de cauda T7-ESPRT, “voou quase exclusivamente de e para uma base militar na Venezuela e foi usado para o benefício de Maduro e seus representantes, inclusive para transportar Maduro em visitas a outros países”, disse o DOJ.
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O Departamento de Comércio, Bureau of Industry and Security Miami Field Office está investigando o caso, juntamente com o DHS, HSI El Dorado Task Force Miami.
David Spunt, da Fox News, contribuiu para esta reportagem.
