TEL AVIV, Israel –
Uma rara greve geral em Israel para protestar contra a falha na devolução dos reféns mantidos em Gaza levou a distúrbios em todo o país na segunda-feira, enquanto o presidente dos EUA, Joe Biden, aumentou a pressão ao dizer que o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, não está fazendo o suficiente para chegar a um acordo para um cessar-fogo e libertação dos reféns.
O ataque foi ignorado em algumas áreas, refletindo profundas divisões políticas em Israel sobre um acordo de cessar-fogo após quase 11 meses de combates.
Centenas de milhares de israelenses saíram às ruas no domingo à noite em luto e raiva depois que mais seis reféns foram encontrados mortos em Gaza. Parecia ser o maior protesto desde o início da guerra. As famílias e grande parte do público culparam Netanyahu, dizendo que eles poderiam ter sido devolvidos vivos em um acordo com o Hamas.
Mas outros apoiam a estratégia de Netanyahu de manter pressão militar sobre o Hamas, cujo ataque de 7 de outubro a Israel desencadeou a guerra. Eles dizem que isso forçará os militantes a ceder às exigências israelenses, potencialmente facilitará as operações de resgate e, finalmente, aniquilará o grupo.
Biden falou com repórteres ao chegar à Casa Branca para uma reunião na Sala de Situação com assessores envolvidos na negociação de um acordo. Questionado se Netanyahu estava fazendo o suficiente, Biden respondeu: “Não”.
Ele insistiu que os negociadores permaneçam “muito próximos” de um acordo, acrescentando: “A esperança é eterna”.
O Hamas acusou Israel de prolongar meses de negociações sobre um cessar-fogo ao emitir novas demandas, incluindo o controle israelense duradouro sobre dois corredores estratégicos em Gaza. O Hamas ofereceu libertar todos os reféns em troca do fim da guerra, da retirada completa das forças israelenses e da libertação de um grande número de prisioneiros palestinos, incluindo militantes de alto perfil.
Netanyahu prometeu “vitória total” sobre o Hamas e o culpa pelo fracasso das negociações, que se arrastaram por boa parte deste ano.
Israel disse que os seis reféns encontrados mortos em Gaza foram mortos pelo Hamas pouco antes das forças israelenses chegarem ao túnel onde estavam presos. Três deles teriam sido liberados na primeira fase de uma proposta de cessar-fogo discutida em julho. O Ministério da Saúde israelense disse que as autópsias determinaram que os reféns foram baleados à queima-roupa e morreram na quinta ou sexta-feira.
Milhares compareceram ao funeral na segunda-feira de um dos seis, o israelense-americano Hersh Goldberg-Polin, um nativo de Berkeley, Califórnia, de 23 anos. Ele era um dos reféns mais conhecidos, e seus pais lideraram uma campanha de alto nível pela libertação dos cativos, encontrando-se com Biden, o Papa Francisco e discursando na Convenção Nacional Democrata no mês passado.
A greve geral, convocada pelo maior sindicato de Israel, o Histadrut, terminou mais cedo depois que um tribunal trabalhista disse que ela deveria terminar até as 14h30, horário local, aceitando uma petição do governo que a chamou de motivada politicamente.
Foi a primeira greve desse tipo desde o início da guerra, com o objetivo de fechar ou interromper grandes setores da economia, incluindo bancos e assistência médica.
As companhias aéreas no principal aeroporto internacional de Israel, Ben-Gurion, interromperam os voos de saída entre 8h e 10h. Esses voos partiram mais cedo ou sofreram um ligeiro atraso. Os voos de chegada continuaram normalmente, de acordo com a Autoridade Aeroportuária de Israel.
“Não há necessidade de punir todo o estado de Israel pelo que está acontecendo. No geral, é uma vitória para o Hamas”, disse um passageiro, Amrani Yigal.
Mas em Jerusalém, o morador Avi Lavi disse: “Acho que isso é justo, chegou a hora de se levantar e acordar, de fazer de tudo para que os reféns voltem vivos”.
A Histadrut disse que bancos, alguns grandes shoppings e repartições governamentais aderiram à greve, assim como alguns serviços de transporte público, embora não tenha havido grandes interrupções.
Municípios na área central populosa de Israel, incluindo Tel Aviv, participaram, levando a horários escolares mais curtos. Outros municípios, incluindo Jerusalém, não participaram.
Os organizadores das manifestações de domingo estimaram que até 500.000 pessoas se juntaram aos eventos nacionais e ao comício principal em Tel Aviv. A mídia israelense estimou que de 200.000 a 400.000 participaram.
Muitos exigem que Netanyahu chegue a um acordo para devolver os cerca de 100 reféns restantes mantidos em Gaza, um terço dos quais acredita-se estar morto, mesmo que isso signifique deixar um Hamas maltratado intacto e se retirar do território. Outros israelenses priorizam a destruição do grupo militante em vez da liberdade dos reféns.
Cerca de 250 reféns foram feitos em 7 de outubro. Mais de 100 foram libertados durante um cessar-fogo em novembro em troca da libertação de palestinos presos por Israel. Oito foram resgatados por forças israelenses. Tropas israelenses mataram por engano três israelenses que escaparam do cativeiro em dezembro.
Militantes liderados pelo Hamas mataram cerca de 1.200 pessoas, a maioria civis, quando invadiram o sul de Israel em 7 de outubro. A ofensiva de retaliação de Israel em Gaza matou mais de 40.000 palestinos, de acordo com autoridades de saúde locais, que não dizem quantos eram militantes.
A guerra deslocou a grande maioria dos 2,3 milhões de habitantes de Gaza, muitas vezes várias vezes, e mergulhou o território sitiado em uma catástrofe humanitária, incluindo novos temores de um surto de poliomielite.
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Os escritores da Associated Press Julia Frankel e Melanie Lidman em Jerusalém e Zeke Miller em Washington contribuíram.
