Um novo observatório empoleirado no alto dos Andes chilenos está prestes a explodir a tampa do nosso sistema solar-e os cientistas dizem que será como mudar de uma TV em preto e branco para a cor 4K.
O National Science Foundation e o Departamento de Energia, o Observatório de Vera C. Rubin, estão programados para iniciar operações ainda este ano.
Armado com a maior câmera digital já construída para astronomia e um telescópio ultra-sensível e ultra-sensível, espera-se que o observatório descubra milhões de asteróides, cometas e outras sobras planetárias anteriormente desconhecidas-algumas das quais se aventuram desconfortavelmente perto de nosso próprio planeta.
Agora, os pesquisadores liderados por Meg Schwamb na Queen’s University Belfast desenvolveram um programa de software de código aberto, Sorcha, que prevê as descobertas que Rubin pode fazer. Os artigos que descrevem o software e as previsões associadas são disponível no servidor pré -impressão arxiv.
A equipe estima que Rubin triplicará o número de objetos conhecidos e próximos à terra (NEOs) de cerca de 38.000 a 127.000, detectar dez vezes mais objetos transneptunianos do que atualmente catalogados e fornecem observações coloridas e detalhadas de mais de 5 milhões de asteróides de cinto principal (acima de 1,4 milhão).
“Com esses dados, poderemos atualizar os livros didáticos da formação de sistemas solares e melhorar bastante nossa capacidade de identificar – e potencialmente desviar – os asteróides que podem ameaçar a Terra”, disse Mario Juric, membro da equipe e um astrônomo da Universidade de Washington, em uma universidade liberar.
Sorcha modela a estrutura atual do sistema solar e projeta o que Rubin provavelmente verá, com base em suas observações planejadas. É o primeiro simulador de ponta a ponta para Rubin, o que significa que ele modela as expectativas de fótons de luz simulados de fontes distantes para a ciência esperada que venha dessas descobertas.
A arma secreta do Observatório Rubin é sua câmera LSST de 3,2 gigapixels, que pode escanear uma área aproximadamente 45 vezes a área da lua cheia todas as noites. Em menos de uma semana, a câmera pode pesquisar o céu noturno inteiro e, durante a próxima década, produzirá um lapso de tempo cósmico, compreendendo 20 terabytes de dados noturnos.
Os dados de Rubin ajudarão os cientistas a reunir como o nosso sistema solar se formou e evoluiu. As estatísticas previstas são impressionantes: 127.000 NEOs, 109.000 Júpiter Trojans, 37.000 objetos distantes do cinturão Kuiper e muito mais. Rubin os encontrará todos em cores e movimento, revelando taxas de rotação, tipos de superfície e muito mais. Por sua vez, essas observações ajudarão as agências e cientistas espaciais a pousar em seus próximos alvos de observação.
O código Sorcha, juntamente com mapas de céu simulado e animações orbitais, está disponível agora em Sorcha.spacepara que os pesquisadores possam se preparar para os dados do LSST que estão por vir. As primeiras imagens públicas do evento “First Look” de Rubin serão reveladas em 23 de junho.
