Quando você pensa na longevidade nos animais, é provável que o tubarão da Groenlândia apareça imediatamente. Afinal, pesquisadores estimativa que o animal enigmático pode viver pelo menos 250 anos. Acontece, no entanto, que os morcegos também se mantêm quando se trata de vida útil, com algumas espécies vivendo até 25 anos-equivalentes a 180 anos humanos-e eles tendem a fazer isso sem câncer.
Pesquisadores da Universidade de Rochester (UR) investigaram “superpotências” anticâncer, conforme descrito em um UR declaraçãoem quatro espécies de morcegos: o bastão marrom, o grande morcego marrom, o morcego do néctar das cavernas e o bastão de frutas jamaicanas. Os resultados de sua investigação podem ter implicações importantes no tratamento de câncer em humanos.
“Vida por vida útil com mais divisões celulares e uma exposição mais longa a exo- [external] e endógeno [internal] os estressores aumentam a incidência de câncer ”, escreveu os pesquisadores em um estudar Publicado no mês passado na revista Nature Communications. “No entanto, apesar de sua vida útil excepcional, poucos ou nenhum tumores foram relatados em populações selvagens e em cativeiro de longa duração de morcegos”.
Liderados pelos biólogos Vera Gorbunova e Andrei Seluanov do Departamento de Biologia da UR e do Instituto de Câncer Wilmot, a equipe identificou várias defesas biológicas que ajudam os morcegos a evitar a doença. Por exemplo, os morcegos têm um gene supressor de tumor, chamado p53. Especificamente, pequenos morcegos marrons carregam duas cópias do gene e têm alta atividade de p53, que podem se livrar das células cancerígenas durante apoptose, Um processo biológico que elimina células indesejadas.
“Nossa hipótese é que algumas espécies de morcegos evoluíram a atividade p53 aprimorada como uma estratégia anticâncer adicional, semelhante aos elefantes”, explicaram os pesquisadores. P53 demais, porém, corre o risco de matar muitas células. Claramente, os morcegos são capazes de encontrar o equilíbrio correto da apoptose. Os seres humanos também têm p53, mas mutações no gene-que perturbam suas propriedades anticâncer-existem cerca de 50% dos cânceres humanos.
Os pesquisadores também analisaram a enzima telomerase. Nos morcegos, a expressão da telomerase permite que as células do morcego se multipliquem infinitamente. Isso significa que eles não passam por senescência replicativa: um recurso Isso restringe a proliferação celular a um certo número de divisões. Como, de acordo com o estudo, a senescência “promove a inflamação relacionada à idade que contribui para o processo de envelhecimento”, a falta de seus morcegos parece promover a longevidade. E embora a proliferação celular indefinida possa parecer o foco de câncer perfeito, a alta atividade de p53 dos morcegos pode matar qualquer células cancerígenas.
Além disso, “os morcegos têm sistemas imunológicos únicos que lhes permitem sobreviver a uma ampla gama de vírus mortais, e muitas adaptações imunes únicas foram descritas em morcegos”, escreveram os pesquisadores. “A maioria dos conhecimentos dos sistemas imunológicos de morcegos vem de estudos de tolerância a morcegos a infecções virais mortais para os seres humanos. No entanto, essas ou adaptações imunes similares também podem reconhecer e eliminar os tumores”, bem como “a inflamação do temperamento, que pode ter um efeito anticâncer”.
As células precisam passar por várias etapas, ou “acertos oncogênicos”, para se tornar células cancerígenas prejudiciais. Surpreendentemente, os pesquisadores também descobriram que são necessários apenas dois acertos para que as células normais se tornem malignas, o que significa que os morcegos não são naturalmente resistentes ao câncer-eles apenas têm “mecanismos robustos de supressor de tumores”, conforme descrito na declaração.
As descobertas da equipe têm implicações importantes para o tratamento do câncer. Especificamente, o estudo confirma que o aumento da atividade da p53-que já é direcionado por alguns medicamentos anticâncer-pode eliminar ou lentamente o crescimento do câncer. De maneira mais ampla, sua pesquisa é mais um exemplo de cientistas que se voltam para a natureza para soluções para os desafios humanos em todas as escalas. Embora o estudo se concentre nos morcegos, o objetivo final é sempre encontrar uma cura para o câncer em humanos.
