Um turista britânico contou sobre suas férias infernais depois de ser preso na Tunísia quando policiais desajeitados o confundiram com um contrabandista de cigarros condenado.
James Colley, 57, conhecido como Jim, viajou em um pacote de férias para o país do norte da África com sua esposa Louise Colley, 51, em 2 de agosto para comemorar sua aposentadoria.
Mas ele foi interrogado pela polícia armada ao chegar ao Aeroporto Internacional Enfidha-Hammamet e então instruído a se apresentar a um tribunal na capital, Túnis.
Mais tarde, Jim ficou perplexo e descobriu que os policiais estavam procurando um homem chamado James Coyle, condenado à revelia por contrabandear cigarros para o país em 2012.
O casal em pânico passou o resto das férias lutando contra as acusações desconcertantes.
Eles tiveram que desembolsar mais £ 800 em três viagens de ida e volta de oito horas para Túnis e honorários advocatícios.
James Colley, 57, conhecido como Jim, viajou em um pacote de férias para o país do Norte da África com sua esposa Louise Colley, 51, em 2 de agosto para comemorar sua aposentadoria.
Ele foi interrogado pela polícia armada ao chegar ao Aeroporto Internacional de Enfidha-Hammamet e depois foi instruído a se apresentar a um tribunal na capital, Túnis.
Quando Jim finalmente foi perante um juiz no último dia de suas “férias”, o caso contra ele foi arquivado em segundos, porque as acusações eram “muito antigas”.
Falando sobre sua provação, o pai de três filhos Jim disse: ‘Ainda não sabemos se foi um golpe para ganhar dinheiro. A polícia estava envolvida? O pessoal do passaporte?
‘Sou uma pessoa bem calma, mas, honestamente, você não discute com alguém com uma arma* Você não tem ideia – eles são rápidos no gatilho? Foi absolutamente assustador.
“Nunca tive problemas de saúde mental na minha vida, mas, honestamente, isso foi mentalmente desgastante.”
Louise, uma enfermeira comunitária que esteve ao lado de Jim durante suas “férias infernais”, agora alertou os britânicos para não irem para a Tunísia.
Ela disse: ‘Não vá. Parece terrível, pois há algumas pessoas legais lá, mas não é seguro – eu simplesmente não acho que seja seguro para nenhum turista britânico ir no momento.
‘Poderiam ter sido nossos filhos. Eles poderiam estar de férias, e isso poderia ter acontecido com eles. Eles podem não ter lidado tão bem quanto nós.
“Não sabíamos se Jim seria preso ou o que diabos aconteceria.”
‘Foi completamente assustador. Nunca deveria ter acontecido. Não sei por que fomos escolhidos. É corrupção total lá.’
O casal, de Newcastle, reservou um pacote de férias de uma semana após a aposentadoria de Jim como trabalhador da fábrica de automóveis da Nissan no início deste ano.
Eles pagaram £ 1.400 para se hospedar no hotel cinco estrelas El Mouradi, em Mahdia.
Mas eles nunca conseguiram aproveitar as instalações depois que Jim foi parado pela polícia no aeroporto e interrogado por cerca de quatro horas.
O casal, de Newcastle, reservou seu pacote de férias de uma semana após a aposentadoria de Jim como trabalhador da fábrica de automóveis da Nissan no início deste ano.
Ele disse: ‘Eles continuaram tirando meu passaporte e nos fazendo as mesmas duas perguntas: Eu já tinha estado na Tunísia antes e onde eu trabalhava?’
“Eu disse que só tinha ido uma vez, na minha lua de mel, em 2009.” Eles não acreditaram em nós e disseram: “Vocês já foram antes.”
“Eles tinham armas, e você não discute com alguém que tem uma arma.
‘Eles então chamaram um intérprete, e ele basicamente disse: ‘Você receberá um convite para comparecer ao tribunal’.’
Jim e Louise chegaram ao hotel nas primeiras horas do dia 3 de agosto, depois de serem forçados a pagar £ 95 por uma corrida de táxi local.
No dia 5 de agosto, às 4 da manhã, eles pagaram um morador local para levá-los por quatro horas até Túnis pela Rodovia Transafricana em um VW Polo surrado para comparecer ao tribunal.
James lembrou que o prédio parecia um “banco dos anos 1960”, com “arquivos de papel empilhados por toda parte” e todos os funcionários fumando.
Após sua chegada, ele recebeu um documento judicial que, estranhamente, o nomeava incorretamente como “James Coyle”.
Jim acrescentou: ‘Neste tribunal, eles disseram ‘Inglês?’ Eu disse sim. E então eles disseram, ‘Você precisa assinar isso’… Mas tinha o nome errado.
‘Eles nos levaram para outra sala, e havia um sujeito superior, e ele disse: ‘Então você é inocente?’ Eu pensei que seria o fim disso.
‘Mas ele disse: ‘Você precisa ir à delegacia amanhã para entregar este formulário.’ Eu disse: ‘Onde fica a delegacia?’ Era em Túnis novamente.’
O casal foi até a delegacia de polícia local “sufocante” no dia seguinte, e James foi informado que ele precisava comparecer perante um juiz no tribunal em 8 de agosto.
Uma advogada local que falava inglês, que eles abordaram, disse primeiro que poderia representá-los no tribunal por £ 530.
Mas, mais tarde, eles garantiram os serviços de outro advogado por £ 130, depois de terem retribuído a ajuda de um oficial de justiça, eles alegam, e comparecido perante um painel de juízes.
Jim, temeroso, disse que não tinha certeza de como o caso iria tomar e estava profundamente preocupado em ser multado ou acabar na prisão.
Jim acrescentou: ‘Eu estava sentado na galeria pública. Havia três juízes.
‘As portas se abriram lateralmente e eles começaram a arrastar os prisioneiros das prisões para baixo, algemados.
‘Nosso motorista veio nos interpretar e disse: ‘Aquele homem tentou fazer sexo com uma mulher quando ela não queria, esse homem espancou a mãe dele.’
“Fui o último, apesar de termos pago ao porteiro para ser o primeiro.
‘Eu tive que ficar com as mãos atrás das costas, minha cabeça abaixada na frente desses três juízes. Havia policiais com suas armas.
“Fui chamado, então me levantei e os advogados se levantaram.”
Temeroso, Jim disse que não tinha certeza de qual seria o rumo do caso e estava profundamente preocupado em ser multado ou acabar na prisão.
Mas em 30 segundos, ele disse que um dos juízes “acenou com a mão no ar” e um acomodador veio e sussurrou para ele: “Acabou, você está livre para ir.”
Mais tarde, o casal surpreso soube por meio de sua equipe jurídica formada às pressas que o caso nunca deveria ter sido levado adiante devido à idade do delito.
Jim disse: ‘Basicamente, o que eles sabiam o tempo todo era que o caso era por contrabando de cigarros em 2012. Esse James Coyle foi condenado à revelia.
“Como o caso tinha mais de cinco anos, ele foi descartado de qualquer maneira. Não pelo fato de que nem fui eu, mas por identidade trocada.”
A Embaixada da Tunísia em Londres foi contatada para comentar.
