Um dos grupos de lobby empresarial mais influentes do Canadá está alertando Ottawa sobre os danos ao relacionamento com os Estados Unidos depois que o governo Biden intensificou os esforços para interromper o imposto do governo federal sobre grandes empresas estrangeiras de serviços digitais.
O Conselho Empresarial do Canadá solicitou a revogação do imposto sobre serviços digitais depois que o Gabinete do Representante Comercial dos Estados Unidos solicitou consultas para solução de controvérsias sob o acordo comercial Canadá-EUA-México.
Em uma carta de 9 de setembro à Ministra das Finanças, Chrystia Freeland, e à Ministra do Comércio Internacional, Mary Ng, Goldy Hyder, presidente e CEO do conselho, disse que medidas retaliatórias dos EUA seriam prejudiciais às famílias, empresas e economia canadenses, além de anular quaisquer receitas fiscais projetadas.
Hyder alertou que o imposto também pode ser destrutivo para o relacionamento do Canadá com os EUA antes da revisão do acordo comercial em 2026.
“Em reuniões sucessivas com altos funcionários dos EUA, fomos repetidamente informados de que se o DST unilateral do Canadá permanecesse em vigor, isso colocaria em risco a próxima revisão obrigatória do CUSMA”, escreveu Hyder.
Os americanos têm criticado a taxa de três por cento sobre gigantes de tecnologia estrangeiras que geram receita de usuários canadenses. Isso significa que as empresas terão que pagar impostos sobre essa receita no Canadá.
A representante comercial dos EUA, Katherine Tai, após solicitar consultas sobre disputas em agosto, chamou o imposto de discriminatório e disse que ele é inconsistente com os compromissos do Canadá de não tratar as empresas americanas de forma menos favorável do que as canadenses.
Se os dois países não conseguirem resolver as preocupações dos Estados Unidos em 75 dias, os EUA poderão solicitar um painel de solução de controvérsias para examinar a questão.
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Ng e Freeland permaneceram firmes por trás do imposto. Eles disseram no mês passado que as consultas sob o mecanismo de disputa do acordo comercial demonstrarão que o Canadá está cumprindo com suas obrigações.
Hyder disse que a estratégia de Ottawa não abordará nem amenizará as preocupações dos EUA. Em vez disso, correrá o risco de minar o acordo comercial e “nossa mais importante parceria comercial e de investimento”, disse ele.
O imposto digital foi parte da plataforma eleitoral liberal durante a campanha de 2019. Tanto os conservadores quanto os novos democratas propuseram impostos semelhantes.
O governo liberal, no entanto, adiou sua implementação para dar mais tempo aos esforços globais para estabelecer um plano tributário multinacional mais amplo.
Mas depois de atrasos significativos nesse processo na Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico, o Canadá seguiu em frente com seu próprio imposto.
Os ministros canadenses disseram que a preferência sempre foi um acordo multilateral.
Greta Peisch, ex-conselheira geral do Gabinete do Representante Comercial dos EUA, disse que as preocupações em torno da abordagem do Canadá ao imposto vêm sendo levantadas há muito tempo.
“Acho que os Estados Unidos deixaram claro o quão sério isso é”, disse Peisch, sócio da Wiely Rein em Washington, DC
“O argumento não é que você não pode ter um horário de verão, é apenas que ele deve ser neutro e não ser inconsistente com nosso acordo comercial.”
Peisch disse que a questão é em torno da receita global. O imposto do Canadá se aplica a provedores de serviços digitais estrangeiros e canadenses que ganham receita anual total de todas as fontes de 750 milhões de euros ou mais, e receita canadense anual de mais de US$ 20 milhões por ano.
Peisch explicou o problema da American com o imposto: se duas empresas fornecem o mesmo serviço e têm a mesma receita de pessoas no Canadá, a empresa estrangeira será tratada de forma diferente.
“Temos compromissos em nossos acordos comerciais de não discriminar com base na origem nacional entre os parceiros do acordo comercial, o que seria inconsistente com nossas obrigações comerciais”, disse Peisch.
O imposto sobre serviços digitais atraiu oposição de associações comerciais e grupos empresariais de ambos os lados da fronteira internacional.
No mês passado, o Google anunciou que implementará uma sobretaxa de 2,5 por cento para anúncios exibidos no Canadá a partir de outubro. Grupos que representam anunciantes canadenses alertaram que outras empresas podem seguir o exemplo da gigante da tecnologia.
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