Ottawa pode não ter terminado de disparar salvas comerciais contra a China, já que a Ministra das Finanças, Chrystia Freeland, disse que o governo federal estava considerando novas tarifas.
Se as consultas anunciadas esta semana renderem mais ações comerciais, especialistas dizem que Ottawa deve ficar de olho nos preços ao consumidor nos próximos meses.
“Tarifas não significarão necessariamente escassez. Usuários precisarão estar preparados para pagar pelas tarifas e então repassar os aumentos de preços aos consumidores. Não é um cenário ideal, mas ainda assim é uma resposta plausível”, disse David Dienesch, CEO da Allianz Trade no Canadá, um grupo internacional que oferece seguro comercial.
No mês passado, o governo federal aumentou as tarifas sobre veículos elétricos chineses para 100% e sobre aço e alumínio chineses para 25%.
Freeland disse a repórteres no retiro do caucus liberal em Nanaimo, Colúmbia Britânica, na terça-feira, que mais pode estar em andamento.
“Estou anunciando uma consulta de 30 dias sobre importações da China para o Canadá de baterias, peças de baterias, semicondutores, minerais e metais essenciais e produtos solares”, disse ela.
Semicondutores são usados em uma variedade de produtos de consumo, de carros a celulares.
A pandemia da COVID-19 abalou a cadeia global de fornecimento de semicondutores e o Canadá também foi afetado, com escassez de suprimentos e preços mais altos em itens como veículos e eletrodomésticos.
Dienesch disse que pode haver algumas interrupções na cadeia de suprimentos no curto prazo, tanto no mercado automobilístico quanto no de telecomunicações, se tarifas forem aplicadas aos semicondutores chineses.
“A China é um dos maiores produtores de semicondutores do mundo. Vimos o impacto da escassez de semicondutores durante a COVID. O setor automobilístico é um usuário significativo de semicondutores, então podemos antecipar alguns impactos negativos de curto prazo na cadeia de suprimentos, à medida que os fabricantes se ajustam aos novos preços e potencialmente buscam novas fontes de insumos”, disse ele.
Robert Khachatryan, CEO da empresa de logística norte-americana Freight Right Global Logistics, disse que a indústria automotiva norte-americana já estava sentindo o impacto da crise mundial de semicondutores.
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“Os semicondutores estão entre os componentes mais importantes dos veículos elétricos, e qualquer interrupção adicional no fornecimento pode dificultar a produção de veículos”, disse ele.
“Podem ocorrer atrasos maiores na produção e custos mais altos para o setor de veículos elétricos, principalmente para aqueles na América do Norte.”
Qual poderia ser o impacto?
Erik Johnson, economista sênior da BMO Capital Markets, disse que as tarifas sobre baterias seriam as que mais preocupariam os fabricantes canadenses.
Muitas cadeias de fornecimento de semicondutores foram transferidas para o Sudeste Asiático depois que o governo Trump impôs tarifas à China.
Mas tanto os EUA quanto o Canadá dependem muito da China para baterias de íons de lítio.
“Nos EUA, cerca de 20 por cento das células (de bateria) vêm da China. E é um número bem parecido em termos de importações canadenses. Variou entre 20 a 25 por cento nos últimos dois anos”, disse ele.
Além do aumento nos preços das baterias de íons de lítio, Johnson disse que algumas grandes montadoras norte-americanas podem estar preocupadas com o risco de suas joint ventures com fabricantes chineses de baterias.
No ano passado, a Ford anunciou que abriria uma fábrica de baterias para veículos elétricos em Michigan, em colaboração com a Contemporary Amperex Technology Co., Limited (CATL), a maior fabricante de baterias do mundo.
A fabricante chinesa de veículos elétricos BYD também opera atualmente uma instalação de 4.200 metros quadrados em Newmarket, Ontário, onde fabrica ônibus elétricos.
Uma tarifa mais alta sobre baterias chinesas pode significar que o custo de produção no país pode aumentar, disse ele.
“Isso tornará mais difícil para alguns desses municípios em todo o país investir na eletrificação de sua frota”, disse ele.
Johnson disse que as tarifas também podem afetar o custo dos painéis solares.
“Uma fatia do bolo em que a China ocupa um lugar um pouco maior quando pensamos em semicondutores são os semicondutores que entram em coisas como células solares voltaicas e painéis solares.”
No entanto, Johnson disse que, fora do setor de veículos elétricos, o impacto nos preços ao consumidor seria “abafado”, já que seria mais fácil redirecionar as cadeias de suprimentos em outros setores em comparação com a indústria automobilística.
Ele disse que o Canadá precisava se atualizar no que diz respeito à produção de baterias.
“Nossa cadeia de fornecimento de produção de baterias minerais críticas ainda é muito incipiente neste país”, disse ele,
Dienesch disse que o mesmo vale para semicondutores.
“A longo prazo, as empresas canadenses precisarão encontrar novas fontes de insumos semicondutores, dada a instabilidade que estamos vendo entre o Canadá e a China. Os EUA parecem determinados a melhorar a capacidade de produção, então isso ajudará”, disse ele.
Em 2022, o governo Biden promulgou o CHIPS and Science Act, que autorizou US$ 280 bilhões em novos financiamentos para impulsionar a fabricação nacional de semicondutores nos Estados Unidos.
O Canadá também está fazendo progressos.
Em 2023, Canadá, Estados Unidos e México concordaram em formar cadeias de suprimentos regionais mais fortes em indústrias como semicondutores. Em abril, o primeiro-ministro Justin Trudeau anunciou um novo investimento federal de US$ 59,9 milhões para apoiar projetos da IBM Canadá e do MiQro Innovation Collaborative Centre (C2MI) para criar mais semicondutores domesticamente.
No entanto, especialistas dizem que mais trabalho é necessário.
“Se quisermos entregar esses produtos em escala e a um custo globalmente competitivo, realmente precisamos nos preparar hoje mesmo e começar a galopar”, disse Johnson.
