À medida que a cidade de Calgary inicia o encerramento do projeto Green Line LRT, muitos se perguntam o que o futuro reserva para Eau Claire depois que moradores e empresas foram forçados a sair no início deste ano.
Os proprietários dos condomínios River Run desocuparam suas casas em maio após um longo e desafiador processo de desapropriação com a cidade.
“Ninguém queria ir embora”, disse o ex-morador de River Run, Joel Gaucher, ao Global News.
“Definitivamente parecia que não apenas nossas casas, mas nossos meios de subsistência, foram roubados de nós pela cidade.”
A estação terminal da primeira fase da Linha Verde deveria ser construída sob o local do Mercado Eau Claire, com trilhos adicionais sendo colocados abaixo dos sobrados para que os trens pudessem fazer a travessia.
Esses planos forçaram os moradores a negociar a partir de 2019 — uma luta com a cidade que ainda está em andamento.
É uma luta que os moradores consideram desnecessária, depois que o conselho municipal votou pelo encerramento do projeto da Linha Verde na terça-feira devido à retirada da província de sua parcela do financiamento para a linha.
“Nós testemunhamos a cidade nos intimidar, nos intimidar e, eventualmente, nos expulsar de nossas casas por nada”, disse Gautier.
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Patrick Lindsay, outro ex-morador de River Run, disse que “não ficou nem um pouco surpreso” com a decisão do conselho de encerrar o projeto.
“Não achávamos que chegaria ao rio porque eles não tinham orçamento”, disse Lindsay ao Global News.
A cidade adquiriu os sobrados de River Run no início deste ano por meio da Lei de Expropriação provincial, e os proprietários foram compensados com base em uma avaliação independente em janeiro.
Após rejeitar formalmente o processo de desapropriação da cidade, os proprietários encomendaram uma investigação provincial para verificar se a “desapropriação pretendida é justa, sólida e razoavelmente necessária”.
O inquérito produziu um relatório contundente de 61 páginas que examinou a conduta e as comunicações da cidade durante o processo de expropriação e descobriu que “a comunicação transparente e direta da cidade com os proprietários era escassa ou claramente ausente”.
A responsável pelo inquérito, Sharon Roberts, também decidiu que a cidade “deveria pagar os custos razoáveis dos proprietários de terras que se opuseram em conexão com este inquérito”.
Os antigos moradores disseram ao Global News que os custos totalizaram US$ 315.000, que a cidade não pagou; agora, eles estão apelando da decisão do inquérito na esperança de receber essa compensação.
“Agora mesmo, estamos atrasados em solicitar indenização ao Land Rights Tribunal, porque estamos esperando a cidade reembolsar nossos honorários advocatícios para o inquérito”, disse Lindsay. “Então isso pode continuar por mais um ou dois anos.”
A cidade de Calgary não respondeu ao pedido de comentário da Global News.
O vereador da ala 7, Terry Wong, disse que “sente pelos moradores” e observou que a situação está com a administração da cidade.
Com o prédio do Mercado Eau Claire também vago, Wong disse que há conversas sobre o futuro da área na esperança de concretizar a visão de transformar a área em um destino de festivais e mercados em Calgary.
“Precisamos esperar para ver o que a província quer fazer e então reimaginar o que este lugar pode ser, vinculado às melhorias do calçadão de Eau Claire que foram feitas”, disse Wong ao Global News.
A demolição dos townhomes Eau Claire Market e River Run está em espera, aguardando a revisão da província de um novo alinhamento para a Green Line de Calgary. No entanto, o governo provincial não declarou nenhum desejo de fazer um túnel sob o centro da cidade.
O alinhamento desejado pela província, previsto para o final do ano, permitiria que a Linha Verde corresse no nível do centro da cidade até Seton, tudo dentro do orçamento de US$ 6,2 bilhões do projeto.
Os antigos moradores acham que não há possibilidade de retornar ao complexo de casas geminadas, mas esperam obter uma decisão sobre seu recurso em breve para dar continuidade à disputa de desapropriação em andamento.
“Acho que é importante para a cidade perceber que não pode tratar seus contribuintes dessa maneira”, disse Gaucher. “Espero que possamos instituir alguma mudança daqui para frente.”
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