O sequestro de um menino de seis anos de Oakland em 1951 foi resolvido 73 anos depois – e, incrivelmente, o caso teve um final feliz.
Luis Armando Albino foi encontrado são e salvo graças a uma sobrinha dedicada que nunca perdeu a esperança de encontrar seu parente há muito perdido.
Albino, que agora tem 79 anos, foi sequestrado por uma mulher em 21 de fevereiro de 1951 em um parque em West Oakland, onde brincava com seu irmão mais velho, Roger, que tinha dez anos.
A mulher chamou sua atenção e o atraiu para longe, enganando-o, prometendo que lhe compraria doces.
O pequeno Luis foi então levado de avião para a Costa Leste, onde foi criado por um casal de Nova York como se fosse filho deles.
A mãe de Luis nunca deixou de ter esperanças de que ele pudesse um dia aparecer são e salvo. Tragicamente, ela faleceu em 2005, aos 92 anos, sem nunca saber o que havia acontecido com seu filho tão saudoso.
Luis Armando Albino foi sequestrado por uma mulher em 21 de fevereiro de 1951 em um parque em West Oakland, onde ele estava brincando com seu irmão mais velho, Roger, que tinha dez anos.
Luis Albino, 79, à direita, que foi sequestrado em Oakland em 1951, se reuniu com seu irmão, Roger, 82, em junho, antes de sua morte em agosto.
A ponte da baía de Oakland é vista conectando Oakland com o centro de São Francisco
O avanço no caso só ocorreu no início deste ano, quando uma sobrinha curiosa e persistente de Luis usou testes de DNA e informações de recortes de jornais em sua busca pela verdade.
A sobrinha, Alida Alequin, 63, que permaneceu em Oakland, estava determinada a encontrar seu tio há muito perdido e, com a ajuda da polícia local, do FBI e do Departamento de Justiça, ela conseguiu juntar as pistas.
A polícia de Oakland diz que os esforços dela “desempenharam um papel fundamental na busca por seu tio”.
No tempo desde que foi tirado de sua família, Luis parecia ter levado uma vida e tanto, tendo trabalhado como bombeiro e servido no Corpo de Fuzileiros Navais, incluindo duas missões no Vietnã. Ele também se tornou pai e avô.
Alida conseguiu organizar um reencontro para os dois irmãos, Luis e Roger, agora com 83 anos, se encontrarem pela primeira vez em 73 anos.
Ela contou Notícias Mercury como seu tio ‘me abraçou e disse: ‘Obrigado por me encontrar’ e me deu um beijo na bochecha.’
O pequeno Luis foi então levado de avião para a Costa Leste, onde foi criado por um casal como se fosse seu próprio filho.
O reencontro foi agridoce, já que Roger havia sido diagnosticado recentemente com câncer e não lhe restava muito tempo de vida.
“Eles se agarraram e deram um abraço bem apertado e longo. Eles se sentaram e apenas conversaram”, disse Alida enquanto a dupla conversava sobre o passado, incluindo o serviço militar e o que aconteceu no dia do sequestro.
Luis viu seu irmão mais uma vez em julho passado, antes de Roger morrer um mês depois, em agosto.
“Acho que ele morreu feliz. Ele estava em paz consigo mesmo, sabendo que seu irmão foi encontrado. Fiquei muito feliz por poder fazer isso por ele e lhe trazer encerramento e paz”, disse Alida.
Quanto à mãe de Luis e à avó de Alida, ela acredita que ela teria ficado ‘muito feliz, definitivamente. Ela nunca o esqueceu. Ela sempre disse que ele ainda estava vivo. Ela tinha esperança de vê-lo. Ela nunca desistiu dessa esperança.’
“Estou tão feliz que consegui fazer isso pela minha mãe e (tio). Foi um final muito feliz”, disse ela. “Eu sempre estive determinada a encontrá-lo, e quem sabe, com minha história por aí, isso pode ajudar outras famílias passando pela mesma coisa. Eu diria, não desista.”
Luis ainda não falou com a mídia, mas tem algumas memórias do que aconteceu durante seu sequestro.
Frustrantemente, os adultos que o cercavam em Nova York se recusaram a responder a quaisquer perguntas sobre o motivo de seu sequestro, e ele nunca foi informado do que estava acontecendo.
As pessoas que ele acreditava serem seus pais já morreram.
Luis, um dos cinco irmãos, estava jogando no que antes era conhecido como Jefferson Square Park, em West Oakland.
Luis foi levado para viver com uma família na Costa Leste, mas quando criança nunca lhe foi explicado por que ele havia sido sequestrado do parque naquele dia. Na foto, a Times Square é vista na década de 1950
Após seu sequestro, a polícia, juntamente com soldados do exército e a Guarda Costeira, fizeram buscas na área e na Baía de São Francisco.
O irmão, Roger, foi interrogado diversas vezes e afirmou que uma mulher com uma bandana enrolada na cabeça havia levado seu irmão.
O FBI também foi chamado para ajudar, mas o caso esfriou.
A mãe de Luis visitava regularmente o departamento de pessoas desaparecidas da polícia para obter notícias, primeiro diariamente, depois semanalmente, depois mensalmente, até que suas visitas se tornaram anuais – mas parecia que as autoridades não estavam nem perto de descobrir a verdade.
“Ela sempre sentiu que ele estava vivo. Ela levou isso com ela para o túmulo”, disse Alida.
‘Todo esse tempo a família continuou pensando nele’, ela continuou. ‘Eu sempre soube que tinha um tio. Nós falávamos muito dele. Minha avó carregava o artigo original na carteira, e ela sempre falava sobre ele. Uma foto dele sempre ficava pendurada na casa da família.’
Mas foi Alida quem deu o pontapé inicial quando, em 2020, fez um teste de DNA online por diversão.
Os resultados mostraram que ela tinha 22% de compatibilidade com Luis, que, sem que ela soubesse, era seu tio. Mas, apesar de tentar entrar em contato, ela nunca teve resposta dele.
Foi somente no final deste ano que as próprias filhas de Alida começaram a investigar o caso novamente e pesquisaram o nome de Luis online.
Fotos dele encontradas em microfilme na Biblioteca Pública de Oakland serviram apenas para tranquilizá-los de que o homem que estavam vendo era de fato seu tio há muito perdido.
Um novo caso de pessoas desaparecidas foi criado e viu o FBI e o Departamento de Justiça do estado se envolverem mais uma vez.
Luis foi encontrado morando na Costa Leste e até forneceu uma amostra de DNA para confirmar sua identidade.
Os investigadores foram até a casa da mãe de Alida (irmã de Luis e Roger) para confirmar que Luis finalmente havia sido encontrado.
“No meu coração eu sabia que era ele e quando recebi a confirmação, soltei um grande “SIM!””, disse Alida.
‘Nós não começamos a chorar até depois que os investigadores foram embora. Eu agarrei as mãos da minha mãe e disse: “Nós o encontramos.” Eu estava em êxtase.’
Embora o caso das pessoas desaparecidas esteja encerrado, o FBI diz que o sequestro ainda é uma investigação em aberto.
