Cientistas descobriram uma nova espécie de tubarão fantasma que vive em águas profundas do oceano perto da Austrália e da Nova Zelândia.
O peixe-espantalho de nariz estreito da Australásia, ou Harriotta tinha, foi encontrado em Chatham Rise, uma área do fundo do oceano na costa leste da Ilha Sul da Nova Zelândia, por pesquisadores do Instituto Nacional de Pesquisa Hídrica e Atmosférica da Nova Zelândia (NIWA).
Cientistas acreditavam anteriormente que o peixe-espantalho fazia parte de uma única espécie distribuída globalmente, mas descobriram diferenças genéticas e morfológicas, disse o NIWA em um comunicado na terça-feira.
Um animal de águas profundas, o tubarão fantasma é cientificamente conhecido como quimera e está intimamente relacionado aos tubarões e às arraias.
Eles são peixes cartilaginosos – cujos esqueletos são compostos principalmente de cartilagem – e seus embriões crescem em cápsulas de ovos depositadas no fundo do mar e se alimentam da gema do ovo até eclodirem.
Depois de eclodirem, eles se alimentam de crustáceos, como camarões e moluscos, de acordo com a NIWA.
“Harriotta tinha é único devido ao seu focinho alongado, estreito e deprimido; tronco longo e fino; olhos grandes; e barbatanas peitorais muito longas e largas. É uma linda cor marrom chocolate”, disse Brit Finucci, cientista de pesca da NIWA, na declaração.
“Tubarões fantasmas como este são amplamente confinados ao fundo do oceano, vivendo em profundidades de até 2.600 m (8.530 pés). Seu habitat os torna difíceis de estudar e monitorar, o que significa que não sabemos muito sobre sua biologia ou status de ameaça, mas isso torna descobertas como essa ainda mais emocionantes”, ela acrescentou.
Finucci disse que deu à nova espécie o nome de sua avó.
“Avia significa avó em latim; eu queria fazer esta homenagem a ela porque ela me apoiou com orgulho em minha carreira como cientista”, disse Finucci.
“As quimeras também são parentes bastante antigos – as avós e os avôs – dos peixes e achei que o nome era bem adequado.”
Em fevereiro de 2022, Finucci fez parte de uma equipe que descobriu um tubarão fantasma recém-nascido que, segundo eles, poderia aumentar seu conhecimento sobre a criatura “misteriosa”.
O tubarão fantasma foi encontrado a uma profundidade de cerca de 1.200 metros (cerca de 3.900 pés) no Chatham Rise.
“Na verdade, não sabemos muito sobre tubarões fantasmas”, disse Finucci à CNN na época.
“O que sabemos vem principalmente de espécimes adultos. Então é muito raro e muito incomum encontrar juvenis de muitas dessas espécies, então é por isso que fiquei bastante animado.”
Jeevan Ravindran, da CNN, contribuiu para esta reportagem.
