Crítica da Broadway de ‘The Hills Of California’: O conto de harmonia do regresso a casa de Jez Butterworth já se foi

Existe um cenário mais confiável para o drama familiar do que a reunião de irmãos há muito afastados? A temporada passada foi sombria e maravilhosa Apropriado provou que havia muita vida na antiga cidade de Pinter Regresso a casa truque, e nesta temporada da Broadway Jez Butterworth faz isso de novo com a multa As colinas da Califórniaum cálculo soberbamente realizado com traumas antigos e aquelas brigas familiares que podem parecer tão mesquinhas na superfície.

É claro que disputas de longa data geralmente acabam não sendo tão mesquinhas, pelo menos depois de serem evisceradas para que todos possam ver. E Butterworth, junto com seu diretor estranhamente simpático, Sam Mendes, faz um trabalho especializado na frente de evisceração, distribuindo pedaços de ressentimentos familiares de décadas até o momento certo para a abertura. Poderíamos adivinhar o que levou as quatro irmãs de As colinas da Califórnia separados por tantos anos, e talvez até por que alguns, não todos, excluíram de suas vidas sua mãe, agora moribunda, por tanto tempo. Mas as revelações são difíceis, mesmo assim.

Em primeiro lugar, esse título. Nem um momento da peça de Butterworth acontece na Califórnia: o título foi tirado de uma canção de Johnny Mercer de 1948 que era antiga e datada de 1955, quando quatro jovens irmãs em Blackpool, Inglaterra, praticam a canção repetidas vezes, junto com muitas músicas de Andrews. Músicas de irmãs, no que elas – e especialmente sua mãe tipo Mama Rose, Veronica – têm certeza de que oferecerá uma passagem para fora de uma vida opressiva e sem saída, vivendo (e operando) em uma pousada de terceira categoria perto do oceano. O lugar se chama Seaview, apesar de não ter – trata-se de uma família acostumada a mentiras.

Conhecemos as irmãs adultas (ou, inicialmente, a maioria delas) pela primeira vez em 1976, quando o Seaview adicionou alguns toques cafonas ao longo dos anos – uma jukebox quebrada, um bar estilo tiki – para parecer um pouco menos preso no âmbar. da crise do pós-guerra na Grã-Bretanha (Rob Howell projetou o cenário com detalhes perfeitos). Primeiro, há Jill (Helena Wilson), a aparentemente tímida que permaneceu presa à mãe décadas depois que os outros fugiram. Jill sacrificou sua própria vida – ela é uma virgem de 32 anos, ela anuncia a certa altura – para fazer companhia à sua amarga mãe, Veronica, especialmente nos anos mais recentes cheios de câncer. E recentemente, a velha moribunda fez uma confissão no leito de morte que apenas Jill estava lá para ouvir. Mais disso mais tarde.

Também reunidas – aliás, nunca vemos a mãe na velhice, mas mesmo quando ela está morrendo lá em cima sua presença não é menos pesada na atividade lá embaixo – estão Ruby (Ophelia Lovibond) e Gloria (Leanne Best), ambas com maridos e seus próprios filhos, com vários graus de insatisfação. Glória, a segunda mais velha, parece a mais infeliz por estar de volta em casa, amarga, irritada e insensível por motivos que ficam claros quando a conversa se volta para a ausente Joana, a mais velha e mais talentosa dos irmãos cantores que separaram o casamento. quarteto quando ela abandonou a família aos 15 anos pela promessa de estrelato solo na Califórnia.

Se o estrelato permaneceu indescritível para a bela e talentosa Joan, podemos facilmente imaginar o que ela, de fato, encontrou em seu lugar: uma carreira musical à margem da cena rock and roll de Los Angeles dos anos 60 e 70, talvez cantando backing vocals. para verdadeiras estrelas aqui e ali, fazendo shows na estrada, talvez, como dizem os rumores, compartilhando o vício em heroína de seus associados mais bem-sucedidos. De qualquer forma, a maioria das irmãs não espera que Joan apareça na despedida da mãe… até que ela apareça.

A grande entrada de Joan no Ato III é estonteante: ela chega depois que os outros foram para a cama, vestida com um casaco longo e felpudo que poderia ser uma peça de segunda mão de Stevie Nicks (fantasias de Howell, tão boas quanto seu cenário), flutuando despercebido no Seaview com apenas a jukebox quebrada percebendo, de repente ganhando vida e enchendo o ar morto com “Gimme Shelter” dos Rollings Stones (o que seria uma peça de Butterworth sem pelo menos um pequeno toque de magia assustadora).

Antes do Ato III, víamos Joan apenas em sua adolescência de 1955, por meio das vívidas cenas de flashback que constituem a carne e os ossos dessa atraente dinâmica familiar.

Nesses flashbacks, as quatro meninas, com idades entre 12 e 15 anos, reúnem-se rotineiramente na cozinha sob o olhar severo de sua mãe, Veronica, para praticar o ato das Irmãs Andrews que todas, principalmente Veronica, com certeza serão a passagem da família para fora do remanso de Blackpool ( o pai já se foi há muito tempo, e com várias histórias de heróis de guerra mortos inventadas por Verônica para atender aos seus caprichos, é mais provável que as meninas tenham sido apenas o resultado dos encontros da mãe durante a guerra).

E o problema é o seguinte: a atuação das meninas é boa. Eles cantam lindamente e são fofos como botões. Ao contrário de Mama Rose, Veronica não está completamente delirando em seus sonhos de estrelato. Mas ela é irremediavelmente desatualizada, presa no apogeu dos anos de guerra: quando um honesto executivo musical vem ouvi-los cantar – uma visita organizada por um amigo da família e inquilino de Seaview – o especialista vê o que fazemos e o que Veronica não pode: o swing acabou, Elvis está em ascensão e a atuação das meninas é desesperadora.

E então vem a barganha do diabo: dispensando as meninas da sala, Luther St. John (David Wilson Barnes), nada menos que gerente de Perry Como, oferece à mãe uma Escolha de Sofia: ela permitiria que sua filha mais velha, a bela e florescente Joan, seguir seu próprio caminho musical para o estrelato? E a mãe permitiria que Joan lhe fizesse um teste particular em um dos quartos do andar de cima?

O que acontece a seguir é difícil de engolir, embora o horror ocorra fora do palco. A família vai se desintegrar, alguns sabem a verdade, ninguém jamais será o mesmo. Escusado será dizer que aquela reunião de 1976, com a mãe morrendo no andar de cima, dará origem a uma tonelada de descompactações.

Mesmo que algumas das queixas de longa data das irmãs sejam insignificantes quando comparadas com as outras – discrepâncias que amortecem o drama – Butterworth (O Barqueiro, Jerusalém) e Mendes foram abençoados com um elenco que sabe exatamente como desvendá-los, uma lembrança, uma memória, uma emoção recém-redescoberta de cada vez. Ambos os conjuntos de irmãos são de primeira linha (as versões mais novas são impecavelmente interpretadas por Nancy Allsop, Sophia Ally, Lara McDonnell e Nicola Turner). Richard Short, Bryan Dick e Richard Lumsden fazem um excelente trabalho interpretando os vários homens na órbita feminina, a maioria dos infelizes fazendo o possível para se manter à tona na turbulência, enquanto Ta’Rea Campbell é calma como enfermeira de hospício.

Laura Donnelly interpreta Joan, de trinta e poucos anos, e, nos flashbacks, a mãe Veronica. É um desempenho duplo surpreendente. Como Joan, uma aspirante a estrela do rock, talvez quase-era, Donnelly lança sua voz para uma hippie californiana manchada de cigarro, com apenas um toque das raízes de Blackpool que ela claramente trabalhou arduamente para erradicar. Como Veronica, Donnelly é uma aspirante a mãe de palco com boas intenções, uma mulher inteligente e talentosa, sufocada pelo tempo e desesperada para dar às filhas as oportunidades que ela nunca teve. Partes iguais de Mama Rose, Miss Jean Brodie, Amanda Wingfield e Sophie Zawistowska, Veronica é um monstro por um minuto de arrependimento instantâneo, e ela e aqueles que ela ama pagarão por esse lapso pelo resto de suas vidas.

Se As colinas da Califórnia tem uma lição a transmitir, é isso: cuidado com aqueles malditos minutos em que ser um monstro parece uma opção razoável – raramente são razoáveis, e quase nunca são apenas minutos.

Título: As colinas da Califórnia
Local: Teatro Broadhurst da Broadway
Escrito por: Jez Butterworth
Dirigido por: Sam Mendes
Elenco: Laura Donnelly, Leanne Best, Ophelia Lovibond, Helena Wilson; Nancy Allsop; Sofia Aliada; Lara McDonnell; Nicola Turner, David Wilson Barnes, Ta’Rea Campbell, Bryan Dick, Richard Lumsden, Richard Short, Liam Bixby, Ellyn Heald, Max Roll e Cameron Scoggins
Tempo de execução: 2h45min (incluindo um intervalo e uma pausa)