Uma greve nos portos ao longo da Costa Leste e do Golfo do México poderia ameaçar o fornecimento de bananas aos americanos.
Três quartos das bananas do país – mais de 3,8 milhões de toneladas métricas – passam anualmente pelos portos movimentados pela Associação Internacional de Estivadores (ILA), de acordo com a American Farm Bureau Federation.
Cerca de 27 por cento das importações de banana do país vieram apenas através do porto de Wilmington em 2023. O porto de Delaware se autodenomina o maior porto de banana da América do Norte, com Dole e Chiquita fazendo escala em Wilmington cada uma duas vezes por semana.
Dezenas de milhares de trabalhadores da ILA nos portos do Maine ao Texas entraram em greve pouco depois da meia-noite de terça-feira, depois que o sindicato e a Aliança Marítima dos Estados Unidos (USMX) não conseguiram chegar a um acordo sobre um novo contrato.
Embora muitos retalhistas tenham antecipado ou desviado carregamentos para a Costa Oeste em antecipação à greve, estas não eram opções viáveis para as importações de banana, disse Jason Miller, professor de gestão da cadeia de abastecimento da Michigan State University.
O valor por quilo de bananas é “bastante baixo”, o que significa que não faz sentido transportá-las de avião ou redireccioná-las para a Costa Oeste e fazer envios por todo o país através de comboio ou camião, explicou Miller.
Sendo um produto perecível, as bananas também não podem ser pré-carregadas, como tem sido feito com as importações de férias, observou ele.
“É uma daquelas categorias de produtos que, essencialmente, quando ficarmos sem a atual oferta doméstica para as áreas atendidas pela Costa Leste e do Golfo, será difícil conseguir produtos adicionais aqui”, disse Miller ao The Hill.
“Muitos americanos não percebem que, para muitas coisas, simplesmente não existe um Plano B porque não é económico fazê-lo, e este é um exemplo de um desses tipos de bens”, acrescentou. “Não há nenhum recurso mágico que possamos fazer com isso.”
Existem estimativas abrangentes sobre o potencial impacto económico da greve. Embora o Conference Board projete um custo de cerca de US$ 540 milhões por dia, os analistas do JPMorgan estimam que o custo pode chegar a US$ 5 bilhões por dia.
O presidente Biden enviou altos funcionários para instar os dois lados a “chegarem a um acordo justo, de forma justa e rápida”. No entanto, até agora recusou-se a invocar a Lei Taft-Hartley, que permite aos presidentes procurar um período de “reflexão” de 80 dias para greves que “coloquem em perigo a saúde ou segurança nacional”.
