Parece que o foguete Falcon 9 não voltará a voar tão cedo. A Administração Federal de Aviação (FAA) solicitou uma investigação sobre o lançamento de sua missão Crew-9 pela SpaceX como resultado de uma anomalia no estágio superior do foguete em seu caminho de volta para uma queda no oceano.
A SpaceX aterrou seu foguete para investigar a causa raiz da anomalia, que fez com que o Falcon 9 perdesse a área de pouso pretendida. Agora, a FAA deixou claro que é necessária uma investigação antes que o foguete possa retomar seus lançamentos, de acordo com um relatório recente. declaração. O carro-chefe da empresa é um dos favoritos do setor e tem uma agenda lotada pela frente, mas não está claro quando poderá voar novamente.
O foguete Falcon 9 lançou a missão Crew-9 no sábado, 28 de setembro, transportando o astronauta da NASA Nick Hague e o cosmonauta russo Aleksandr Gorbunov para a Estação Espacial Internacional a bordo da cápsula da tripulação Dragon. Em seu caminho para pousar no oceano, o estágio superior do foguete sofreu uma queima de saída de órbita fora do nominal que o fez perder a zona de respingo alvo.
Como resultado, a empresa disse que iria pausar os lançamentos do Falcon 9 até que pudesse identificar a causa raiz da anomalia. A investigação da SpaceX será supervisionada pela FAA. “Nenhum ferimento público ou dano à propriedade pública foi relatado”, escreveu a FAA em seu comunicado. “A FAA está exigindo uma investigação.” Com o foguete aterrado indefinidamente, não está claro se será capaz de lançar a missão Hera da Agência Espacial Europeia em 7 de outubro.
Esta é a terceira vez que o foguete Falcon 9, normalmente confiável, é aterrado em menos de três meses. Em julho, o foguete não conseguiu colocar sua carga de satélites em órbita devido a um mau funcionamento do estágio superior. O incidente aterrou o foguete até que uma investigação sobre o voo fracassado foi concluída cerca de duas semanas depois, identificando um vazamento de oxigênio como a razão do mau funcionamento do motor. Pouco mais de um mês depois, o propulsor do foguete retornou à Terra para realizar um pouso em um drone no Oceano Atlântico depois de colocar 21 satélites Starlink em órbita quando tombou ao atingir o drone e se quebrou, provocando um grande incêndio. O incidente levou a FAA a aterrissar o foguete, mas o Falcon 9 voltou a lançar satélites Starlink três dias depois.
É bastante incomum que o Falcon 9 experimente tantas anomalias em um curto período de tempo. Desde a sua estreia em 2010, o foguete de 41 metros de altura realizou mais de 350 missões. Sendo um dos foguetes que mais trabalham na indústria, tanto as agências governamentais como as empresas privadas confiam no Falcon 9 para entregar as suas cargas úteis ao espaço. O aterramento do foguete coloca pressão sobre a crescente indústria de voos espaciais, que precisa desesperadamente de mais veículos que possam ser lançados regularmente em órbita.
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