O tufão Krathon atingiu quinta-feira a principal cidade portuária de Taiwan, Kaohsiung, trazendo chuvas torrenciais e ventos fortes ao sul da ilha. Árvores foram derrubadas por ventos fortes e estradas foram inundadas, provocando o fechamento de escolas e empresas.
Krathon chegou ao distrito industrial de Siaogang, em Kaohsiung, por volta das 12h40, informou a Administração Central de Meteorologia. Acumulou ventos máximos sustentados de 126 km/h com rajadas de 162 km/h.
Previa-se que o tufão se moveria lentamente para o norte e enfraqueceria para uma depressão tropical na sexta-feira, antes de chegar à capital, Taipei. Esperava-se que atravessasse o Estreito de Taiwan em direção à costa chinesa. Os ventos foram fortes em Taipei na quinta-feira, mas choveu pouca.
Kaohsiung exortou anteriormente seus residentes a se protegerem de ventos e chuvas potencialmente desastrosos, que destruíram vitrines de lojas e inundaram estacionamentos, mas não causaram nenhuma perda de vidas relatada.
“É muito poderoso”, disse Chou Yi-tang, um funcionário do governo no distrito de Siaogang, onde fica o aeroporto de Kaohsiung. “Já faz muito tempo que uma tempestade tão grande não atingiu aqui.”
O tufão lento, que se aproximou de Taiwan a uma velocidade de cerca de quatro km/h, encharcou partes leste e sul da ilha nos últimos cinco dias, forçando milhares de pessoas a evacuarem áreas montanhosas ou baixas. Acredita-se que dois dias de encerramentos tenham causado um impacto significativo na economia de alta tecnologia da ilha, que depende fortemente do comércio exterior.
Rajadas e fortes chuvas atingiram as ruas vazias de Kaohsiung, enquanto a vida em Taipei, 350 quilómetros a norte, foi apenas ligeiramente perturbada.
Lesões, mortes relatadas
Muitos residentes acordaram na quinta-feira com alertas de telefones celulares pedindo-lhes que se abrigassem dos ventos potencialmente perigosos. A administração meteorológica postou uma mensagem no Facebook alertando os residentes dos condados de Kaohsiung e Pingtung para não saírem quando o olho da tempestade passar acima de sua área e o tempo se acalmar brevemente, porque os ventos aumentariam novamente depois.
Eventos relacionados ao clima atribuídos a Krathon feriram pelo menos 123 pessoas ao redor da ilha, de acordo com o corpo de bombeiros de Taiwan. Duas pessoas morreram – uma depois de bater em pedras caídas na estrada no sudeste do condado de Taitung, e a outra enquanto cortava galhos de árvores na cidade de Hualien. Outros dois continuaram desaparecidos.
O prefeito de Kaohsiung, Chen Chi-mai, escrevendo em sua página no Facebook, disse que houve uma “quantidade incrível” de chuva devido à tempestade lenta.
“Cidadãos e amigos, por favor, tomem precauções estritas”, disse ele.
Um incêndio em um hospital no condado de Pingtung matou pelo menos nove pessoas na manhã de quinta-feira. As mortes foram atribuídas à fumaça e a causa está sob investigação. Não ficou imediatamente claro se o incêndio estava relacionado ao tufão.
Milhares de pessoas foram evacuadas de áreas vulneráveis a deslizamentos de terra e lama. Quase 40.000 soldados estavam de prontidão para ajudar nos esforços de resgate.
Uma tempestade ‘estranha’
As áreas montanhosas no sul da ilha receberam até 169 centímetros de chuva nos últimos cinco dias.
A agência meteorológica da China disse que algumas partes do leste e do sul de Taiwan deverão receber chuvas extremamente fortes de até 40 centímetros nas próximas 24 horas.
Os tufões frequentemente atingem a costa leste de Taiwan, voltada para o Pacífico, mas o Krathon é incomum, pois atingiu diretamente a costa oeste e também pairou ao largo da costa antes de chegar à terra. A mídia de Taiwan classificou a tempestade como uma tempestade “estranha”.
As autoridades de Kaohsiung, ao exortar os residentes a estarem atentos ao clima, recordaram a destruição provocada pelo tufão Thelma, que em 1977 danificou gravemente a cidade e causou 37 mortes.
No início da semana, o tufão Krathon atingiu as ilhas do norte das Filipinas, matando quatro pessoas e deslocando pelo menos 5 mil, disseram autoridades.
Rachel Wilkes capturou este vídeo de um forte deslizamento de terra que desceu uma encosta nos arredores de Boone, no noroeste da Carolina do Norte. A queda aconteceu na sexta-feira, quando o furacão Helene trouxe chuvas fortes para o estado.
