A primeira vez que planejamos conversar com Paul Gaudio para esta matéria, ele ligou de última hora e perguntou se poderíamos remarcar, dizendo que iria buscar alguém para o trabalho.
Uma afirmação bastante inócua na maioria dos setores, mas para Gaudio, um agente funerário licenciado pela Carson Funeral Homes em Orillia, Ontário, “buscar alguém” significava uma pessoa falecida cujos arranjos ele prepararia.
Seja no local de um acidente de carro, em um necrotério ou em um asilo, recolher um corpo é apenas uma das tarefas que um agente funerário realiza em sua linha de trabalho.
Mas, como em qualquer setor, o que funcionou para uma geração mais velha pode se tornar obsoleto na próxima, e o que seria suficiente na década anterior pode ser obsoleto hoje.
O CTVNews.ca conversou com Gaudio e seu colega diretor funerário licenciado Shawn Davidson – que juntos têm mais de 60 anos de experiência – para saber o que pensam sobre o setor de assistência funerária, como eles conciliam a prestação de um serviço para pessoas em luto e ainda administram um negócio e como eles levam a frase “adaptar-se ou morrer” tão a sério quanto qualquer outra.
Custo de morrer
Em algum momento, todos nós temos que lidar com a morte, seja de um membro da família, um amigo, um animal de estimação ou nós mesmos. Não podemos impedir o que está por vir. Mas o que pode atrapalhar muitos canadenses é o preço de um serviço para seus entes queridos.
De acordo com Funerais canadenses onlineum recurso digital que conecta pessoas com aqueles que podem ajudar a planejar um serviço, o preço médio de um funeral tradicional pode variar de US$ 5.000 a US$ 12.000, mas mesmo esse número pode aumentar, dependendo de circunstâncias como transferência de um corpo entre locais, embalsamamento, tempo e trabalho da equipe da funerária, flores e o próprio caixão.
Os altos custos não se limitam aos enterros tradicionais. Memorial da Dignidadea maior rede de funerárias, crematórios e cemitérios da América do Norte, relata que o serviço médio de cremação é de mais de US$ 6.700. Embora possa ser a opção mais barata na maioria dos casos, hospedar uma visitação ou serviço memorial, uma celebração da vida ou recepção com buffet ainda pode elevar os custos para milhares.
Considerando tudo, morrer pode se tornar uma das coisas mais caras que fazemos em nossas vidas.
Davidson é dono e administra a Carruthers & Davidson Funeral Home e seus vários locais em Wasaga Beach, Ontário, e arredores. Após ser licenciado em 1993, ele passou vários anos aprimorando sua arte em Toronto antes que ele e sua esposa comprassem o que é agora a Carruthers & Davidson em 2001, que eles administram e mantêm há 23 anos.
Shawn Davidson é dono e administra a Carruthers and Davidson Funeral Home e seus vários locais em Wasaga Beach, Ontário e arredores. (Carruthers and Davidson Funeral Home)
Desde que se formou no programa de direção funerária do Humber College no início dos anos 90, Davidson viu o setor de assistência funerária evoluir diversas vezes, e o preço não é exceção.
“Durante meus anos trabalhando na (Grande Área de Toronto) nos anos 90, tínhamos caixões que custavam US$ 13.000, US$ 14.000”, disse Davidson ao CTVNews.ca.
De acordo com o After Your Time, um recurso online que responde a perguntas sobre morte, funerais e como lidar com o luto, o preço médio de um caixão nos Estados Unidos pode chegar a US$ 4.000, o que equivale a quase US$ 5.500 canadenses.
Para colocar em perspectiva, Davidson diz que o caixão mais caro oferecido em suas funerárias custa cerca de US$ 4.000, e que não há necessidade de cobrar mais do que isso por um.
Gaudio lembra que no início de sua carreira, as funerárias focavam “na parte de mercadorias das coisas”, com itens como inserções de caixões, gravuras, joias e chaveiros sendo empurrados. Assim como Davidson, Gaudio lembra que as funerárias cobravam bem mais de 100 por cento de margem de lucro em caixões, o que significa que um caixão de US$ 3.500 custaria a alguém pelo menos US$ 7.000.
Hoje, Gaudio diz que o lucro do negócio vem das taxas de serviço, incluindo o aluguel do espaço em uma funerária para um serviço ou a ajuda de funcionários em memoriais ou eventos.
Corporativo vs. independente
Tendo passado 32 anos na indústria, Gaudio trabalhou sob uma estrutura corporativa, onde uma única entidade possui várias funerárias e cemitérios, bem como casas com proprietários independentes. Ele diz que casas sob uma estrutura corporativa tendem a ser mais motivadas por vendas, talvez oferecendo serviços extras que vão além do que uma pessoa tem em mente para um serviço típico.
“É um dado adquirido, nós vendemos coisas. Mas meu lema é: todas as opções, todas as famílias, todas as vezes”, disse Gaudio. “Quero oferecer a eles todos os tipos de opções, e nunca é uma situação de vendas de alta pressão. Eu digo a eles: ‘Não tenho certeza se você está interessado em alguma coisa disso ou não, mas quero ter certeza de que você saiba que está disponível para que possa dizer se está interessado ou não’, e as pessoas parecem apreciar isso.”
Paul Gaudio, um diretor funerário licenciado, trabalha com a Carson Funeral Homes em Orillia, Ontário, há mais de 20 anos. (Carson Funeral Homes)
Gaudio, que fez seu aprendizado em Toronto e trabalhou em Whitby, Ontário, por 23 anos, diz que as pessoas têm uma ideia de quanto querem gastar ou do que precisam antes de entrarem pela porta, e se você tenta empurrar qualquer coisa para elas, não dá certo. Ele também diz que fica feliz em trabalhar para uma funerária onde não há comissão.
“Eu ganho um salário, então não há motivação para forçar nada às pessoas que vêm”, disse Gaudio, acrescentando que a maioria dos diretores de funerárias entende que é difícil para as pessoas gastarem grandes quantias de dinheiro em algo que é essencialmente um uso único.
“Estamos felizes em fornecer o que você precisar. Eu diria que somos mais orientados para o serviço do que para as vendas”, disse ele.
Mudança de necessidades
Davidson diz que em seus mais de 30 anos na indústria, o número de solicitações de cremação disparou. O que parecia ser talvez um em cada cinco clientes pedindo uma cremação ultrapassou a maioria simples.
Sua experiência não é anedótica. De acordo com uma pesquisa do Departamento de Pesquisa Statista publicado em 2023a taxa de cremação no Canadá tem aumentado constantemente nas últimas duas décadas. Em 2000, a taxa de cremação era de pouco menos de 48 por cento; em 2022, esse número subiu para 74 por cento, um aumento de 26 pontos.
“A maioria das pessoas não vive na comunidade onde nasceram e foram criadas”, disse Davidson. “Elas vão para a escola e nunca voltam para casa, ou seu trabalho as leva para o outro lado do país ou do mundo. A cremação lhes dá essa mobilidade. Elas não necessariamente sentem que têm raízes na comunidade onde vivem.”
Davidson diz que quando ele e seus colegas se reúnem para tomar café ou em eventos do setor, eles refletem sobre como o negócio mudou desde quando eles entraram nele. Ele não conseguia imaginar ter que servir almoços ou obter licença para sua equipe servir bebidas alcoólicas em recepções. O conceito de uma apresentação em PowerPoint ou ter que baixar música para um serviço também nunca passou pela cabeça deles.
“Todas essas coisas tornam o serviço mais significativo”, ele disse. “Não somos o agente funerário do seu avô, onde fomos e pegamos a pessoa. Fizemos nossa preparação, colocamos em um caixão, ficamos na porta da frente por dois dias, o levamos para a igreja e depois para o cemitério.”
É parte de uma evolução para Davidson e Gaudio – algo com que qualquer indústria lida – onde aqueles que estão nela têm que se adaptar aos tempos de mudança.
Davidson faz uma pausa por um minuto, então diz que agora ele tem que pensar fora de quaisquer tradições que estejam arraigadas em seu negócio para fornecer uma experiência memorável para seus clientes. No final, ele diz que tudo se resume a uma coisa.
“Somos uma profissão de serviço. Estamos aqui para servir, não para vender.”
