Hollywood pode estar a enfrentar mudanças dolorosas, mas para Roeg Sutherland, co-chefe do departamento de financiamento de meios de comunicação social da CAA e do seu Grupo Internacional de Cinema, a perturbação representa uma oportunidade para o sector do cinema independente que ele tem apoiado nas últimas duas décadas.
“Se houver uma verdadeira disrupção no mercado, isso significa que não estão sendo feitos filmes suficientes pelos estúdios. Ainda há vagas a preencher e há sempre alguém que quer ver um filme”, disse Sutherland na Cimeira de Zurique no sábado.
“Se os estúdios estão fazendo menos filmes, isso significa que podemos fazer mais filmes e depois vendê-los. Há uma oportunidade real para termos um impacto real no mercado.”
Sutherland estava falando em uma conversa no palco na conferência anual da indústria do Festival de Cinema de Zurique, antes de receber o prêmio Game Changer, celebrando seu trabalho ao conseguir centenas de filmes.
Falando ao fundador e CEO da FilmNation Entertainment, Glen Basner, e ao coeditor-chefe de cinema da Deadline, Mike Fleming Jr, Sutherland deu uma visão sincera e viva de sua jornada para se tornar um dos principais impulsionadores e agitadores no mundo do financiamento de filmes independentes.
Ele revelou que nunca se sentiu tentado a seguir seus pais, Donald Sutherland e Francine Racette (que estava na plateia), ou seu meio-irmão Kiefer Sutherland na atuação. Os irmãos Rossif e Angus também são atores. Além da autodescrita falta de talento para atuar, ele disse que a atitude de seu falecido pai em relação ao processo de produção de filmes também desempenhou seu papel.
“Meu pai sempre dizia: ‘Como ator, você dá 100% de si mesmo’… ele se recusava a assistir seus filmes, porque sentia que apenas 50% do que ele daria estava realmente na tela”, disse Sutherland.
“Isso foi interessante para mim, percebi que estava muito mais interessado em controlar o todo do que em controlar a parte. Então essa foi a minha maneira de justificar não atuar, mesmo que eu nunca tivesse conseguido um emprego como ator.”
Sua lista de empregos antes de encontrar sua vocação na CAA variou de assistente de produção de filmes a editor de filmes e uma passagem extremamente breve como substituto de Marlon Brando.
“Isso durou 35 segundos”, ele lembrou do último show, revelando que Brando o expulsou do set por falar enquanto o ator tentava aprender suas falas entre as tomadas. Foi uma experiência contundente, visto que Brando foi um de seus ídolos ao longo da vida, na admiração que sua mãe lhe incutiu.
Sutherland atribuiu ao agente de seu pai, Ron Meyer, a oportunidade de lhe proporcionar sua primeira chance na lendária sala de correspondência da CAA.
“Pareceu um pouco estranho. Meus pais não gostavam particularmente de agentes. Enquanto cresciam, a comunidade de atores e artistas ao seu redor não estava no jantar, digamos, como agentes comemorativos”, lembrou. “Achei que eles estavam me mandando para a prisão, mas acabou sendo a melhor experiência que já tive na minha vida.”
Mesmo assim, disse Sutherland, demorou para encontrar seu “lugar” na agência.
“Eu deveria estar no departamento de talentos, mas não me encaixei naturalmente. E realmente o que fazemos, o material independente e internacional, só começou por volta de 2005, ou pelo menos não começou a florescer, porque tudo era feito por estúdios”, explicou.
“Fui colocado em um departamento que era principalmente um departamento de atendimento a clientes que tinham um projeto que queriam realizar quando não estavam trabalhando em um grande filme de estúdio. Mas então o negócio evoluiu após a crise económica de 2006 e muitos mais destes filmes foram deixados para pessoas como nós descobrirem o financiamento.”
Cerca de duas décadas depois, a CAA Media Finance é a referência para muitos produtores que tentam montar um projeto independente elevado.
Glen Basner, Roeg Sutherland e Mike Fleming Jr na Cúpula de Zurique
O colaborador de longa data Basner sugeriu que 60 a 70% dos filmes independentes lançados com sucesso nos últimos 20 anos foram apoiados de alguma forma por Sutherland e pela equipe de Media Finance. Sutherland dirige a divisão com o colega co-diretor Ben Kramer, também uma figura perene nos principais festivais e mercados e que dirige a negociação e as operações com Sutherland.
“Isso talvez seja verdade”, disse Sutherland sobre a estimativa de Basner, “mas não vem do nosso grupo, vem dos nossos clientes e temos a sorte de representar algumas das melhores pessoas do mundo que nos dão a capacidade de entregar os pacotes que você financia. Somos ótimos intermediários”, respondeu Sutherland.
Nada disso seria possível sem parceiros financeiros de longa data, como Basner, o CEO da AGC Studios, Stuart Ford, ou o dissidente de vendas internacionais, Vincent Maraval, acrescentou.
“Nosso objetivo é garantir que haja um ecossistema saudável no mercado, garantir que cuidamos de nossos clientes e que montamos filmes de maneira adequada, que não apenas respeite suas necessidades e desejos, mas também as necessidades e desejos da comunidade de financiamento de filmes com distribuidores internacionais e quem quer que esteja financiando”, disse Sutherland.
“Às vezes são negócios mundiais. Na maior parte, é fragmentado, com um agente de vendas estrangeiro fazendo parte dele, e vendendo territórios internacionais, trazendo um investidor de capital, garantindo que o investidor de capital esteja em uma posição segura se começar a fazer um filme sem ter distribuição em vigor.”
Sutherland disse que reunir o financiamento para os primeiros filmes de sua carreira, como Darren Aronofsky O lutadorestrelado por Mickey Rourke e Kathryn Bigelow O Armário Feridofez parte de seu processo de aprendizagem.
“Quando você é tão jovem e não sabe como tudo funciona, e está aprendendo na hora, você simplesmente confia no processo. Você não complica e pensa demais nas coisas”, disse ele.
O lutador, © Copyright Twentieth Century Fox. Cortesia da coleção Everett
“Vincent Maraval me disse: ‘Vamos fazer O lutador.’ Eu fico tipo, ‘Ok, vamos fazer O lutador.’ Agora, eu faria a ele cerca de 400 perguntas sobre quanto ele pode pré-vender, quanto poderemos tomar emprestado contra os territórios que ele não pré-vende e onde poderei encontrá-los. às quatro da manhã, quando precisamos assinar um acordo?”
Uma grande parte da curva de aprendizado, disse Sutherland, foi aprender a lidar com os obstáculos que surgem no processo de elaboração de um projeto.
“É como o filme Força Maior. A avalanche vai aparecer em algum momento, e então é uma questão de você fugir da varanda ou ficar lá e proteger sua família”, disse ele.
Olhando para trás, para a série de filmes que a CAA Media Finance ajudou a concretizar nas últimas duas décadas, Sutherland disse que ele e sua equipe nunca buscariam receber o crédito pela existência de um filme.
“Ajudamos a comunidade a obter as ferramentas para entender como vender, mas isso não acontece por nossa causa. Pegar Cisne Negrofilme muito difícil de montar, mas seu gênio é Darren Aronofsky e Natalie Portman. Às vezes, é preciso um pouco de ajuda para que as pessoas entendam qual é a visão do diretor e se conectem com ela. Mas, em última análise, somos apenas facilitadores.”
Ele sugeriu que Cisne Negro havia se perdido na tradução nas conversas entre o diretor e os financiadores. A questão era que o roteiro parecia um drama, enquanto a visão de Aronofsky era que fosse um thriller psicológico.
“Não estava na página, então as pessoas não viram automaticamente. Eles ficam tipo, ‘Ele vai nos dizer que é um thriller e depois fazer um drama? lembrou Sutherland.
Ele preencheu a lacuna no orçamento através do produtor Brian Oliver, que na época havia arrecadado US$ 8 milhões de investidores baseados na Louisiana.
“Ele disse, ‘Roeg, vou fazer quatro filmes de terror.’ E eu digo, ‘Não, você não vai, você vai fazer Cisne Negro”, lembrou Sutherland.
“Isso funcionou bem para ele”, acrescentou, dizendo que Oliver ganhou US$ 70 milhões com seu investimento, depois que o filme arrecadou US$ 329 milhões em todo o mundo.
Olhando para a história mais recente, Basner lembrou como Sutherland liderou o mercado virtual de Cannes, com Maraval, quando o festival físico foi encerrado devido à pandemia de Covid-19 em 2020.
“O que deveríamos fazer? Lamber nossas feridas e dizer: ‘Oh, Deus, o negócio está morto. Não podemos criar conteúdo’”, disse ele. “As pessoas ficaram presas em casa. Tivemos que descobrir uma maneira de fazer filmes. Nunca houve um momento melhor para vendermos filmes. A única maneira de fazer isso seria criando esses mercados virtuais.”
“Teríamos ligações semanais com 500 pessoas. Nós pensamos: ‘Como vamos nos reorganizar e como vamos tornar isso emocionante?’, Disse ele.
Sutherland acrescentou que o sucesso da iniciativa se deveu ao facto de toda a comunidade independente se ter unido.
“A única maneira de termos sucesso é quando trabalhamos juntos. Quando trabalhamos uns contra os outros, nada de bom acontece. Quando toda a minha equipe se reúne e trabalha com toda a comunidade independente e todos nós nos reunimos, é quando temos sucesso.”
Roeg Sutherland na Cúpula de Zurique
