As baratas estão se tornando ainda mais difíceis de matar do que se supõe atualmente. Uma nova pesquisa publicada na quarta-feira descobriu que sprays para baratas comprados em lojas são praticamente inúteis para controlar infestações de baratas alemãs na natureza, graças em grande parte à resistência generalizada aos pesticidas mais comuns em uso hoje.
Há 4.500 espécies conhecidas de baratas, embora apenas cerca de 30 que realmente vivem perto de pessoas, e ainda menos que sejam pragas persistentes. Essas baratas pragas não são apenas incômodos nojentos que roubam comida, no entanto — elas também podem causar asma ou espalhar doenças. A barata mais comum que as pessoas serão atormentadas, e uma das poucas que realmente precisam viver dentro de nossas casas, é a barata alemã (Blattella germânica). As baratas têm uma reputação às vezes exagerada de serem pragas imparáveis (elas provavelmente são não é o inseto mais provável de sobreviver a um apocalipse nuclear). Mas eles são sobreviventes realmente resistentes e só ficaram melhores em escapar de nossas armas.
Estudos descobriram que as baratas-praga hoje são amplamente resistentes a piretróides, por exemplo, a classe mais comum de pesticidas usados em produtos de consumo. Mas houve surpreendentemente pouca pesquisa olhando diretamente para como esses produtos se saem contra populações de baratas do mundo real. Em 2019, o cientista da Universidade de Kentucky Zachary DeVries (anteriormente perfilado pelo Gizmodo) e sua equipe publicaram um estudo que descobriu que os nebulizadores de liberação total (também conhecidos como bombas de insetos) eram um lixo completo no tratamento de infestações de baratas alemãs. DeVries e seus colegas continuaram a estudar o tópico e em sua pesquisa mais recente, liderada por Johnalyn Gordon, os cientistas colocaram quatro marcas comuns compradas em lojas de sprays para baratas à base de piretróides à prova: dois sprays de aerossol (Raid e Hot Shot) e dois sprays líquidos (Ortho e (Espectricida).
Os cientistas testaram os sprays em quatro grupos diferentes de baratas alemãs: uma linhagem de baratas isoladas há mais de 70 anos, antes de serem expostas a esses pesticidas, e três populações coletadas de infestações recentes na Carolina do Norte e Kentucky. Eles expuseram as baratas aos produtos sob três condições: pulverizando-as diretamente, pulverizando superfícies comumente vistas em residências (como azulejos ou drywall), deixando a superfície secar, então mantendo as baratas no lugar por 30 minutos e, por último, mantendo-as no lugar nas superfícies pulverizadas pelo tempo que levaria para que todas as baratas morressem. As duas últimas condições tinham a intenção de imitar o tipo de exposição residual que os sprays deixam para trás.
Como esperado, as baratas congeladas no tempo sucumbiram facilmente aos produtos de pulverização em quase todos os cenários. A exposição contínua às superfícies pulverizadas também provou ser fatal para todas as populações de baratas, embora levasse de 8 a 24 horas para que morressem completamente. Mas as baratas do mundo real não eram tão fáceis de derrubar com apenas exposição limitada.
“Então o que descobrimos foi que houve alguma eficácia reduzida com a pulverização direta das populações resistentes a piretróides que testamos. Também vimos eficácia significativamente reduzida com exposição limitada a esses resíduos de produtos em superfícies internas comuns porosas e não porosas com nossas populações coletadas em campo”, disse Gordon ao Gizmodo. No geral, essas baratas tiveram uma taxa média de mortalidade de apenas 20% ou menos em todas as combinações de produtos e populações sob exposição limitada. As descobertas foram publicado Quarta-feira no Revista de Entomologia Econômica.
Embora borrifar baratas diretamente na linha dos seus olhos possa matá-las na maioria das vezes, você não conseguirá marcar as inúmeras outras escondidas nos cantos e fendas da sua casa. O trabalho anterior da equipe também mostrado que baratas alemãs provavelmente não ficarão por horas em uma superfície pulverizada, esperando para morrer. Então, a aplicação mais comum desses produtos também é a mais provável de falhar. E esses sprays também não são isentos de riscos, já que os produtos químicos dentro deles podem potencialmente adoecer pessoas e animais de estimação.
Dadas essas e outras descobertas, os pesquisadores dizem que as pessoas que lutam contra infestações devem evitar produtos em spray em vez de opções melhores. Exterminadores profissionais que usam uma variedade de ferramentas de controle, uma abordagem conhecida como igestão integrada de pragassão particularmente eficazes, embora muitas vezes sejam caros demais para muitas pessoas pagarem. Mas até mesmo géis e iscas de marca própria para baratas podem efetivamente controlar um problema de baratas, especialmente se as pessoas alternarem os produtos que estão usando ao longo do tempo. Esses produtos, ao contrário dos sprays, podem atingir as hordas escondidas de baratas ansiosas por uma refeição e também são mais seguros.
“Todos merecem ter acesso ao controle eficaz de baratas e viver em uma casa livre delas, e os produtos disponíveis e comercializados para o controle de baratas devem ser capazes de controlá-las”, escreveram os pesquisadores em seu artigo.
Gordon é agora uma associada de pós-doutorado na Universidade da Flórida, onde continuará estudando baratas e seus parentes próximos, cupins. Ela, DeVries e outros também estão planejando estudar a eficácia no mundo real de iscas para baratas de consumo e acompanhar alguns de seus resultados aqui.
