OTTAWA – Uma antiga chefe de gabinete de um ministro liberal da segurança pública negou sugestões de que trabalhou para atrasar a aprovação de um mandado de serviço de espionagem no início de 2021 porque afectava directamente as operações do governo Trudeau.
Zita Astravas chamou a alegação de “categoricamente falsa” durante depoimento na noite de quarta-feira em um inquérito federal sobre interferência estrangeira.
O inquérito apurou que demorou 54 dias para que o pedido de mandado do Serviço Canadense de Inteligência de Segurança fosse aprovado por Bill Blair, ministro da segurança pública na época.
O tempo médio de resposta para tais aplicações é de quatro a 10 dias.
Michelle Tessier, vice-diretora de operações do CSIS durante o período, disse ao inquérito que houve frustração com o atraso.
Um cronograma apresentado no inquérito diz que Astravas participou de uma reunião informativa sobre o pedido de mandado 13 dias depois que o CSIS o enviou à Segurança Pública.
Astravas disse à comissão numa sessão a portas fechadas durante o verão que as perguntas que fez no briefing eram típicas daquelas que faria relativamente a tal pedido.
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Um resumo recém-divulgado desse depoimento diz que ela se lembrou de uma conversa separada sobre a lista de Vanweenen que a acompanha – uma lista de indivíduos que podem estar em contato com o alvo do mandado e, portanto, poderiam ser afetados.
Autoridades federais citaram a segurança nacional ao se recusarem a discutir publicamente quem o CSIS esperava vigiar por meio do mandado.
Gib van Ert, advogado do deputado conservador Michael Chong, sugeriu a Astravas na quarta-feira que depois de ver “quão profundamente envolvido este mandado envolveria o CSIS nos assuntos do seu partido e do seu governo, você não queria que ele fosse adiante, e se tivesse que ir em frente, você queria ir devagar.”
Astravas respondeu que não poderia mencionar detalhes do mandado, “mas posso dizer que suas suposições são categoricamente falsas”.
Blair, agora ministro da Defesa, deverá testemunhar na comissão de inquérito na sexta-feira.
Ele já disse ao inquérito a portas fechadas que tomou conhecimento do pedido de mandado na data em que se lembra de tê-lo assinado.
“Ele não sabia que o documento tinha sido recebido pelo seu gabinete antes dessa data”, diz um resumo das provas apresentadas por Blair. “Ele não sabia a data em que seu escritório o recebeu e ninguém lhe mostrou as datas anteriores nos documentos.”
O resumo diz que na data em que assinou o mandado, tomou conhecimento de que houve algumas discussões e questões levantadas pelo seu gabinete com o diretor do CSIS e o vice-ministro da Segurança Pública. “No entanto, ele não sabia há quanto tempo estava em seu escritório.”
Astravas testemunhou na quarta-feira que o diretor do CSIS, David Vigneault, sinalizaria assuntos prioritários e “trabalharíamos com o diretor e sua equipe” para colocar um item na agenda do ministro.
Durante este período, houve vários contactos envolvendo o diretor do CSIS, o ministro e o vice-ministro, disse ela.
“Em nenhum momento (o mandado) foi levantado com urgência.”
As últimas audiências da comissão de inquérito analisam a capacidade das agências federais de identificar e combater a interferência estrangeira. Um relatório final deverá ser entregue até o final do ano.
&cópia 2024 The Canadian Press
