Com uma grande questão pairando sobre a distribuição da HBO no Reino Unido, Alemanha e Itália, enquanto a Warner Bros. Discovery lança Max globalmente, JB Perrette da WBD apresentou um novo parceiro em potencial nos territórios: a Amazon.
A distribuidora de longa data da HBO, Sky, poderia muito bem continuar no negócio com a WBD, disse Perrette durante uma aparição no Wells Fargo TMT Summit, ecoando comentários na primavera passada do chefe internacional Gerhard Zeiler. E ainda assim, arriscou o CEO de streaming e jogos, “também há ótimas alternativas. A Amazon é ótima nesses mercados e certamente está ansiosa para ser cada vez mais agressiva nesse espaço.”
Os acordos da Sky para transportar conteúdo da HBO em seus sistemas deverão expirar nos principais mercados dentro de cerca de um ano. WBD disse que pretende lançar Max lá até 2026. Como todas as relações programador-distribuidor, os laços entre WBD e Sky têm sido cada vez mais examinados durante a era do streaming, dada a diferença entre sua dinâmica de aquisição e retenção de clientes daquela da TV linear.
O dilema Reino Unido-Alemanha-Itália está em jogo desde o lançamento do HBO Max em 2020, quando o serviço era administrado pela WarnerMedia, de propriedade da AT&T. Desde as origens da HBO, na década de 1970, a rede cresceu como um expoente do pacote de TV paga, vendida no atacado por seus proprietários e comercializada aos consumidores por distribuidores como a Sky na Europa. A tecnologia agora permite que os serviços de streaming contornem essas rotas tradicionais até o cliente, mas nos últimos anos empresas como a WBD têm lutado com o alto custo de aquisição e manutenção de assinantes por conta própria.
Ao lançar o Max em dezenas de territórios globais, disse Perrette, a empresa tem “muitas provas” de como a empresa “foi capaz de gerenciar tanto um [direct-to-consumer] presença e um [distribution] presença do parceiro. … O mesmo pode ser verdade com Sky.” A operadora de satélite tem uma “grande base instalada” de assinantes, acrescentou Perrette, “e nosso conteúdo é fundamental para eles”.
Em última análise, disse Perrette, “o tempo dirá” qual o caminho estratégico que as partes tomarão, à medida que as discussões continuarem. “No modelo antigo”, observou Perrette, “você teria que retirar todo o seu conteúdo da Sky e ir direto ao consumidor. …. Esse não é necessariamente o caso, especialmente quando eles têm uma base instalada grande e estabelecida com muitos dos nossos fãs. Existem maneiras muito colaborativas de trabalharmos juntos, como provamos que podemos fazer.”
