Antes de Bob Denver ser o desajeitado primeiro imediato Gilligan (que, de fato, teve um primeiro nome em um ponto), ele era o beatnik amante do jazz Maynard G. Krebs em “The Many Loves of Dobie Gillis”. A sitcom de Max Shulman, que ele adaptou de seus próprios contos, era centrada em, bem, Dobie Gillis (Dwayne Hickman), um jovem que era irremediavelmente fixado na busca por riqueza e sucesso, convencido de que eram as chaves para fazer as mulheres jovens se apaixonarem por ele. Foi Denver como o amigo próximo de Dobie, Maynard, que realmente causou um rebuliço, conquistando os espectadores com sua personalidade descontraída e peculiar e aversão identificável ao trabalho. (Nós apreciamos um sujeito que não se curva às demandas da máquina capitalista.)
Por mais popular que “Dobie Gillis” tenha sido para a CBS, com quatro temporadas de 1959 a 1963, logo seria eclipsado por outra série de comédia na rede ancorada (sem trocadilhos) por Denver — “Gilligan’s Island”, é claro. Outros membros do elenco de “Dobie Gillis” desfrutariam de vários graus de sucesso profissional após o fim do programa. No entanto, foi um jogador menor da 1ª temporada na forma de Warren Beatty que teria facilmente a carreira pós-série mais significativa de todos. Ainda vários anos depois de sua performance de destaque em “Bonnie e Clyde”, o ícone de Hollywood vencedor do Oscar apareceu em apenas um punhado de episódios de “Dobie Gillis” como Milton Armitage, um atleta abastado na escola de Dobie e rival de Dobie pelo afeto de certas garotas. (Ele era um rival na mente de Dobie, pelo menos.)
Anos depois, Denver disse que ele e seus colegas de elenco de “Dobie Gillis” não ficaram nem um pouco surpresos quando Beatty se tornou um grande nome. Na verdade, da forma como Denver se lembrava, eles previram logo no início que Beatty acabaria deixando seu humilde começo na televisão para trás.
Beatty sempre soube como causar uma boa impressão
Vale a pena ter em mente que os atores não transitavam facilmente entre cinema e televisão durante grande parte do século XX; ou você estava no cinema ou fazia programas de TV. Isso mudou drasticamente com a ascensão da TV de prestígio e streaming, mas na época em que Beatty e Denver estavam trabalhando em “The Many Loves of Dobie Gillis”, havia pouca ou nenhuma razão para Denver pensar que sua co-estrela teria uma carreira no cinema. No entanto, era exatamente isso que Denver acreditava que aconteceria. Ou melhor, foi assim que ele contou a lenda em seu livro de memórias de 1994 “Gilligan, Maynard & Me”, escrevendo que ele e o resto do elenco de “Dobie Gillis” simplesmente sabiam que Beatty “não duraria muito para a TV episódica” (via Notícias Deseret).
Falando para CJAD 800 AM, Montreal em 1994 para promover seu livro, Denver reiterou que o elenco de “Dobie Gillis” “sabia [Beatty] não estava destinado à comédia de situação. Ele estava indo para o cinema.” Tanto naquela entrevista quanto em suas memórias, Denver também relatou um incidente particularmente memorável no set do programa envolvendo Beatty. “Alguém trancou [Beatty] em um camarim no palco (como uma brincadeira)”, Denver escreveu em seu livro. “Ele gritou algumas vezes para ser solto e então ficou em silêncio. Não foi até o meio da próxima tomada que ouvimos dele. Ele estava cantando ópera a plenos pulmões.”
Beatty, frequentemente chamado de playboy original de Hollywood, era conhecido por seu carisma exagerado, e suas palhaçadas em “Dobie Gillis” (muito parecidas com o papel que ele desempenhou na série) eram muito indicativas de sua capacidade de assumir o comando de qualquer sala em que entrasse.[Beatty] ficou com a série por apenas cinco ou seis episódios, e então um ano depois ele estrelou em ‘Splendor in the Grass'”, Denver observou em suas memórias. De fato, Beatty fez muito mais do que isso.
