Brian Jordan Alvarez é uma das vozes mais interessantes da comédia. O público em geral provavelmente o reconhece como Estéfan em “Will & Grace”, Wesley em “Jane the Virgin” ou Cole em “M3GAN”, mas os verdadeiros sabem que ele é a mente brilhante por trás da série de comédia da web em cinco partes indicada ao Gotham Award “The Gay and Wondrous Life of Caleb Gallo”… e, se você passou algum tempo no TikTok, seu universo viral de personagens com cara de filtro como TJ Mack. Agora, Alvarez é o criador, produtor executivo e estrela da comédia de ambiente de trabalho da FX “English Teacher”, a melhor comédia nova de 2024 e o raro programa que consegue abordar a Geração Z sem parecer que foi escrito por um bando de dinossauros que ainda pedem aos sobrinhos para ajudá-los a abrir PDFs.
Alvarez interpreta Evan Marquez, um professor de inglês assumidamente gay na Morrison-Hensley High em Austin, Texas. Ele trabalha com sua melhor amiga e colega professora Gwen (parceira de comédia de longa data Stephanie Koenig), e seus colegas de trabalho, o diretor Grant Moretti (Enrico Colantoni), o professor de educação física Markie Hillridge (Sean Patton), o orientador escolar Rick (Carmen Christopher) e o novo professor Harry (Langston Kerman). Juntos, eles têm que navegar não apenas pelo cenário adolescente em rápida evolução de seus alunos, mas pelo campo minado político do ensino em escolas públicas no Lone Star State.
Dado o cenário escolar e Alvarez vindo de um background similar de comédia na internet como Quinta Brunson, “English Teacher” foi imediatamente comparado ao vencedor do Emmy “Abbott Elementary”, apesar dos programas adotarem abordagens completamente diferentes para comédia e narrativa. Este último é apresentado em um estilo de mockumentary e é leve o suficiente para o público da ABC, enquanto “English Teacher” é uma sitcom mais tradicional com uma presença maior de alunos devido à idade deles.
É também o equilíbrio perfeito entre o humor cronicamente online da Geração Z, que alimenta as tendências do TikTok e o pânico moral daqueles que pensam que “essas crianças de hoje são muito conscientes”, e as lutas genuínas dos adultos que já foram os árbitros do pensamento progressista, mas agora estão com dificuldades para alcançá-lo.
Problemas de 2024 exigem soluções de comédia de 2024
Um grande conflito é introduzido no primeiro episódio de “English Teacher”: Evan está em maus lençóis depois que um pai (cujo filho já se formou e agora está na faculdade) reclamou sobre ele beijar seu namorado, o agora ex-professor Malcolm (Jordan Firstman). Os alunos estão todos falando sobre ele estar sob “investigação” e o distrito escolar decidiu que ele também foi proibido de namorar qualquer outro membro do corpo docente. O pai eventualmente desiste do caso, mas o dano já está feito. Sem mencionar que a razão pela qual a mãe desistiu em primeiro lugar é porque o professor de ginástica conservador também a ameaçou em um clube de campo dizendo que se ela não recuasse, ele contaria a todos que seu filho é gay.
“Você não pode combater homofobia com homofobia!” Evan grita, mas Markie não está ouvindo. “A vida é um jogo de futebol e você continua aparecendo de tutu”, Markie responde.
Como muitas comédias escolares que vieram antes dela. “English Teacher” não é apenas sobre as diferenças geracionais entre adultos e alunos, mas também sobre um bando de adultos que provavelmente nunca se afiliariam uns aos outros se não fossem forçados a isso dentro dos limites de um prédio escolar. Desde que saiu da escola, Malcolm está vivendo sua melhor vida gay e tentando convencer Evan a parar de lecionar e fazer o mesmo. Mas Evan se sente compelido a ficar no distrito escolar suburbano para ajudar a preparar a próxima geração para se tornarem pessoas mais empáticas, longe da natureza conservadora da maioria de seus pais — mesmo que isso signifique ter que ouvir qualquer teoria da conspiração conservadora estranha em que Markie esteja fixado esta semana ou fazer malabarismos com o jogo de xadrez psicológico que está apaziguando um distrito escolar em pânico em 2024.
“English Teacher” acredita firmemente em políticas progressistas, mas não pinta os adultos conservadores como totalmente “ruins” ou os adultos mais esquerdistas como inerentemente altruístas. Para colocar de forma amorosa, eles estão todos apenas tentando o seu melhor… de qualquer forma que isso signifique para cada um deles.
Professor de Inglês é uma série que aborda a Geração Z, tanto o bom quanto o mau
A indústria cinematográfica e televisiva tem tentado desesperadamente encontrar uma maneira de se relacionar com a Geração Z, mas considerando a rapidez com que a cultura pop, as tendências e as sensibilidades evoluem graças à conexão constante da internet… meu Deus, tem lutado. A maior parte do humor está enraizada na Geração X/Boomers não entendendo “as crianças de hoje”, ou está zombando diretamente da Geração Z sem nenhum respeito por elas. “English Teacher”, no entanto, encontra o equilíbrio e evita cair no constrangimento.
Às vezes, os alunos refletem o melhor absoluto da Geração Z, prova de que “as crianças estão bem” e sua busca por equidade está muito além das gerações que vieram antes. O episódio 2 é todo sobre a aliança LGBTQ+IA2S resistindo à tradição do Powderpuff Football de líderes de torcida jogando futebol enquanto os jogadores de futebol se vestem como líderes de torcida, e se transforma em uma performance gloriosa dos jogadores de futebol se abraçando legítimo desempenho de arrasto de uma forma que os jogadores de futebol de antigamente nunca teriam se sentido tão confortáveis em realizar.
Mas o programa não tem medo de reconhecer que os adolescentes — como todos adolescentes — são um bando de impulsivos, hormonais, aberrações do caos. Os adolescentes da geração Y eram do mesmo jeito, assim como a geração X, os baby boomers, e assim por diante. Tudo o que muda é como o comportamento impulsivo, hormonal e aberrações do caos é exibido. O melhor exemplo vem no episódio 3, “Síndrome de Kayla”, onde uma aluna anuncia que tem “síndrome de Tourette assintomática” e que é “apenas autodiagnosticável”. A escola inteira se envolve profundamente em sua “luta” e está pronta para chamar a atenção de qualquer um que cometa “grandes erros porque não aprendeu a etiqueta”. Parece absolutamente ridículo, mas todos os jovens atores tratam a situação com seriedade mortal e impassível, o que faz funcionar. Não é uma piada, AT (mais tarde chamada de “Síndrome de Kayla”) é SÉRIO.
Observação: há um problema com os distritos escolares que maltratam seus alunos com deficiências e frequentemente não os consideram legítimos, mas não é isso que está acontecendo aqui.
O benefício de estar imerso na cultura da Geração Z
Brian Jordan Alvarez está totalmente imerso na cultura online e conquistou um público enorme no TikTok, o que significa que ele entende as complexidades da Geração Z melhor do que a esmagadora maioria dos escritores veteranos que trabalham em cinema e televisão. Isso também se reflete no elenco do show. A mencionada Kayla é interpretada por Romy Mars, que tem a fama de ser filha de Sofia Coppola. Para o público mais jovem, porém, ela é mais conhecida por Celebridade viral do TikTok sobre ela fazer macarrão com molho de vodca depois de ter sido punida por tentar “fretar um helicóptero de Nova York para Maryland com o cartão de crédito do pai porque queria jantar com seu amigo do acampamento”.
Um dos membros mais engraçados do clube do livro do Sr. Marquez é a Tiffany de cabelos rosa, interpretada com perfeição pela rapper e influenciadora de mídia social Aliyah’s Interlude. Quando Evan contrata uma drag queen para ensinar aos meninos a técnica de drag adequada antes do jogo Powderpuff, Alvarez escalou Trixie Mattel – sem dúvida a drag queen mais famosa entre as gerações mais jovens. A polêmica estrela do TikTok e a criadora por trás da expressão do meme “você se colocou em uma situação complicada comigo, garota [sic],” Ivy Wolk, também aparece como a melhor amiga de Kayla, Chelsea. Isso é apenas arranhar a superfície do jovem talento promissor que aparece no show, mas é emblemático de quão explorado Alvarez é para “a juventude”.
Os adolescentes realmente falam como adolescentes porque ele não está escrevendo esses personagens como um estranho olhando para dentro ou para baixo; ele está escrevendo com base em uma compreensão sincera dos altos e baixos da experiência em primeira mão. E se você verificar os comentários nos TikToks Alvarez fez sobre o show, está ressoando. Brian Jordan Alvarez fez algo mágico, e se houver alguma justiça neste mundo, “English Teacher” continuará enquanto ele tiver histórias para contar.
