A verdadeira história por trás do massacre da serra elétrica no Texas, explicada

O angustiante clássico de terror de 1974 de Tobe Hooper, “O Massacre da Serra Elétrica”, não é baseado em uma história real, apesar do que o marketing do filme possa fazer você acreditar. Não houve nenhum assassino em série texano apelidado de Leatherface, nem nunca houve uma família de canibais do sertão na vida real chamada Sawyers. Na verdade, mesmo dentro da mitologia de “O Massacre da Serra Elétrica”, é difícil manter os fatos corretos, já que a série foi reiniciada várias vezes. No momento em que este livro foi escrito, havia nove filmes na franquia “Texas Chainsaw”, e pelo menos quatro deles são reinicializações, re-imaginações ou prequelas.

Para recapitular brevemente, “Texas Chain Saw” segue um quinteto de adolescentes que viajam em uma van por uma área mais remota do Texas, em busca do túmulo do avô de dois viajantes. Eles pegam um carona maluco (Edwin Neal) que os ameaça com uma navalha e se corta. O quinteto foge para uma casa local, onde perturba uma dinastia de trabalhadores de matadouros que estão isolados há tanto tempo, que passaram a comer humanos que passam para permanecerem vivos, muitas vezes fazendo móveis com os ossos de suas vítimas. O resto do filme é uma luta pela sobrevivência à medida que o público aprende cada vez mais sobre as práticas doentias em que os canibais estão envolvidos.

Porém, como todos os fãs do TCM sabem, os eventos do filme original de Hooper foram de fato baseados em fatos. Hooper e seu co-roteirista Kim Henkel prestaram atenção às notícias e ficaram impressionados com os detalhes que cercavam assassinos em série notórios como Ed Gein e Elmer Wayne Henley. Na verdade, muitos detalhes dos assassinatos de Leatherface vêm dos assassinatos reais de Ed Gein (e falaremos deles abaixo). Hooper também comentou sobre a violência bruta que se podia ver na mídia em 1974. Abaixo estão os verdadeiros eventos que inspiraram o filme.

Os muitos fãs da MTC em todo o mundo provavelmente serão capazes de lhe dizer isso Ed Gein foi uma grande influência no filme. Ed Gein, para os não iniciados, foi um assassino na vida real e ladrão de túmulos que cometeu uma longa série de crimes macabros de 1947 até 1957, quando foi detido. Apelidado de Plainfield Ghoul (em homenagem à sua base de operações em Plainfield, Wisconsin), Gein era conhecido por invadir o cemitério local, exumar cadáveres e usar seus ossos para confeccionar móveis e outros souvenirs.

Gein foi detido depois de sequestrar e assassinar a dona de uma loja chamada Bernice Worden, cujo corpo ele também mutilou extensivamente. Quando a polícia invadiu sua casa em busca de Worden, encontrou sua grande coleção de artesanatos macabros, incluindo alguns que são muito desagradáveis ​​para serem listados aqui. Gein de fato criou máscaras feitas com a pele facial de várias mulheres, bem como um espartilho de pele feminina. Corria o boato de que Gein alegou que estava recriando um traje de pele humana para poder vesti-lo e “ressuscitar” sua mãe, mas seu caso foi extremamente sensacionalista ao longo dos anos. Gein confessou ter sequestrado e matado Worden, bem como uma mulher chamada Mary Hogan, três anos antes. Gein foi internado em um hospital psiquiátrico e morreu em 1984 de câncer de pulmão.

O caldeirão onde ele cozinhou a carne de alguns dos cadáveres está em exibição em Museu Assombrado de Zak Bagan em Las Vegas, Nevada. Os detalhes do hábito de Gein de coletar cadáveres ganharam muita atenção de curiosos mórbidos, e sua casa se tornou uma atração turística.

Alguns dos artesanatos da família Sawyer vistos em “O Massacre da Serra Elétrica” ​​foram inspirados diretamente nos de Gein, incluindo todos os crânios humanos e abajures de pele humana, sem mencionar a máscara de pele feminina que Leatherface usava notoriamente. Gein não era um canibal. Sua obsessão pelos corpos femininos, especificamente o de sua mãe, também serviu de inspiração para “Psicose” e “O Silêncio dos Inocentes”.

Gein também conseguiu seu próprio filme em um filme de 2000 chamado, claro, “Ed Gein”.

Ed Gein operava em Wisconsin, então de onde veio a locação texana de “Chain Saw”? Menos conhecido pelos fãs do TCM era o assassino da vida real e traficante sexual Elmer Wayne Henley, um nativo do Texas e uma pessoa Hooper também citou como inspiração. Henley, com seu parceiro Dean Corll, sequestraria e/ou traficaria adolescentes para um traficante chamado David Brooks, que venderia os meninos. A dupla agrediu e matou seis meninos no processo de aquisição.

Nenhum desses atos de agressão ocorreu em “O Massacre da Serra Elétrica”, que foi muito mais focado nos crimes de Ed Gein como inspiração. Na faixa de comentários do DVD de “Chain Saw”, o co-roteirista Kim Henkel admitiu que assistiu ao vídeo da confissão de Henley e ficou fascinado. Ele ficou obscuramente atraído pelas afirmações de Henley de que aceitaria seu castigo “como um homem” e que oscilava entre a humildade e a superioridade moral. As atitudes de Henley, disse Henkel, foram usadas como base para os assassinos do filme. Eles sabem que matar e agredir são errados, mas apenas ocasionalmente. E eles nem sempre se importam. Henkel chamou isso de “esquizofrenia moral”.

Pouco antes de ser preso em 1973, Henley atirou na cabeça de Corll por levar seus jogos de assassinato/sexo longe demais. O próprio Henley foi capturado em 1973 e condenado a seis períodos consecutivos de 99 anos de prisão. Brooks foi condenado à prisão perpétua, onde morreu em 2020 devido ao COVID-19. Henley ainda está em cativeiro até hoje.

A cobertura sensacionalista do julgamento de Henley pela mídia, para Tobe Hooper, também marcou uma mudança na forma como o público americano consumia a violência. Isso também o inspirou.

Embora a violência do “Massacre da Serra Elétrica” ​​original de Hooper seja impressionante, o filme é mais frequentemente conhecido por seu estilo corajoso. O filme está surrado e sujo, e o próprio filme parece ter ficado muito tempo guardado na prateleira de um matadouro, com uma qualidade gordurosa, quase amarelada. “Texas Chain Saw” é difícil para muitos espectadores porque quase se assemelha a um filme de rapé legítimo. Deve-se notar que Hooper, enquanto era estudante de cinema na Universidade do Texas em Austin, atuou como cinegrafista de documentários.

Em uma entrevista em um dos muitos DVDs “Texas Chain Saw”, Hooper observou que a cobertura noticiosa em San Antonio havia se tornado incrivelmente violenta, com crimes sendo descritos ou mesmo retratados em detalhes gráficos. Lembre-se de que 1973 estava bem no meio da guerra do Vietnã, e muitos dos horrores desse conflito estavam chegando às telas de TV e aos jornais americanos. O ano de 1974 foi também na sequência do escândalo Watergate e assistiu a uma grande crise petrolífera, bem como a uma recessão económica. Ninguém sentia mais que podia confiar no governo e o cinismo estava em alta. Em uma edição de 2004 da revista Rue MorgueHooper disse a um entrevistador que se lembra de ter visto “cérebros por toda parte” na TV e chegou à conclusão de que “o homem era o verdadeiro monstro aqui, apenas usando um rosto diferente, então coloquei uma máscara literal no monstro em meu filme.”

Embora a violência em “Texas Chain Saw” seja horrível, Hooper a viu como uma extensão lógica do mal que via todos os dias nos noticiários. “Texas Chain Saw” pode ser um filme sombrio e sombrio, semelhante a um documentário, sobre canibais malvados, mas Hooper claramente não o achou fantástico. Os humanos são violentos e a devastação da pobreza rural pode levar à loucura total.

Como mencionado, houve oito filmes adicionais de “Texas Chainsaw” que seguiram o original, e todos eles tiveram uma visão ligeiramente diferente da história original de 1974. A continuação de Hooper em 1986, ‘The Texas Chainsaw Massacre 2’, foi uma versão mais selvagem e caricatural do original, afetando um estilo cinematográfico mais marcante e ostentando uma subtrama de vingança de filme de ação (envolvendo Dennis Hopper). “Leatherface: The Texas Chainsaw Massacre III”, de 1990, dirigido por Jeff Burr, só é notável por ser o último filme a receber uma classificação X da MPAA (antes de transformarem a classificação em NC-17).

O filme de 1996 da Henkel, “O Massacre da Serra Elétrica: A Próxima Geração”, estrelou Matthew McConaughey e Renée Zellweger antes de se tornarem grandes estrelas, e é uma das coisas mais loucas – e piores – que você já viu. Parece que os Illuminati estiveram controlando a família canibal esse tempo todo (!).

Em 2003, houve um remake elegante dirigido por Marcus Nispel, que transformou a sujeira do original em um superestilo superfotografado ao estilo da MTV. Foi um sucesso e gerou uma prequela própria. Por ser um remake, ele voltou aos crimes da vida real de Ed Gein em busca de inspiração.

“Texas Chainsaw 3-D” de 2013 foi uma reinicialização da série que ignorou todas as sequências e estrelou a jovem Alexandra Daddario. É um filme muito bom. O filme “Leatherface” de 2017 serviu como uma prequela do original, enquanto “Texas Chainsaw Massacre” de 2022 foi outra reinicialização que ignorou as sequências, incluindo “Texas Chainsaw 3-D”. Sim, é confuso que três dos filmes da série tenham títulos que são pequenas variações da frase “Massacre da Serra Elétrica”, enquanto dois deles são chamados de “Leatherface”.

Além do remake, alguma das sequências e prequelas foi inspirada em crimes da vida real? Na verdade. Alguns deles fazem alusão a Ed Gein mais fortemente do que outros, mas, com exceção de Gein e Henley, nenhum novo crime entrou na consciência dos cineastas para remodelar a narrativa da MTC. Todas as sequências seguem suas próprias mitologias internas.