Embora Al Pacino sempre seja sinônimo de seu desempenho inovador no O padrinho (1972), o aclamado drama mafioso de Francis Ford Coppola quase o substituiu.
Em seu novo livro de memórias Filho meninoque já está disponível, o vencedor do Oscar lembrou que a Paramount “questionou se eu era o ator certo” para interpretar Michael Corleone na adaptação do livro de Mario Puzo e como ele finalmente conseguiu provar seu valor.
“A Paramount não queria que eu interpretasse Michael Corleone”, escreveu ele em um trecho compartilhado por O Guardião. “Eles queriam Jack Nicholson. Eles queriam Robert Redford. Eles queriam Warren Beatty ou Ryan O’Neal. No livro, Puzo fez com que Michael se autodenominasse ‘o maricas da família Corleone’. Ele deveria ser pequeno, de cabelos escuros, bonito de uma forma delicada, sem nenhuma ameaça visível para ninguém. Isso não soava como os caras que o estúdio queria. Mas isso não significava que tinha que ser eu.
“Isso significava, no entanto, que eu teria que fazer um teste de tela para o papel, o que nunca tinha feito antes, e que teria que voar até a costa oeste para fazê-lo, o que eu simplesmente não queria. fazer. Eu não me importei que fosse O Poderoso Chefão. Eu tinha um pouco de medo de voar e não queria ir para a Califórnia. Mas meu empresário, Marty Bregman, me disse: ‘Você vai entrar naquele maldito avião.’ Ele me trouxe meio litro de uísque para eu beber durante o voo e cheguei lá”, acrescentou Pacino.
Embora Pacino admitisse que Coppola tinha “ido longe demais” em sua campanha, o ator relembrou a “sensação desagradável” de entrar na sala de audição e perceber que não era o único candidato para o papel.
Al Pacino em O Poderoso Chefão Parte II (1974).
“Mas aqui está o segredo: Francisco me queria. Ele me queria e eu sabia disso”, escreveu Pacino. “E não há nada como quando um diretor quer você. Ele também me deu um presente na forma de Diane Keaton. Ele tinha alguns atores que estava testando para o papel de Kay, mas o fato de ele querer me juntar com Diane sugeria que ela tinha uma vantagem no processo. Eu sabia que ela estava indo bem em sua carreira e aparecia na Broadway em shows como Cabelo e Toque de novo, Sam com Woody Allen. Poucos dias antes do teste de tela, conheci Diane em um bar no Lincoln Center, em Nova York, e nos demos bem. Ela era fácil de conversar e engraçada, e ela também me achava engraçado. Eu senti como se tivesse um amigo e um aliado imediatamente.”
Depois de uma semana e meia de filmagens, a Paramount estava “mais uma vez questionando se eu era o ator certo para o papel”, lembrou Pacino, acrescentando: “Finalmente, Francis determinou que algo precisava ser feito. … Neste ponto estávamos filmando O padrinho por cerca de uma semana e meia. E Francis disse: ‘Bem, você não está conseguindo.’
“Senti isso na boca do estômago. Foi quando finalmente percebi que meu trabalho estava em risco”, escreveu ele.
Embora Pacino não tenha certeza se Coppola fez isso “deliberadamente”, o diretor “adiantou as filmagens da cena do restaurante italiano, onde o inexperiente Michael vem para se vingar de Sollozzo e McCluskey. Essa cena só deveria ser filmada alguns dias depois, mas se algo não tivesse acontecido para me permitir mostrar do que eu era capaz, talvez não tivesse havido um posterior para mim.”
Felizmente para Pacino, a cena mostrou exatamente por que Coppola o escalou. “Então Francis mostrou a cena do restaurante ao estúdio e, quando eles olharam, algo estava lá”, escreveu ele. “Por causa daquela cena que acabei de fazer, eles me mantiveram no filme. Então eu não fui demitido O padrinho. Eu simplesmente continuei fazendo o que fiz, o que havia pensado naquelas caminhadas solitárias por Manhattan. Eu tinha um plano, uma direção que realmente acreditava ser o caminho a seguir com esse personagem. E eu tinha certeza de que Francisco sentia o mesmo.”
O padrinho rendeu a Pacino sua primeira indicação ao Oscar de Melhor Ator Coadjuvante, ganhando uma indicação de Melhor Ator por O Poderoso Chefão Parte II (1974).
