Barry Diller disse que seu interesse na Paramount Global “inquestionavelmente” levou a Skydance a fechar sua fusão com a empresa de mídia.
Shari Redstone, que controla a Paramount por meio de sua holding familiar National Amusements Inc., “deveria enviar um belo pote de flores ou canja de galinha” como um sinal de agradecimento, brincou Diller.
O processo de venda de meses de duração finalmente foi encerrado no mês passado. A Skydance prevaleceu com sua proposta de investir US$ 8 bilhões na compra da NAI e, em seguida, se fundir com a Paramount. O pacto está iniciando a revisão regulatória e deve ser fechado no primeiro semestre de 2025.
Falando no FT Business of Entertainment Summit, Diller relatou a “simetria” de uma possível corrida na Paramount Global, dado que ele já dirigiu o estúdio de cinema e TV da empresa e enfrentou Sumner Redstone em uma guerra de lances pelo estúdio. A década que ele passou na Paramount, dos 32 aos 42 anos, compreendeu “10 grandes anos da minha vida”, disse Diller, enquanto lutava contra Sumner Redstone mais uma década depois disso.
A oportunidade financeira o motivou mais do que o sentimento, enfatizou Diller. “Eu pensava nisso como um dever, e não como um desejo”, ele disse. “Eu achava que sabia o que fazer com isso. E quando você tem uma empresa que foi mal administrada por mais de 15 anos no topo – os dois CEOs daquela empresa… realmente administraram mal o ativo.” Ele se recusou a citar nomes, mas presumivelmente estava se referindo a Philippe Dauman e Bob Bakish, que sucederam Dauman como CEO da Viacom antes de então comandar a ViacomCBS combinada, que foi renomeada para Paramount.
“Quando você obtém esse ativo e ele ainda está funcionando com gases estáveis, tê-lo mal administrado por tanto tempo é uma grande oportunidade”, disse Diller. “Pensamos muito seriamente sobre isso e tivemos muitas discussões diferentes” com a NAI. “Fomos nós, claramente, que fizemos a Skydance fechar a primeira rodada.” No dia seguinte à notícia do interesse de Diller, Diller lembrou, a Skydance “desistiu de todas as questões que estavam em disputa”, fazendo um anúncio conjunto com a Paramount. (O pacto de fusão incluía uma provisão de “go-shop” de 45 dias, e um grupo liderado por Edgar Bronfman Jr. apresentou um último desafio à Skydance depois que Diller saiu da disputa.)
Olhando para o panorama mais amplo da mídia, Diller proclamou que a “hegemonia” que Hollywood desfrutou por quase um século acabou. A Big Tech (e, na mídia e entretenimento, especificamente Netflix, Amazon e Apple) agora define a agenda para a indústria e a cultura popular.
Mesmo assim, ele disse que empresas legadas não sairão do mercado tão cedo. Diller rejeitou a conversa sobre mais consolidação e M&A como uma “mentira de pessoas que têm egos grandes e querem ganhar pontos”.
