EXCLUSIVO: Jacob Stefiuk de Montreal fez parte da admissão ao simpósio de estudantes do Telluride Film Festival de 2023 — onde LuarBarry Jenkins aprimorou suas habilidades cinematográficas há 20 anos — e a experiência mudou sua vida.
A cidade de Telluride fica escondida em um cânion cercado por picos pitorescos e imponentes no pescoço sudoeste do Colorado. Há parques, cachoeiras e caminhadas pelo rio.
Foi aqui no ano passado que Stefiuk conseguiu clarear a cabeça e escrever a parte mais pessoal do seu primeiro filme, um curta de 22 minutos chamado A Clareira. “Foi o primeiro filme que não envolveu escola”, diz Stefiuk, que estudou produção cinematográfica na Universidade Concordia, em Montreal.
Conheci Stefiuk e outros estudantes no Telluride do ano passado. Ele recentemente me enviou uma cópia de A Clareirae é uma obra lindamente poética que ele filmou na região de Gaspésie, no Rio São Lourenço.
Há um prelúdio em que um personagem recita o verso: “As pessoas que amamos, as coisas com as quais nos importamos, nunca estão longe de nós”.
Ficou comigo e eu queria saber as circunstâncias por trás dele ter escrito isso.
Stefiuk lembrou-se de brincar com essa linha e outras enquanto estava sentado por horas perto do lago no Town Park de Telluride, perto do Teatro Werner Herzog. Sua avó estava doente na época, e ela estava muito presente em sua mente. “Acabei escrevendo um monte de pequenos monólogos poéticos e coisas assim. E isso meio que saiu daquela época.”
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Ele retornou do Colorado para o Canadá e concluiu seu roteiro sobre um enteado afastado que retorna para casa a pedido do padrasto, cuja esposa está doente.
Stefiuk começou o processo de montar uma equipe enxuta que frequentemente dobrava as tarefas. A maioria eram amigos com quem ele estudou na universidade ou que ele conheceu em outros sets. Há uma espécie de arranjo recíproco de ajuda mútua.
Durante seus anos na escola, ele estava guardando dinheiro de empregos como consertar bicicletas — uma paixão. “Então, durante todos os quatro anos de escola, eu estava guardando dinheiro e tinha um pequeno ninho de dinheiro que estava guardado.”
Jacob Stefiuk, segundo da direita, com membros da admissão de Telluride de 2023 (Baz Bamigboye/Deadline)
“Então a produção foi, eu diria, cerca de sete mil canadenses para pré-produção e produção”, ele explica, acrescentando que “mais US$ 2.000 para pós-produção vieram de uma fundação de artes em Montreal. Isso foi muito, muito, muito útil”, ele diz com um grande sorriso.
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O elenco e a equipe foram todos pagos, ele me conta. Por razões financeiras, era uma produção não sindicalizada, “mas eu paguei US$ 500 a cada um pela filmagem, o que não é muito, mas eles estavam fazendo tudo por amizade porque naquele ponto nós tínhamos nos formado recentemente no último ano. Todos se revezam nos sets uns dos outros, então não parece que alguém está realmente sendo aproveitado porque todos estão meio que trabalhando uns para os outros.”
Ele acrescenta: “Todas as pessoas que estiveram no meu set, eu estive no set delas também ou estive com coisas em que elas se envolveram. É realmente como uma família.”
Ingunn Omholt, a atriz escalada para interpretar a figura materna Elaine, é originalmente da Noruega e morou em Montreal por vários anos antes de se estabelecer em Toronto. Ela respondeu após ver um aviso de elenco no Facebook.
Jacob a encontrou para um café, e ela foi escalada na hora.
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A produção escolheu Frédéric Lavallée, um ator muito conhecido no cenário de curtas-metragens de Quebec, para interpretar Aaron, o personagem enteado.
O papel de John, a figura paterna, é interpretado por Bob Eichenberger, que me pareceu estranhamente familiar, embora Stefiuk me garanta que Eichenberger nunca havia atuado antes.
Stefiuk e seu diretor de fotografia Calvin Liu estavam filmando alguns exteriores quando “esse cara anda até nós e diz, ‘O que vocês estão fazendo?’ Nós explicamos o que estávamos fazendo, e começamos a conversar e ele acabou sendo apenas um cara peculiar. Ele tinha uma personalidade tão boa, e eu pensei comigo mesmo, ‘Se eu não encontrar um ator, vou fazer esse cara ser o ator.'”
Três semanas depois, Stefiuk ligou para Eichenberger. “E eu disse: ‘Ei, lembra de mim?’”
Eichenberger, um ambientalista, nunca havia atuado antes, mas, como diz Stefiuk, “ele sempre conta ótimas histórias, então ele tem um bom comportamento para atuar”.
A Clareira não foi selecionado para o Telluride deste ano, mas ele está ansioso para levá-lo a festivais de curtas-metragens na América do Norte e na Europa.
E ele já está pensando em seu primeiro longa, que será um projeto pessoal baseado em seu bisavô, que imigrou da Ucrânia para o Canadá na década de 1930, “logo antes da era da Rússia stalinista”, e deixou sua família para vir para Alberta, onde trabalhou em uma fazenda por 20 anos antes de se mudar para a Colúmbia Britânica para criar uma família.
Meio século depois, o bisavô retornou à sua terra natal. “Isso foi loucura; o que foi isso? Há toda uma história que ouvi do meu avô, e quero explorar por que muita cultura ucraniana não foi transportada, e é porque há uma história traumática envolvida.”
Ele fala sobre igrejas ortodoxas ucranianas que foram construídas por imigrantes “quando eles vieram, eles trouxeram sua cultura e sua tradição com eles.” Mas então essas igrejas acabaram sendo abandonadas, “e elas estão meio que sentadas lá, dormentes. E para mim essa foi meio que a analogia perfeita. Mas vindo, eles estabeleceram sua nova vida e então, tanto faz, ao longo de um certo período de tempo, eles meio que se esqueceram disso.”
Stefiuk está buscando financiamento de várias organizações culturais no Canadá para que ele possa financiar a pesquisa e a pré-produção do projeto.
Ainda está muito longe, mas espero que Stefiuk consiga estreá-lo em Telluride — assim como Barry Jenkins conseguiu lançar seu eventual vencedor do Oscar de Melhor Filme. Luar lá em 2016.
