EXCLUSIVO: Colin Teague foi contratado para dirigir Esaaf (título provisório), uma comédia de estreia na Arábia Saudita da estrela local Ibrahim Al Hajjaj e do ex-chefe do MBC Studios, Peter Smith.
O filme, que está sendo rodado atualmente em locações, segue dois paramédicos incompetentes, completamente perdidos, que involuntariamente se envolvem em uma trama de sequestro. Marca o filme de estreia das operações House of Comedy de Al Hajjaj e Black Light de Talal Anazi. As duas empresas deterão conjuntamente os direitos, com Smith a bordo como produtor executivo.
O indicado ao BAFTA Teague conhece bem a produção saudita, tendo dirigido a série MBC Studios escrita por Tony Jordan Erupção cutânea e outro drama de grande orçamento da Jordan, A promessa do diabo há dois anos. Ele é conhecido como a primeira pessoa a dirigir episódios de Doutor quem e spin-off Tocha e tem créditos para A Rainha Branca, Ser Humano e Os Demônios de Da Vinci.
Enquanto isso, Smith, que saiu do MBC Studios em 2022, tem uma aliança de produção com House of Comedy e Black Light, que foi criada para impulsionar filmes de comédia na Arábia Saudita. Esaaf (título em inglês Ambulância) é seu filme de estreia.
Alberto Lopez desenvolveu o projeto com a House of Comedy e escreveu o roteiro. O roteirista britânico escreveu o filme estrelado por Billy Zane de Mubi em 2021 Rupturaque foi produzido na Arábia Saudita e dirigido por Hamzah Jamjoom.
Al Hajjaj é mais conhecido por Sataruma comédia ambientada no mundo do wrestling que bateu recorde nas bilheterias sauditas em 2023. Ele também é um comediante stand-up popular e inicialmente criou a House of Comedy para supervisionar suas apresentações no palco.
“À medida que House of Comedy e Black Light embarcam em nossa produção inaugural, buscamos um conceito que fosse moderno, autêntico e genuinamente engraçado”, disse Al Hajjaj ao Deadline. “Esaaf ressoou em nós desde os primeiros estágios de desenvolvimento com Alberto Lopez, pois realmente abrange todos esses elementos.”
Al Hajjaj, Smith e Anazi planejam lançar entre um e dois filmes e séries de comédia para o mercado saudita a cada ano, com o primeiro dizendo que isso “contribuiria significativamente para o gênero” no país do Oriente Médio.
“O sucesso do meu filme anterior, Satarque é considerado o filme de maior bilheteria de todos os tempos na Arábia Saudita – superando sucessos internacionais como O Batman, Palhaço,” e Meu Malvado Favorito — demonstra o crescente apetite pela comédia entre o público saudita. Temos a sorte de criar conteúdo que ressoe com nossos telespectadores locais, apresentando uma oportunidade única de fazer parte deste mercado em rápida expansão.”
O ex-presidente internacional da NBCUniversal, Smith, disse ao Deadline Esaaf é “uma comédia árabe saudita muito engraçada que, esperamos, irá abalar o mercado”, acrescentando: “É como um Meninos maus ou Hora do Rush na fração do orçamento.
Os planos de distribuição estão sendo finalizados, mas os produtores pretendem lançar o filme em abril do próximo ano. “Aqui, a bilheteria ainda está crescendo”, disse Smith, em conversa com o Deadline via WhatsApp enquanto estava no local. “O mercado está crescendo e há um apetite real por conteúdo árabe. Esperamos ter criado algo que possa competir de igual para igual com qualquer outro filme do mercado.”
Teague é representada por Independent Talent e Gersh.
