Crítica da Broadway de ‘Yellow Face’: Daniel Dae Kim se solta na farsa que desmascara a hipocrisia

David Henry Hwang Cara Amarela estreou na Off Broadway há 17 anos, contando uma história ridícula sobre uma controvérsia da vida real na Broadway que ocorreu cerca de 17 anos antes disso. Como ele consegue ser relevante, perspicaz e muito engraçado ao fazer sua estreia na Broadway esta noite, todos esses anos depois, ninguém sabe, mas é o que acontece.

Podemos começar agradecendo à fantástica peça de Hwang – cortada em meia hora desde sua longa versão Off Broadway – e à direção incrível de Leigh Silverman. Talvez acima de tudo, o apelo da produção resida em um elenco liderado pelo excelente Daniel Dae Kim, o Perdido e Avatar: O Último Mestre do Ar estrela fazendo uma transição perfeita para o palco da Broadway.

O enredo é, superficialmente – mas apenas superficialmente – uma grande piada interna para os aficionados da Broadway. Inspirado em acontecimentos reais – com liberdade tomada – Cara Amarela relata um evento que encontrou Hwang envolvido em um dos raros escândalos da Broadway, cativante o suficiente para chegar ao mundo exterior. Ainda aproveitando a aclamação e a popularidade de sua obra-prima M. BorboletaHwang, em 1990, tornou-se vinculado a outra produção da Broadway, mas apenas através de sua oposição: Senhorita Saigono musical produzido por Cameron Mackintosh que fez sucesso no West End de Londres com o ator galês (e branco) Jonathan Pryce no papel principal de um cafetão eurasiano, estava prestes a ser transferido para a Broadway com Pryce a reboque.

A escalação de um homem branco para um papel asiático – “cara amarela” – atraiu a ira da comunidade de atores asiáticos de Nova York, com Hwang e seu M. Borboleta estrela BD Wong na vanguarda dos protestos. Mackintosh cancelou a transferência com raiva, embora depois de algumas idas e vindas com o Actors ‘Equity, um acordo tenha sido negociado no qual Pryce atuaria (sem a maquiagem amarela no rosto e as próteses oculares. Deixe isso acontecer: próteses faciais e oculares amarelas) e com a promessa de que futuras reformulações explorariam a comunidade de atuação asiática da cidade.

Então, tudo isso aconteceu, assim como o enorme fracasso do Hwang M. Borboleta seguir Valor nominal, uma farsa vagamente baseada no Saigão brouhaha em que atores brancos fictícios interpretam personagens asiáticos fictícios em uma peça dentro da peça. A produção da Broadway de Valor nominal fechou em prévias, juntando-se às notórias fileiras dos piores fracassos da Broadway de todos os tempos.

De tudo que vem Cara Amarelaem que Hwang relata comicamente essa provação com uma grande adição inventada: Enquanto Valor nominal tratava de questões raciais na arte, apropriação cultural e intolerância anti-asiática, a peça não estrelava um ator branco inicialmente confundido pelo dramaturgo como sendo asiático. Quando Hwang, ou melhor, “DHH” como seu personagem é chamado em Cara Amareladescobre que seu ator não asiático, na verdade, não é asiático, DHH trama uma história de fundo – o ator é, insiste DHH, asiático, um “judeu siberiano”, o que soa amorfo o suficiente para enganar os caipiras por dentro e fora da indústria – para evitar escândalos antes Valor nominal recebe sua estreia na Broadway.

Como em toda boa farsa, o esquema de DHH começa a desmoronar quando seu ator branco Marcus (um Ryan Eggold engraçado e docemente sincero) decide que prefere gosta sendo asiático. Ele certamente gosta da camaradagem do elenco e do sentimento de pertencimento quando a comunidade de atores asiáticos, enganada por aquela bobagem de “judeu siberiano”, o abraça como uma espécie de avatar do Novo Asiático que não necessariamente se conforma com estereótipos antigos ou Características definidas pelo Ocidente.

Então essa é a primeira metade Cara Amarela – o que teria sido o Ato I se o intervalo ainda estivesse em vigor. A partir daí, a comédia toma um rumo mais sombrio, quando uma contribuição política feita por um bem-intencionado Marcus a um político sino-americano cai sob o escrutínio do FBI. O grande susto da influência chinesa no final da década de 1990 chegou, com o FBI e O jornal New York Times atacando duramente pessoas como Wen Ho Lee, o cientista nuclear sino-americano que foi preso sob suspeita de espionagem, e até mesmo o próprio pai de Hwang, aqui chamado de HYH, mas na vida real Henry Y. Hwang (linda e pungentemente interpretado por Francis Jue) , o CEO do Far East National Bank da Califórnia, que é falsamente acusado de lavagem de dinheiro para a China.

Neste ponto da peça, a farsa anterior das travessuras teatrais se transformou no preconceito de alto risco do falsamente condenado Wen Ho Lee e na perseguição implacável do pai de Hwang. (Para constar, o New York Times‘repórter de cão de caça equivocado fica sem nome com uma projeção de “Nome omitido por conselho do advogado” como forma de explicação; ele e todo o triste caso estão a uma rápida pesquisa no Google).

Embora Hwang não tenha simpatia pelos racistas que, está implícito, levaram seu amado pai, se não a uma morte prematura, pelo menos a um fim infeliz, ele também não pega leve consigo mesmo. Foi seu próprio descuido e corte de atalhos que o levou a contratar um homem branco para um papel asiático, e sua ambição e ganância na Broadway que o levaram a dobrar a aposta (ou seja, a mentir) muito depois de saber o que era, uma mentira que, em ao contar a farsa, traiu seus próprios ideais tão alardeados e levou a situação ao perigoso reino das consequências não intencionais.

Mas, claro, como Daniel Dae Kim e Ryan Eggold, quebrando a quarta parede, explicam ao público, o personagem Marcus é uma ficção criada apenas para Cara Amarelae ficamos pensando o que exatamente sua criação pretende nos contar sobre os eventos da vida real que acabamos de ver recriados. Hwang parece estar a sugerir que é possível traçar uma linha entre as tempestades culturais – demasiado facilmente descartadas como questões de correcção política – e as tragédias e obscenidades do mundo real que enviam homens inocentes para a prisão e para a sepultura prematura.

Se Cara Amarela não traça esses limites com clareza e convicção suficientes, mas mesmo assim nos faz pensar. E deve ser dito, rindo: o show é engraçado, e não apenas para o público do teatro – embora haja muito aqui para agradar aqueles que conhecem os ossos engraçados, com referências da era dos anos 90 a Frank Rich e Michael Riedel e Mark Linn-Baker e Jane Krakowski e Bernie Jacobs e Joe Papp e “On Stage, And Off”.

Mas mesmo que você não conheça o Boston Phoenix do Boston Red Sox, os elementos ridículos e um elenco excelente irão mantê-lo sorrindo. Além de Kim, Eggold e Jue, o elenco inclui Kevin Del Aguila, Marinda Anderson, Greg Keller e Shannon Tyo, a maioria interpretando (terrivelmente) uma variedade de personagens e etnias.

Com seus conjuntos minimalistas de David Korins; trajes apropriados à época de Myung Hee Cho; e iluminação onírica (Donald Holder) e som (Darron L. West) sugerindo os requisitos de salto no tempo de uma peça de memória, a produção suavemente dirigida de Silverman é provavelmente a palavra final nesta peça de longa data e em um teatro de décadas confusão mundial. David Henry Hwang e Cara Amarela dê as últimas risadas bem merecidas.

Título: Cara Amarela
Local: Teatro Todd Haimes da Broadway
Escrito por: David Henry Hwang
Dirigido por: Leigh Silverman
Elenco: Daniel Dae Kim, Kevin Del Aguila, Ryan Eggold, Francis Jue, Marinda Anderson, Greg Keller, Shannon Tyo
Tempo de execução: 1h45min (sem intervalo)