Crítica de Heretic: Hugh Grant é aterrorizante neste filme de terror distorcido da A24 [Fantastic Fest]

Scott Beck e Bryan Woods dominaram a arte do gênero de filme 8 de 10. Ninguém no mundo está fazendo filmes de terror e ficção científica 8 de 10 melhores. E seu último filme, o thriller religioso claustrofóbico “Heretic” é um 10 de 10 na categoria de filmes de terror 8 de 10. Eu sei que isso parece uma coisa lunática de se dizer, mas 60% das vezes, funciona sempre.

“Heretic” continua a tendência de Beck e Woods serem dois nerds de cinema extremamente talentosos que leem a sala e sabem exatamente o que o público quer, mesmo que eles ainda não saibam que querem. “Haunt” é uma joia moderna que só acumulará um poderoso culto de seguidores com o passar dos anos, a aventura de sobrevivência de Adam Driver contra dinossauros “65” é um dos sucessos de bilheteria mais injustamente esquecidos dos últimos anos, e agora “Heretic” é um filme de terror A24 que tem todas as armadilhas de algo como “Hereditário”, ao mesmo tempo em que pensa no prazer do público em primeiro lugar. É sombrio, desagradável e cerebral, mas também nunca se esquece de ser um bom momento no cinema. Tem-se a impressão de que Beck e Woods sacrificariam alegremente alguns pontos nas avaliações de críticos pretensiosos como eu se isso significasse mandar o público para o saguão agitado e em uma forte euforia cinematográfica.

E eles estão certos em fazer isso. Eu assisto 8 em cada 10 filmes com mais frequência do que assisto 10 em cada 10 filmes. Há algo a ser dito sobre um filme que simplesmente bate certoe ainda mais a ser dito sobre um filme que acerta em cheio ao abordar aqueles sensores de prazer familiares de uma direção nova e excitante. Francamente, mal posso esperar para ver “Heretic” novamente.

Deliberadamente projetado para funcionar como uma espécie de anti-“Lugar Silencioso” (que Beck e Woods escreveram), “Heretic” é um filme de terror movido inteiramente por diálogo, conversa, debate e palavras como armas. Ambientado quase inteiramente em uma série de salas em uma Casa Muito Ruim, o filme segue duas missionárias mórmons, a Irmã Barnes e a Irmã Paxton, que marcam um encontro com um homem mais velho aparentemente amigável, apenas para descobrir que sua curiosidade é uma máscara para sua impressionante experiência em religião. O que começa como uma reunião estranha lentamente se transforma em uma aula de teologia do inferno, enquanto a Irmã Barnes e a Irmã Paxton primeiro suportam educadamente o sermão de seu anfitrião antes de perceber que a porta da frente está trancada, elas não podem sair e a única maneira de seguir em frente é descobrir o que ele quer com elas. E o que ele quer delas certamente não pode ser bom.

Um filme de terror tão contido vive ou morre por suas performances, e “Heretic” é sustentado por três potências. A ligeiramente espinhosa Irmã Barnes e a doce e confiante Irmã Paxton formam uma dupla incrível e improvável de filmes de terror: duas jovens religiosas que são tratadas como inteligentes e atenciosas, mesmo quando tropeçam em um pesadelo. O roteiro do filme garante que elas evitem armadilhas comuns do gênero e geralmente façam escolhas inteligentes em uma situação terrível. Barnes de Sophie Thatcher, dura e silenciosamente feroz, equilibra perfeitamente Paxton de Chloe East, cuja ingenuidade borbulhante se vê testada repetidamente e brutalmente enquanto ela é arrastada para mais fundo na escuridão.

Há muitos filmes de terror religiosos para contar, mas tão poucos deles estão realmente interessados ​​nas crenças e pensamentos internos de personagens que acreditam em um poder superior. O poder das performances de Thatcher e East é que até mesmo um descrente pode entender sua perspectiva e sentir a agonia do ataque contínuo do filme a tudo o que eles têm perto de suas almas. Eles são, francamente, os melhores novos protagonistas de filmes de terror desde que “The Conjuring” introduziu suas versões ficcionais de Ed e Lorraine Warren.

A terceira grande performance vem de Hugh Grant, continuando sua transformação surpreendente de antigo galã para ator de personagem fascinante. Seu Sr. Reed é um uso perfeito dos talentos de Grant (usando cada parte do Hugh Grant, se preferir). Seu charme bobo, aquela simpatia inerente que o tornou um protagonista de comédia romântica tão atraente por tantos anos, está na frente e no centro. Claro que você pode confiar nesse cara. Mas a bajulação emerge lentamente, cobrindo cada sorriso amigável e palavra aparentemente gentil com uma textura de desconforto. Eventualmente, estamos vendo lados de Grant que nunca vimos antes como ator, uma capacidade de terror anteriormente inexplorada que cai ainda mais forte porque assistimos a várias máscaras familiares se dissolverem em câmera lenta diante de nossos olhos.

O personagem do Sr. Reed e a performance de Grant lembram o tipo de vilão de terror frequentemente esquecido que atores como Vincent Price costumavam interpretar. Seu poder é sua maneira com as palavras, a maneira como ele se insinua em uma sala, encantando aqueles ao seu redor até que sejam embalados por uma falsa sensação de segurança. Há um toque de camp presente, mas tem-se a impressão de que é o próprio Reed que está se entregando a um lado dramático — ele adora se ouvir falar e adora ver aqueles à sua frente se contorcerem ao perceberem exatamente o que ele está dizendo. O Sr. Reed estaria em casa em uma antologia de terror Amicus dos anos 60, o tipo de apresentador que se senta na cadeira confortável e diz exatamente o quão terríveis as coisas vão ficar antes de cumprir essa promessa. Francamente, é uma performance incrível.

Em sua primeira metade, “Heretic” é diferente de qualquer filme de terror lançado em 2024, e talvez o filme de terror mais estressante e intenso do ano. Beck e Woods fazem uso de suas locações limitadas para estrangular o público, trazendo suas câmeras para close-ups extremos sufocantes para enfatizar a impossibilidade de fuga. O Sr. Reed fala e fala e fala, e a Irmã Paxton e a Irmã Barnes sorriem, acenam e respondem educadamente até que a polidez acabe. Os planos são traçados em sussurros abafados. A falta deliberada de ação deixa os personagens, e o público, impotentes. Raro é o filme de terror que pode extrair tanto terror puro de estar em uma sala com um homem que se orgulha de ser capaz de falar sobre as defesas de alguém. Usamos muito “arrepiante” quando falamos sobre cinema de terror, mas a pura repugnância da performance de Grant, sua escalada pomposa, faz a epiderme se contorcer. É uma produção cinematográfica poderosa e desconcertante.

Mas Beck e Woods são, no fundo, agradadores do público. Eles querem que o público se divirta, droga. Eventualmente, “Heretic” evolui para algo um pouco mais familiar, abandonando a sensação de pura injustiça que define a primeira hora em favor de mais ação, violência e excitação tradicional. E é tudo muito bem executado, frequentemente muito assustador e, honestamente, provavelmente a escolha certa para cineastas que claramente se importam com seu público.

Beck e Woods, mestres do filme 8 de 10, o filme que você quer revisitar de novo e de novo, precisam oferecer aquele lançamento familiar. Está na natureza deles. E eu não estou bravo com isso, mesmo que eu reconheça que a primeira metade do filme me surpreendeu enquanto eu apenas achei a segunda metade apenas um tempo incrível no cinema. Quem sou eu para torcer o nariz para um filme e, no final das contas, fazer a escolha de ser um bom entretenimento acima de tudo?

/Avaliação do filme: 8 de 10

“Heretic” estreia nos cinemas em 8 de novembro de 2024.