Após 10 anos, a coligação militar de países que trabalham para derrotar o ISIS no Iraque está a chegar ao fim.
Os governos americano e iraquiano anunciaram na sexta-feira a extinção progressiva da Força-Tarefa Conjunta Combinada – Operação Inherent Resolve, uma operação militar liderada pelos EUA para combater o Estado Islâmico no Iraque e na Síria.
Previsto por meses após o presidente dos EUA Joe Biden se encontrou com o primeiro-ministro iraquiano, Mohamed Shia al-Sudani, em abrila decisão encerrará a força-tarefa até 2026. Os EUA, que têm 2.500 soldados no Iraque, negociarão então diretamente com o governo de Bagdá sobre a sua presença militar dentro do país.
Desde que a guerra começou em Gaza, em Outubro passado, o pessoal militar americano em todo o Médio Oriente tem estado cada vez mais sob ameaça. Grupos de milícias patrocinados pelo Irão têm como alvo navios e bases dos EUA, incluindo um ataque que matou três soldados do outro lado da fronteira com a Síria, na Jordânia, em janeiro deste ano. Os ataques, juntamente com o apoio dos EUA a Israel, continuaram a alterar a presença militar dos EUA na região.
Existem agora 40 mil funcionários dos EUA no Comando Central, 6 mil a mais do que o normal.
Numa teleconferência com repórteres antecipando o anúncio, um alto funcionário da administração e da defesa dos EUA não quis comentar sobre quantas tropas permaneceriam no Iraque ou onde iriam operar – a não ser para dizer que não haveria uma retirada total.
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“É hora de fazer essa transição. Mas isso não significa que todos os detalhes foram resolvidos”, disse o oficial de defesa.
A própria força-tarefa terminará em duas fases. A primeira chegará em setembro próximo, quando será encerrada a missão militar da coalizão no Iraque. Como o ISIS continua a ser uma ameaça nas proximidades, disseram as autoridades, o Iraque permitirá que a coligação continue a utilizar o seu território para missões através da fronteira com a Síria, pelo menos até Setembro de 2026.
Lançada em 2014, quando o Estado Islâmico tomou áreas de território no Iraque e na Síria, a força-tarefa inclui mais de 30 países e acabou garantindo 42.000 milhas quadradas antes controladas pelo ISIS, disse o oficial de defesa. O grupo terrorista perdeu a capacidade de controlar território no Iraque em 2017, e na Síria dois anos depois.
Terminar agora a missão internacional, continuou o responsável, reflecte duas mudanças: um ISIS enfraquecido e um exército iraquiano fortalecido. A coligação doou às forças de segurança locais mais de 4 mil milhões de dólares em equipamento militar e treinou cerca de 225 mil pessoas.
A América também apoiou directamente os militares iraquianos. Esta semana, o Departamento de Estado dos EUA aprovou uma Venda militar estrangeira de US$ 65 milhões ao Iraque para reparação e manutenção de navios.
“Durante os últimos anos, assistimos a uma melhoria muito significativa na capacidade da Força de Segurança Iraquiana”, disse o responsável da defesa.
No final de agosto as forças dos EUA e do Iraque conduziram uma operação no oeste do Iraque que matou 14 agentes do ISIS incluindo quatro líderes conforme anunciado pelo CENTCOM. Sete funcionários americanos ficaram feridos no ataque.
Noah Robertson é o repórter do Pentágono no Defense News. Anteriormente, ele cobriu a segurança nacional para o Christian Science Monitor. Ele é bacharel em Inglês e Governo pelo College of William & Mary em sua cidade natal, Williamsburg, Virgínia.
