Gene Roddenberry escapou da morte várias vezes antes de criar Star Trek

O criador de “Star Trek”, Gene Roddenberry, teve uma carreira impressionante como roteirista, desenvolvendo uma das franquias de ficção científica mais influentes e populares de todos os tempos. Seu legado através de “Star Trek” é realmente algo, impressionando sua visão progressiva e humanística do mundo através dos ideais da Frota Estelar, mas mesmo sem “Star Trek”, Roddenberry também é uma lenda (um tanto) secreta por ter sobrevivido a vários acidentes de avião durante seu tempo no exército e como piloto comercial da Pan American World Airways (Pan Am). Seu trabalho em “Star Trek” é muito mais conhecido, é claro, mas as histórias incríveis por trás de suas experiências de quase morte como piloto ajudam a dar aos fãs uma melhor compreensão do homem que nos deu o Capitão Kirk, Spock e todo o universo lindo e utópico de “Star Trek”.

(Claro, ele originalmente apresentou “Star Trek” aos estúdios como um faroeste espacial, comparando-o à popular série “Wagon Train”, mas seu próprio idealismo estava fadado a transparecer.)

Quando se trata da carreira extremamente movimentada de Roddenberry como piloto, as estrelas pareciam se alinhar para mantê-lo por perto tempo suficiente para fazer “Star Trek” — embora, infelizmente, nem todos com quem ele colidiu compartilharam o mesmo destino. Não é de se admirar que Roddenberry eventualmente tenha deixado a aviação, embora não antes de lutar contra os inimigos da América e salvar algumas vidas.

Gene Roddenberry foi chamado para lutar por seu país após o ataque a Pearl Harbor em 1941. Em setembro de 1942, ele estava servindo como piloto lutando no Teatro do Pacífico da Segunda Guerra Mundial. Com apenas 21 anos, Roddenberry estava lidando com um clima tropical aterrorizante, fogo inimigo e falhas mecânicas, tudo isso enquanto tentava manter seu avião no ar, o que parece bem infernal. Infelizmente, ele acabou sofrendo dois acidentes no exército — um como piloto e outro como passageiro. O acidente mais significativo e bem documentado aconteceu em 2 de agosto de 1943, quando Roddenberry, pilotando o “Yankee Doodle”, teve dificuldade em obter elevação suficiente na pista de uma ilha disputada do Pacífico Sul e colidiu com as árvores, matando dois de seus colegas aviadores. As investigações sobre o acidente inocentaram Roddenberry da culpa, mas ele supostamente levou a culpa a sério e se culpou pelas mortes.

Roddenberry relatou um segundo acidente mais tarde na vida, embora ele fosse um passageiro e não houvesse fatalidades. Ele disse ao biógrafo Alexander David que ele tirou vários homens dos destroços em chamas durante uma pequena operação militar que terminou com o avião caindo. Ele disse uma vez a um amigo que talvez puxar aqueles homens para a segurança ajudasse a compensar o “Yankee Doodle”, que claramente ainda o incomodava. Ele foi dispensado honrosamente da Força Aérea em 1945 como capitão e recebeu uma Medalha Aérea e uma Cruz de Voo Distinto – embora seu momento mais heróico ainda estivesse por vir.

Em uma história incrível, mas verdadeira, talvez melhor documentada pelos quadrinhos A aveiaRoddenberry foi responsável por salvar mais vidas quando ele estava copilotando um voo de passageiros da Pan Am pelo deserto e houve uma grande falha mecânica. Enquanto o avião queimava e despencava do céu, ele tranquilizou os passageiros e os ajudou a se posicionarem para o acidente, então ele começou a retirar as pessoas dos destroços, apesar de suas próprias costelas quebradas.

Investigações foram feitas sobre o que causou o trágico acidente, mas eventualmente foi revelado como algo que a manutenção deveria ter detectado e Roddenberry, como copiloto, não tinha controle. Era um refrão que Roddenberry se cansou de ouvir, com mais um problema mecânico causando outro quase acidente para o jovem copiloto que a companhia aérea não conseguia identificar. Preocupado em deixar sua esposa viúva e sua nova filha órfã de pai, ele pediu demissão da Pan Am em maio de 1948.

Inicialmente, ele pensou em ganhar a vida como poeta, mas logo se agarrou à ideia de trabalhar como escritor. Posteriormente, ele mudou sua família para o sul da Califórnia e trabalhou como oficial do LAPD enquanto fazia seu nome como roteirista freelancer. Em 1956, porém, ele renunciou para seguir uma carreira de tempo integral na TV e faria história com “Star Trek: The Original Series” apenas oito anos depois. Roddenberry podia ser notoriamente difícil de se trabalhar; ele foi mandado embora de “Star Trek: The Motion Picture” e teve um relacionamento adverso com a estrela de “Star Trek: The Next Generation”, Patrick Stewart. Ainda assim, depois de sobreviver a tudo o que ele fez, talvez Roddenberry tivesse conquistado o direito.