O juiz que impediu a Disney, a Fox Corp. e a Warner Bros. Discovery de lançar o serviço de streaming Venu Sports após uma ação judicial movida pela Fubo ordenou que as partes retornem ao tribunal em pouco mais de duas semanas.
A juíza do Tribunal Distrital dos EUA, Margaret Garnett, emitiu uma ordem na segunda-feira para uma conferência pré-julgamento em Nova York a ser realizada em 12 de setembro. Na pauta estarão a moção pendente dos réus para rejeitar o processo; detalhes da descoberta ainda a serem concluídos; e as perspectivas de um julgamento com júri começando em fevereiro de 2025. No início deste mês, Garnett concedeu o pedido da Fubo para uma liminar impedindo o lançamento da Venu; a queixa antitruste abrangente continua pendente.
Enquanto isso, Disney, Fox e WBD entraram com uma moção buscando um processo acelerado no Tribunal de Apelações dos EUA para o Segundo Circuito. Eles sustentam que “o tempo é essencial” e que a decisão de Garnett continha “vários erros legais” a serem abordados. Os membros da joint venture Venu estão “perdendo dezenas de milhões de dólares que investiram em um negócio iniciante que foi impedido de chegar ao mercado, dezenas de funcionários que foram contratados para trabalhar para a Venu são deixados no limbo, e os consumidores são impedidos de acessar o novo produto inovador que a Venu teria fornecido e a maior concorrência que resultaria de uma nova oferta de produto”, argumentou a moção apresentada na sexta-feira passada.
Em sua própria moção na segunda-feira, a Fubo disse que não se oporia a um cronograma de instruções acelerado no recurso, mas denunciou o que descreveu como “numerosas declarações falsas, afirmações factuais sem suporte e caracterizações errôneas da decisão do tribunal distrital” pelos réus.
Apesar das alegações de perdas financeiras acentuadas e funcionários no limbo, a Fubo afirma que as empresas de mídia apresentaram “zero” evidência ou testemunho apoiando esse tipo de risco para o negócio. A “hiperventilação” da Disney, Fox e WBD “sobre a opinião cuidadosa e considerada de 69 páginas do tribunal distrital também é equivocada”, continuou a moção da Fubo. “A decisão do tribunal distrital é baseada em precedentes estabelecidos no Segundo Circuito, consideração completa dos fatos apresentados por ambos os lados e inúmeras determinações de credibilidade que devem ser respeitadas.” Além disso, acrescentou a moção, o tribunal distrital se baseou amplamente nos “próprios documentos e depoimentos de suas próprias testemunhas” dos réus para chegar à sua decisão.
A liminar contra a Fubo enviou ondas de choque pelo mundo da mídia, dado o papel cada vez maior dos esportes ao vivo e streaming no ecossistema geral e a natureza de Davi contra Golias do caso. Embora a Fubo tenha crescido para quase 1,5 milhão de assinantes, está bem abaixo da escala dos líderes de TV paga na Internet, YouTube TV e Hulu + Live TV da Disney. Para a WBD, a decisão estendeu uma queda de verão, depois que a empresa perdeu os direitos da NBA. Se a Venu não for lançada, ela acabará com uma tábua de salvação potencial para redes como TNT e TBS, que estão enfrentando desafios significativos para manter a distribuição, mesmo com a NBA. Em seu relatório de lucros trimestrais mais recente, a WBD citou a perda da NBA ao registrar uma baixa contábil de US$ 9,1 bilhões no valor de suas redes a cabo.
