A Lionsgate tem sido um jogador talvez pouco apreciado em Hollywood nos últimos 20 anos ou mais. O chamado mini-grande estúdio não é nem de longe tão grande quanto a Disney ou a Warner Bros., por exemplo, mas está lá fora fazendo isso. Desde o lançamento de franquias como “Jogos Mortais” e “John Wick” até o início da tendência YA dos anos 2010 com “Jogos Vorazes”, a Lionsgate tem sido silenciosamente a espinha dorsal que tornou a indústria mais saudável. Caramba, ela até levou para casa direitos de mídia que outros estúdios estão felizes em abandonar, o que ajuda a manter o mercado de DVD/Blu-ray vivo. Infelizmente, as coisas não estão indo particularmente bem para a Lionsgate nas bilheterias agora, para dizer o mínimo.
O estúdio lançou mais de uma dúzia de filmes nos cinemas em 2024 e os sucessos foram modestos na melhor das hipóteses, enquanto os fracassos foram duros. Recentemente, o filme de ação cômico “The Killer’s Game”, estrelado por Dave Bautista, estreou com US$ 2,6 milhões no mercado interno e provavelmente arrecadará apenas US$ 5 ou US$ 6 milhões no total antes de chegar ao VOD. Ele tem um orçamento de US$ 30 milhões. No último fim de semana, o filme de terror “Never Let Go” também vacilou, arrecadando apenas US$ 4,4 milhões em sua estreia. Ele tem um orçamento de US$ 20 milhões e é estrelado pela vencedora do Oscar Halle Berry.
É triste dizer, mas isso é mais uma continuação de uma tendência para a Lionsgate este ano, em vez de algumas semanas ruins. O estúdio ainda não teve um verdadeiro sucesso de bilheteria este ano. Filmes como “Imaginary” (US$ 43 milhões no mundo todo/orçamento de US$ 10 milhões) e “Miller’s Girl”, que se tornou um sucesso de bilheteria na Netflix, foram bem o suficiente, mas não conseguiram compensar todos os fracassos que a Lionsgate sofreu nos últimos nove meses.
O principal deles é “Borderlands”, do diretor Eli Roth, que foi uma catástrofe total de bilheteria. O filme, que a Lionsgate coproduziu, teve um orçamento bem acima de US$ 100 milhões e arrecadou menos de US$ 33 milhões globalmente. Contra críticas atrozes, as chances de ele recuperar seu dinheiro em VOD/streaming são inexistentes.
A Lionsgate precisa sobreviver até 2025
O pior é que as coisas provavelmente não vão melhorar no futuro imediato. A próxima lista da Lionsgate inclui o filme de terror “Bagman”, que teve uma campanha de marketing muito discreta até agora. Antes disso, porém, tem “Megalópolis”, de Francis Ford Coppola, que vai ser um fracasso total nas bilheterias. Claro, o estúdio está apenas recebendo uma taxa de distribuição por esse, mas certamente não vai ajudar em nada o lucro líquido ou a ótica. A Lionsgate também tem o suspense de Mark Wahlberg “Flight Risk” chegando em janeiro, o que parece uma situação de “descarte quando não houver mais nada e espere pelo melhor”.
As coisas não vão realmente melhorar até que o filme biográfico de Michael Jackson “Michael” chegue em abril de 2025. Com base nas filmagens que vi na CinemaCon, parece certo que se tornará um dos maiores filmes do ano que vem, na minha humilde opinião. Mas quando isso acontecer, a Lionsgate terá sofrido durante todo o ano de 2024. Sim, 2023 foi frutífero, com sucessos como “John Wick: Capítulo 4”, “Jogos Mortais X” e “Jogos Vorazes: A Balada dos Pássaros e das Serpentes”, mas 2021 e 2022 não foram tão fantásticos assim, graças à recuperação mais lenta do que o esperado da pandemia.
A última coisa que qualquer estúdio precisa é de outro ano ruim. O problema para a Lionsgate é que ela não está tão bem equipada financeiramente para enfrentar a tempestade. A Disney é uma das maiores empresas do mundo. Até a Paramount, que não estava em ótima forma antes do recente acordo com a Skydance, tem mais ativos para trabalhar. A Lionsgate opera dentro das margens. Ela faz bons negócios para se proteger financeiramente. Isso torna as vitórias menores em muitos casos. Ela também faz grandes apostas como “Borderlands” doerem mais. Esse é o problema.
Eu diria que outros podem argumentar “[X year] foi pior para a Lionsgate, na verdade.” Há, reconhecidamente, várias maneiras de olhar para o quadro geral. O ponto é que, se estamos tendo que ter essa conversa, as coisas foram para o sul. O segundo pior ano na história do estúdio é realmente muito melhor? Não vamos fugir do que está em jogo aqui.
A indústria precisa da Lionsgate agora mais do que nunca
Nem falamos sobre o desastre de bilheteria que foi “The Crow”. Sem mencionar que “The Strangers: Chapter 1” não deu certo como o estúdio esperava, deixando o resto daquela trilogia já filmada em terreno incerto. 2024 foi simplesmente um desastre para o estúdio teatralmente. Felizmente, a Lionsgate não está jogando o jogo do streaming e ganhará muito dinheiro com seu grande catálogo de filmes. Isso é o suficiente para compensar suas perdas? Não tenho esses balanços, mas, na melhor das hipóteses, isso não é o que nenhum estúdio espera em um determinado ano, para dizer o óbvio.
Em um momento em que mais e mais consolidação está acontecendo em Hollywood, a sobrevivência da Lionsgate é imperativa. A Disney comprou a Fox em 2019. A Warner Bros. Discovery tem sido uma bagunça e pode haver outra fusão lá no futuro. Hollywood está ficando menor à medida que as empresas individuais ficam muito, muito maiores. A Netflix efetivamente venceu a guerra do streaming e todos os outros estão tentando descobrir o que fazer enquanto a TV a cabo morre lentamente. Para os fãs de filmes, a Lionsgate representa um lugar onde ideias originais ainda podem prosperar. A Lionsgate se destaca em fazer filmes de orçamento médio, que outros estúdios geralmente ignoram. Os espectadores têm mais opções, mais originalidade e mais franquias inovadoras com eles por perto.
A esperança aqui é que isso seja um obstáculo que não descarrile o trem. A lista da Lionsgate para o ano que vem também inclui “Jogos Mortais XI”, o spin-off de “John Wick”, “Ballerina”, e “Truque de Mestre 3”. Tem sucessos em potencial no horizonte. O que não pode pagar é outro “Borderlands” ou “O Corvo”. Simplesmente não pode sofrer mais desses desastres de grande orçamento. Concentre-se em jogar beisebol inteligente, por assim dizer. Chegue à base, não vá para o grand slam.
Com um pouco de sorte, os erros de 2024 ensinarão à alta gerência da Lionsgate lições que poderão ser usadas no futuro para manter o negócio saudável nos próximos anos.
