No episódio “Forward March” de “Gilligan’s Island” (17 de fevereiro de 1966), os náufragos encontram-se inesperadamente sob ataque. Granadas começam a voar contra eles dos arbustos, lançadas por um agressor invisível. As explosões ativam o trauma de guerra do Sr. Howell (Jim Backus), e ele imediatamente se nomeia General, assumindo o comando dos náufragos e organizando um contra-ataque pastelão. Os náufragos vasculham a ilha e descobrem que estão sendo atacados por um gorila (Janos Prohaska), que vive em uma caverna próxima. O gorila tem uma metralhadora e caixas e mais caixas de granadas de mão, provavelmente sobras da Segunda Guerra Mundial. O professor (Russell Johnson) imagina que o gorila estava apenas imitando os soldados que observou uma vez, décadas antes.
Gilligan (Bob Denver) consegue encarar o gorila e eventualmente o treina para lançar seus explosivos na lagoa próxima, onde ninguém se machucará. O gorila eventualmente fica sem munição e o dia está salvo. Existem duas piadas finais. O gorila também tem um misterioso disco vermelho que joga como um Frisbee. Parece que era algum tipo de dispositivo nuclear e explode em uma enorme nuvem em forma de cogumelo (ninguém fica ferido). Então o gorila pega uma das tortas de Mary Ann e dá uma torta na cara de Gilligan. Eca, eca.
Desde suas primeiras transmissões, “Gilligan’s Island” foi considerada caricatural e boba, e isso certamente é verdade para “Forward March”. Alguns podem achar a visão de um homem fantasiado de gorila instantaneamente kitsch, mas macacos falsos também são um tropo de comédia datado que, suspeito, ninguém jamais achou muito engraçado. Pelo menos não ironicamente. Pode ser o gorila que rendeu a “Forward March” a distinção única de ser o episódio de pior audiência da série no IMDb. Com base em 206 avaliações, tem apenas 6,5 em 10.
‘Forward March’ apresenta um gorila falso
Dado o quão bobo é “Gilligan’s Island” em geral, como “Forward March” se tornou alvo dos fãs do programa? Para ser justo, 37 dos revisores da IMDb deram ao episódio uma nota 10 em 10, e 49 deles deram sete, então não é totalmente odiado. Mas mais de 40% dos revisores deram seis ou menos. Eu suspeito que foi o gorila que fez isso, já que caras em fantasias de gorila eram uma maneira antiquada e frouxa de conseguir risadas baratas, mesmo em 1966. O que vem a seguir, um idiota agitado? E os gorilas continuaram a ser ordenhados durante anos. Qualquer pessoa que tenha visto o seriado de 1975 “The Ghost Busters” provavelmente sofreu uma forma de trauma de guerra depois de testemunhar o personagem gorila incrivelmente sem graça do programa.
Mas algo mais profundo pode estar em ação. O criador do programa, Sherwood Schwartz, anunciou certa vez que seu episódio favorito da série era “The Little Dictator” (30 de setembro de 1965), que, na sua opinião, exemplificava os valores fundamentais da série. Schwartz, você vê, não criou apenas uma série leve e puffball, mas o que ele via como um corte transversal da América. Sete americanos aleatórios, todos de classes diferentes, foram forçados a viver juntos em uma ilha deserta e conseguiram se dar bem e prosperar. Não houve guerra e os conflitos nunca foram além de alguém ser atingido por um chapéu.
Uma grande parte de “Forward March” apresenta os náufragos, enquanto sob ataque, tornando-se uma força militar sob o militarismo combativo do Sr. Howell (Jim Backus). Todos eles começam a se vestir com roupas verdes do exército, Howell se promove a general e todas as interações dos náufragos tornam-se formais e gritantes. É evidente que os náufragos estão apenas a satisfazer a fantasia militar do Sr. Howell, mas é uma visão estranha ver os náufragos abandonarem subitamente a sua natureza democrática e pacifista só porque um demagogo rico e emocionalmente ferido lhes disse para o fazerem.
Talvez a série tenha sido dolorosamente presciente.
