Ao longo da história do cinema, houve empresas e, em certos trechos, estúdios inteiros notórios por produzir lixo. Obviamente, a American International Pictures tinha uma reputação de lixo, mas eles atingiram uma média chocantemente alta em seu pico no final dos anos 1950 e 60. Há também Menahem Golan e a Cannon Films de Yoram Globus, que brilharam com sua constelação de estrelas de ação de segunda categoria como Chuck Norris e Charles Bronson, mas Golan era um cineasta com sonhos de respeitabilidade que cortejou diretores legítimos como Franco Zeffirelli, Jerry Schatzberg e Andrei Konchalovsky para fazer filmes dignos do Oscar para sua fábrica de exploração.
Uma das execuções mais absurdamente horríveis de qualquer entidade de produção foi a Hollywood Pictures, que foi criada pela Disney para nutrir executivos novatos e alimentar multiplexes famintos por filmes — carentes na esteira das dificuldades financeiras da MGM/UA, Lorimar e DEG — com novos filmes. A Disney não estava enviando o melhor para a Hollywood Pictures, então os agentes estavam relutantes em deixar seus principais clientes fazerem filmes lá. Embora a marca tenha começado bem em termos de qualidade com “Aracnofobia” de Frank Marshall, ela rapidamente se tornou um depósito de lixo para programadores de baixa mira. Entre 1990 e 2007, o logotipo do filme se tornou um símbolo de lixo. “Se for a Esfinge, fede!”
Os principais streamers de hoje estão se transformando em Hollywood Pictures bilionárias, mas nenhuma empresa parece se importar menos com sua produção original do que a Netflix. Por anos, eles me lembraram da Franchise Pictures de Elie Samaha, que financiou projetos de vaidade de estrelas de cinema que nenhum outro estúdio da cidade tocaria. Inicialmente, filmes como “Máquina de Combate”, “Tríplice Fronteira” e “Bright” não conseguiram ser lançados em outros lugares ou não tinham ganchos originais que não pareciam propensos a se tornarem IPs confiáveis. Agora, eles tratam os filmes principalmente como recheio de catálogo e fazem acordos enormes com produtores de sucesso como os Russos para parecerem parte de um grande estúdio. Como resultado, eles lançam um monte de produtos insípidos e ignoráveis.
Então, quando eles acidentalmente lançam um filme de mérito… bem, as pessoas geralmente o ignoram também. Este poderia ter sido o destino de “Rebel Ridge”, de Jeremy Saulnier, mas, graças às críticas entusiasmadas e ao endosso retumbante de um dos romancistas mais populares vivos, ele ainda está gerando burburinho 10 dias após sua estreia.
O Rambo de um homem pensante
No início da noite de 14 de setembro de 2024, Stephen King acessou o X (antigo Twitter) para disparar um breve elogio ao triunfo de Saulnier em ação.. De acordo com o fenômeno da publicação individual:
“REBEL RIDGE: Se este é um original da Netflix, é um dos melhores. Um RAMBO de um homem pensante. Sem desrespeito a David Morrell.”
Isto é um original da Netflix (o segundo de Saulnier para a empresa depois de “Hold the Dark” de 2018), e é facilmente um dos melhores filmes a ostentar o logotipo da empresa (lá em cima com “The Irishman” de Martin Scorsese, “Roma” de Alfonso Cuarón e “Okja” de Bong Joon-ho). Mesmo quando John Boyega estava ativamente fazendo o filme (antes de ele abruptamente fugir devido ao que seus representantes chamaram de “questões familiares”), “Rebel Ridge” tinha o potencial de ser um riff de “First Blood” supercarregado com comentários inflamados sobre abusos policiais racistas nos Estados Unidos. Aaron Pierre assumiu o lugar de Boyega como o protagonista Terry Richmond, e é um modelo de ferocidade controlada como um jovem que está apenas tentando tirar seu primo problemático da prisão. Quando as autoridades locais corruptas confiscam seu dinheiro de fiança, eles começam uma guerra com um ex-fuzileiro naval com um conjunto particular de habilidades muito letais.
King é um cinéfilo, mas ele é imprevisível tanto em seus gostos quanto em sua propensão a intervir quando um filme o abala. “Rebel Ridge” claramente apertou os botões certos. E ele está absolutamente certo. Eu adoro a adaptação de Ted Kotcheff do romance de David Morrell “First Blood”, mas é uma experiência visceral do começo ao fim. Não há motivo clandestino para o abuso da lei contra John Rambo, de Sylvester Stallone. O xerife sádico de Brian Dennehy simplesmente não quer vagabundos em sua cidade, e ele não está acima de torturá-los para garantir que eles nunca mais voltem. A nuance que há no filme de Kotcheff vem de Richard Crenna, que, como ex-comandante de Rambo, dá uma visão sobre a intensa mentalidade de sobrevivência dos Boinas Verdes altamente treinados.
Ninguém respeita mais uma história contada por especialistas do que um homem que escreveu uma boa quantidade delas.
“Rebel Ridge” tem muito mais em mente do que isso. Mas, embora King tenha sido um crítico aberto do ex-presidente Donald J. Trump e um apoiador do Black Lives Matter, não tenho certeza se foram os temas que o deixaram animado. Foi a narrativa. Desde seu segundo esforço, “Blue Ruin” (um dos melhores filmes da década de 2010), Saulnier demonstrou um dom incrível para tramas perfeitamente inventivas. Faço o meu melhor para entrar em um novo filme de Saulnier sabendo o mínimo possível, mas mesmo que eu tenha um esboço em miniatura da narrativa, sei que a história vai se desenrolar de uma maneira graciosamente imprevisível.
Acho que “Blue Ruin” ainda é seu melhor trabalho até hoje, mas “Rebel Ridge” é sua realização mais impressionante, pois atinge as notas empolgantes que esperamos de um filme de ação no estilo “First Blood” sem se transformar em um banho de sangue em grande escala com uma contagem de corpos notável. Terry machuca muitos policiais caipiras, mas não mata ninguém — mesmo depois que jogam seu primo aos lobos na prisão. Terry quer levar esses policiais abusivos à justiça e, ao tentar trazê-los vivos, quase é morto várias vezes. Se ele atingiu seu objetivo até o final do filme, abre questões sobre nosso sistema de justiça horrivelmente corrupto. Mas adoro que Terry seja um Rambo justo que, sem cicatrizes de abusos infernais na Guerra do Vietnã, tem os meios intelectuais e a habilidade de combate para evitar matar os homens que estão agressivamente tentando matá-lo.
É preciso uma escrita ágil e pensativa para enfiar essa agulha, e Saulnier faz isso com um élan contundente. Então faça o que o autor de (provavelmente) um dos seus livros favoritos aconselha, e assista “Rebel Ridge” o mais rápido possível. Se você assina a Netflix, isso pode encorajá-los a fazer e distribuir filmes melhores do que, digamos, “Red Notice”.
