Tantas celebridades apareceram em “Os Simpsons” que, 36 temporadas depois, as participações especiais se tornaram uma muleta para o show. Pior ainda, os convidados passaram de dubladores de personagens (veja a aparição não creditada de Dustin Hoffman em “Lisa’s Substitute”) para apenas aparecerem como eles mesmos.
As rachaduras já apareciam na época de ouro do show. “Lisa The Vegetarian” da 7ª temporada apresenta Paul e Linda McCartney aparecendo no final para garantir a Lisa que ela fez a escolha correta do vegetarianismo. Os McCartney são retratados como amigos do colega vegetariano Apu Nahasapeemapetilon (Hank Azaria), que cuida de seu jardim secreto no telhado do Kwik-E-Mart. Depois que Lisa e Homer, amante de carne, se reconciliam no final, “Maybe I’m Amazed” de McCartney encerra o episódio.
Paul McCartney foi o último Beatle sobrevivente a fazer uma participação especial em “Os Simpsons” (Ringo Starr venceu-o em “Brush with Greatness” da 2ª temporada, seguido pelo falecido George Harrison em “Homer’s Barbershop Quartet” da 5ª temporada), e ele está longe do inglês mais repugnante a aparecer no programa (seria o ex-primeiro-ministro Tony Blair). Mas essa participação especial veio com uma exigência que teve ramificações ao longo da série: o Sr. e a Sra. McCartney queriam que Lisa continuasse vegetariana. Não apenas no final do episódio, não, mas durante toda a série daqui em diante.
“Os Simpsons” geralmente segue a regra de escrita de que TV Tropes chama de “Amnésia de Esopo” onde o desenvolvimento do personagem nunca passa de um episódio. É mais fácil escrever sitcoms quando seus personagens precisam aprender lições constantemente. Como os McCartney eram vegetarianos genuinamente apaixonados, eles queriam que Lisa se juntasse à sua comunidade e nunca mais saísse.
McCartney contou em uma entrevista de 2020 com GQ: “Estávamos um pouco preocupados que [Lisa] seria vegetariana por uma semana, então Homer a convenceria a comer um cachorro-quente. Os produtores do programa nos garantiram que ela continuaria assim e cumpriram a palavra”.
Falando ao Radio Times, o ex-showrunner de “Simpsons” David Mirkin disse: “Toda vez que vejo [McCartney]ele sempre verifica e está sempre rodeado de nove ou 10 advogados, então é bastante assustador!”
Lisa Simpson é a vegetariana mais animada do mundo
“Lisa the Vegetarian” foi escrita pelo futuro co-criador de “Futurama”, David X. Cohen. Foi seu primeiro roteiro completo de “Simpsons”; ele escreveu anteriormente o curta “Nightmare Cafeteria” para “Treehouse of Horror V”, no qual o corpo docente da Springfield Elementary começa a cozinhar e canibalizar o corpo discente. Esse curta fará com que a carne pareça ainda menos apetitosa para você do que “Lisa, a Vegetariana”!
O próprio Mirkin é vegetariano, então ficou feliz em aprovar a proposta de Cohen e em conceder a condição dos McCartney para sua participação especial. Como o podcast “Talking Simpsons” observouporém, Lisa permanecer vegetariana “para sempre” provavelmente significava algo diferente para Mirkin do que agora. Na época, a equipe de “Simpsons” não sabia que o show iria durar aparentemente para sempre. Quando “Lisa the Vegetarian” foi ao ar na 7ª temporada, eles provavelmente esperavam que o show terminasse em breve. Então, quando Mirkin fez sua promessa a McCartney, ele poderia ter pensado que seria uma regra que eles só teriam que defender por duas ou três temporadas, e não um decreto que ele passaria para futuros escritores de 30 temporadas.
Azaria não conheceu os McCartney, apesar de tecnicamente compartilhar uma cena com eles, mas elogiou o papel de McCartney em tornar Lisa uma vegetariana (através do Huffington Post):
“Achei muito legal ele ter colado isso [in]. Posso dizer que, ao longo dos anos, eles foram tentados várias vezes a fazer com que Lisa quebrasse seu voto vegetariano. [The writers] provavelmente não, porque eles fizeram essa promessa a Sir Paul.”
O mais próximo que o programa chegou de quebrar a promessa, como disse o showrunner de longa data dos “Simpsons”, Al Jean, ao /Film em 2018, é mostrar Lisa comendo carne durante cenas de flashback. No episódio “Ae Bonny Romance” de 2023, Lisa come um Ovo escocês quando os Simpsons visitam Edimburgo; percebendo tarde demais que contém carne, ela cospe de vergonha.
Afinal, não é apenas McCartney que está de olho nos escritores agora – seus fãs vegetarianos também estão. Alguns vegetarianos/veganos dão crédito a Lisa Simpson por ajudar em sua própria jornada e, em 2016, houve uma petição amplamente assinada para fazê-la “subir de nível” e se tornar vegana. Mais uma prova de que o impacto de Paul McCartney no mundo não terminou após a separação dos Beatles.
