A série animada de Doug Widley de 1964, “Jonny Quest”, animada por Hanna-Barbera, durou apenas 26 episódios, mas para os membros da Geração X, pode parecer muito mais. Graças a uma série de lindos acordos de distribuição, juntamente com a inteligente remixagem e reembalagem dos programas da empresa das décadas de 1960 e 1970, os desenhos animados da Hanna-Barbera permaneceram em reprises por décadas, permitindo que novas gerações crescessem assistindo “Scooby-Doo, Cadê Você?,” “Os Flintstones” e, uh, “Jabberjaw”. Para as crianças da década de 1980, não passava um sábado sem que vários programas da Hanna-Barbera chegassem aos nossos olhos, muitas vezes por acidente.
“Jonny Quest” sempre pareceu entrar na rotação de desenhos animados da minha geração, e muitos espectadores da minha idade gostaram muito da animação colorida e afetada do programa, do estilo de desenho de linhas grossas e dos efeitos sonoros de “laser” padrão do programa. A premissa era matéria de romances de aventura para meninos: Jonny Quest (Tim Matheson) era um garoto prodígio de 11 anos que era habilidoso em artes marciais, uso de armas e mergulho. Ele era filho do Dr. Benton Quest (Don Messick), um cientista freelancer que muitas vezes trabalhava para o governo dos Estados Unidos, investigando atos incomuns de prevaricação de alta tecnologia.
A mãe de Jonny, entretanto, morreu e seu tutor residente era Race Bannon (Mike Road). Não há nada que indique que o Dr. Quest e Road eram namorados. Juntando-se às aventuras estavam o irmão de 11 anos de Jonny, Hadji (Danny Bravo) e seu cachorro de estimação Bandit (também Messick). A família Quest vive e opera na Flórida. Seu arquiinimigo, Dr. Zin, foi dublado por Vic Perrin, talvez mais conhecido como o narrador da abertura de “The Outer Limits”.
“Jonny Quest” estreou em setembro de 1964 e foi exibido semanalmente até março de 1965, quando foi cancelado. A série foi bem com a crítica e até obteve avaliações bastante altas. Hanna-Barbera finalmente desligou a série porque, bem, era muito caro para fazer.
Jonny Quest era muito caro
Como muitos programas anteriores, “Jonny Quest” não encontrou um grande público até ser distribuído. Muitas vezes vinha embalado com outras séries da Hanna-Barbera (as crianças dos anos 80 podem dizer que as reprises do programa foram ao ar no meio de blocos de animação gigantes), por isso foi visto repetidas vezes por duas décadas consecutivas. “Jonny Quest” também teve a distinção de exibir reprises na ABC, CBS e NBC em sua vida. Poucos outros programas foram transmitidos nas três redes.
“Jonny Quest” inspirou muitas dicas visuais da popular tira de jornal de aventura em quadrinhos de Milton Caniff, “Terry and the Pirates”, com Doug Widley acrescentando dispositivos de alta tecnologia, como lanchas e jetpacks. Em 1986, Widley foi entrevistado sobre “Jonny Quest” (uma entrevista que foi preservado em um site de fãs de “Jonny Quest”) e revelou que foi inicialmente contratado pela Hanna-Barbera para desenhar personagens para uma adaptação para a TV do drama de rádio “Jack Armstrong, the All-American Boy”. Esse projeto mudou e sofreu mutações durante o desenvolvimento, pois Hanna-Barbera não conseguiu garantir os direitos do personagem Jack Armstrong. Conseqüentemente, Widley transformou o personagem em Jonny Quest e uma lenda nasceu. Inicialmente, a Hanna-Barbera não queria dar a Widley o crédito de criação, mas acabou capitulando.
Os números reais do orçamento para um episódio típico de “Jonny Quest” não podem ser facilmente encontrados, mas deve-se lembrar que Hanna-Barbera tentou assertivamente trabalhar barato. Na verdade, muitos dos personagens de Hanna-Barbera foram desenhados de tal forma que sua animação levaria menos tempo. A maioria dos personagens de Hanna-Barbera são vistos em um ângulo de 3/4, o que significa que podem estar olhando para o lado ou para a direita da câmera, dependendo apenas dos olhos. Pense em Fred Flintstone. Esse espírito de design permitiu um tipo de animação limitada que era mais barata e rápida de produzir. Isso permitiu que a Hanna-Barbera seguisse uma programação semanal de TV, algo que a maioria dos estúdios de animação não conseguia fazer.
“Jonny Quest”, por ser mais rico visualmente, provavelmente exigiu muito dinheiro para ser produzido e muito tempo para ser animado. Talvez incapaz de acompanhar os rigores (e orçamento) de Hanna-Barbera, “Jonny Quest” foi descartado.
O legado de Jonny Quest
Graças às intermináveis repetições, “Jonny Quest” permaneceu na consciência pop por anos, e o interesse pelo personagem permaneceu alto. Na verdade, em 1986, Hanna-Barbera tentou reviver o personagem com a série animada “As Novas Aventuras de Jonny Quest”. Scott Menville interpretou o personagem homônimo, e Don Messick retornou como Dr. Quest e Bandit. Esta nova série foi originalmente planejada para ser uma sequência com um Jonny Quest adulto como personagem principal, mas o estúdio a reformulou para uma reinicialização. Essa versão, porém, durou apenas 13 episódios.
Uma década depois, em 1996, Hanna-Barbera tentou novamente com “The Real Adventures of Jonny Quest”, que acrescentou tecnologia ainda mais alta – bem como um tom “mais ousado” – às aventuras do menino. Além disso, Jonny tinha até 14 anos. “Real Adventures” era mais nítido e fazia uso de animação computadorizada de alta tecnologia, com JD Roth interpretando Jonny. Foi ao ar no Cartoon Network e foi o programa “Jonny Quest” de maior sucesso até então, com duração de 52 episódios distribuídos em duas temporadas.
Um filme de ação ao vivo “Jonny Quest” estava preso no Inferno do Desenvolvimento há mais de uma década, e cerca de uma dúzia de diretores foram contratados para o projeto. Havia uma versão com Dwayne Johnson e Zac Efron em andamento em 2009, Robert Rodriguez certa vez estava trabalhando em um filme de “Johnny Quest” e Chris McKay estava prestes a dirigir um filme de “Johnny Quest” em 2018. Não há roteiro e nada recebeu luz verde, então teremos que esperar para ver se o filme será feito.
Porém, é melhor que os envolvidos com o filme se apressem; as pessoas que ainda conhecem “Jonny Quest” agora são todas de meia-idade ou mais.
