A primeira cerimônia do Oscar foi realizada em 16 de maio de 1929, no Hollywood Roosevelt Hotel, em Hollywood, Califórnia. Na época, eram 12 categorias, algumas delas separadas por gênero. Em vez de ter apenas uma única categoria de Melhor Filme, houve um prêmio de Melhor Filme e outro de Melhor Filme Único e Artístico. “Wings”, de William Wellman, ganhou o prêmio de Melhor Filme, e muitos consideram esse filme o equivalente de 1929 ao Melhor Filme. A imagem artística, no entanto, foi para “Sunrise: A Song of Two Humans”, de FW Murnau, e essa deveria historicamente contar pelo menos tanto quanto “Wings”.
O primeiro Oscar também teve duas categorias de direção (uma para comédias e outra para dramas) e três categorias de roteiro (para roteiros originais, roteiros adaptados e redação de títulos). Muita coisa mudou nos últimos 95 anos de história do Oscar.
Nenhuma categoria sofreu mais mudanças de nome e alterações do que Melhor Trilha Sonora Original. Há tantas maneiras de definir e categorizar músicas cinematográficas não diegéticas que a Academia tropeçou nos próprios pés tentando acompanhar. Durante muitos anos, a Academia separou categorias de pontuação para musicais e não musicais, e às vezes distinguia entre partituras adaptadas (retiradas de produções teatrais, por exemplo) e partituras totalmente originais.
Isso ocorreu por causa da relação quente e fria de Hollywood com os musicais. Os musicais de ação ao vivo eram mais comuns nas décadas de 1930 e 1940, e a Academia queria premiar os filmes de acordo. À medida que os musicais se tornaram menos comuns, no entanto, certas categorias não puderam ser preenchidas, exigindo que a Academia mudasse o nome de uma categoria ou simplesmente abandonasse uma completamente.
Em 2000, a Academia iniciou uma categoria chamada Melhor Musical Original, destinada a substituir a então aposentada categoria de Melhor Musical Original ou Trilha Sonora de Comédia. Como os requisitos de elegibilidade da Academia para musicais modernos são tão rígidos, nenhum filme foi indicado na categoria em 25 anos.
